Оса (романтический детектив)

[Margoshyk]

Разум постоянно ищет связи.
Даже там, где их в помине нет:
Пусть неверный, нужен нам ответ,
Как противовес для всех оказий.
То, что происходит невзначай,
Нас и беспокоит, и пугает.
Оттого предпочитаем знать,
Что случайный выбор не случаен.

***
Оса вылетела в открытое окно маршрутки, и темноволосая девушка в ярком сиреневом плаще, напряжённо следившая за полосатой хищницей, тихонько выдохнула. Максим невольно улыбнулся: его сестрица тоже жутко боялась ос и прочих летающих и бегающих на тонких лапках тварей. Если ночью на кухне раздавался истошный визг, значит Машка и таракан таки встретились. Мама смеялась, что Макс уже наловчился бить ночных пришельцев тапком, не просыпаясь. Сам Макс свою ночную охоту на прусаков не запоминал, приходилось верить маме на слово.
Девушка, похоже, заметила его улыбку и смущённо отвернулась, ошибочно приняв за интерес. Макс старательно уставился в окно поверх её головы.
Салон маршрутки был полон, одна надежда, что возле Эльжбеты основная масса выйдет и, если повезёт, отсюда можно будет доехать до конечной с комфортом.
Похоже, кто-то их подрезал, а, может, водитель не успел проскочить светофор и резко дал по тормозам. Людская масса качнулась вперёд-назад. Макс инстинктивно выставил руку, упершись в стекло, ограждая собой девушку в плаще. С другой стороны её, стоявшую на арке заднего колеса за последним сиденьем, "подстраховал" поручень.
Девушка благодарно улыбнулась, и, как только Макс убрал руку, выбралась из своего убежища, намереваясь выйти на остановке. Яркий шейный платок с фрагментами картин в стиле Пикассо чуть сбился на бок, тонкий черный ремешок сумочки сполз с плеча, и девушка торопливо перехватила его, поправляя.
Макс, став чуть ближе к окну, зацепился взглядом за это яркое сиреневое пятно, словно провожая попутчицу. Возле задней двери, как обычно, образовалась толчея, и Максу совершенно не понравился нарисовавшийся за спиной девушки мутный тип в затрапезной куртке. Девушка вдруг отшатнулась, недоуменно оглядываясь, сделала несколько неуверенных шагов. И тип тут же ловко подхватил её, словно захмелевшую подружку. Прохожие и ожидвашие своей очереди на посадку пассажиры спокойно пропустили эту "парочку", не проявив никакого интереса. Макс, расталкивая людей в салоне, рванул к выходу.
Схема была ему знакома по криминальным сводкам: укол, а дальше треяющую сознание жертву выдают за пьяного или больного. Что именно будет с ней дальше зависит от цели "охоты" и исполнителей.
- А ну стой! - Макс рванул похитителя за рукав, разворачивая к себе.
- Чего тебе? - Мужчина лет сорока в серой "ветровке" раздражённо сбросил руку. - Иди, куда шёл!
- Она с вами никуда не пойдёт! - Макс потянул бледную девушку к себе за свободную руку. – Отпустите немедленно!
- Да это сеструха моя! Чего лезешь? Перебрала малость... - Тип нервно оглянулся на людей на остановке, привлеченных шумом. Проходящяя мимо бабулька неодобрительно глянула на повисшую теперь на плече Макса "пьянчужку".
Люди очень неохотно вмешиваются в подобные разборки. Макс отлично знал, что рассчитывать сейчас на то, что посторонние люди им помогут и отобьют глупо. Ситуация на глазах становилась безнадёжной: от киосков на углу к ним уже спешили несколько молодчиков, судя по довольной ухмылке «братца», его приятелей. Девушка, всё больше обмякавшая в руках, шансы Макса на успех в потасовке только снижала.
- Макс, дуй сюда, живо! - Из притормозившего на остановке синего "Фордика" высунулся худой как жердь Веталь.
Макс перехватил девушку покрепче за талию и побежал к машине.

- Тебя куда подкинуть? - Веталь лихо завернул за угол и понёсся вверх по Городоцкой. - Домой? А то у меня цейтнот: за тёщей на Жировку еду. Не успею до дождя её и спиногрызов забрать, жена плешь проест. Что это с твоей подружкой? И кто эти "милые" люди, так жаждавшие твоего внимания?
- Погоди, не всё сразу, дай отдышаться. - Макс устроил отключившуюся девушку поудобнее. - Ей эти гады вкололи что-то тут на остановке. А я не дал её увести. Спасибо, что появился так кстати! Я уже мысленно с зубами и рёбрами прощался.
- Ого. - Веталь посерьёзнел. - Так вас куда? В отделение? В больницу?
- Давай сначала домой. – Макс встретился глазами с Веталем в зеркале заднего вида. - У меня с собой документов никаких. А там решим.
- Друг, я всё понимаю, но не могу с тобой сейчас по городу кататься. Никак. Меня мои на даче ждут. Я вас домой отвезу, а дальше сами разберётесь, лады?
- Конечно. Надеюсь, они ей просто какой-то анестетик вкололи, сама очнётся. А если вдруг хуже станет, вызову "Скорую". Не парься.
Веталь выгрузил их у подъезда и, пообещав созвониться позже, умчался. Макс в очередной раз порадовался, что живёт отдельно от родных и о своих гостях отчитываться никому не обязан. Обращаться или нет в полицию – пусть девчонка сама решает, как очухается. Макс готов был пойти свидетелем, но не более того. Да и свидетелем, если честно, не очень-то хотелось - ещё неизвестно, что это за ребята были, и кто их "крышует". Может, себе дороже с ними связываться. Всю дорогу они с Веталем оглядывались, но никого подозрительного не заметили.
Уложив девушку на диван, Макс запер дверь, накинув на всякий случай цепочку. Потом, устыдившись этого порыва, снял. Да и кого это китайское несчастье остановит?
Вернувшись в комнату, он присел рядом со спящей. Дышала она нормально, может, всё обойдется. Он же даже имени её не знает, а в больнице начнут задавать вопросы.
Недолго поколебавшись, Макс всё-таки заглянул в сумочку своей невольной гостьи, в надежде найти паспорт или права. Увы, никаких документов. Женские мелочи, кошелек, пачка бумажных платков, влажные салфетки, упаковка апельсинового "Тик-Така", телефон. Вот и вся «добыча». Мобильник, естественно, запаролен. Со сканером отпечатков тоже не повезло: Макс по очереди приложил к окошку каждый палец девушки, и ничего. Макс присмотрелся внимательней - узоры на подушечках были нечёткими, смазанными. Неудивительно, что сканер их не распознал.
Макс сложил всё барахло обратно в сумочку. Потом хлопнул себя по колену и опять достал кошелёк. Опять не повезло: банковских карточек не было. Макс, проверил все отделения. Ни именных карточек на скидку, ни фотографий родных. Немного наличных и всё. Так что, если целью не была сама девушка, "улов" тех типов ждал совсем жидкий. Следовало смириться и признать, что игра в детектива провалилась, и ему остаётся только ждать, пока седативное действие препарата закончится, и девушка сама расскажет, кто она. Развязав тонкий шифоновый платок, Макс стянул его с шеи девушки. Не хватало ещё, чтобы неудачно повернувшись во сне, она сама себя придушила. Расстегнул тонкий вельветовый плащ, аккуратно выпутал её руки из рукавов. Под плащом оказалось трикотажное жёлтое платье с черными вставками по бокам. Похоже, девушке нравились яркие цвета. Были бы полоски поперек – как есть оса. Расшнуровав высокие фиолетовые ботинки, он стащил их и отнес в прихожую. Разделся и разулся сам. Вымыл руки, стараясь не встречаться с собой взглядом в зеркале. Зеркальный близнец, по мнению Макса обладавший более чёткими принципами, вряд ли одобрил бы то, что он рылся в чужих вещах. Прошёл на кухню. В холодильнике ещё оставались мамины котлеты в эмаллированом лотке с цветочками. Достав парочку, он закинул их на сковородку к остаткам жареной картошки. Наскоро перекусив, вернулся в комнату к гостье.
Пока его не было рядом, девушка на диване повернулась на бок, зябко поджав под себя ноги. Макс снял с кресла флисовый плед и укрыл её. Устроившись в кресле с томиком Дика Френсиса, он погрузился в мир скачек и хитроумных преступлений.
***
Макс уже давно заметил, что, если сидишь и ждёшь, ничего не происходит. Но стоит хоть на минуту отвлечься – всё! Молоко сбегает, долгожданный автобус проносится мимо. Девушка очнулась, стоило ему закрыть за собой дверь туалета. Если бы она не замешкалась в коридоре, пытаясь найти свои ботинки в шкафчике, то ему пришлось бы догонять её на лестнице.
- Стой! - Максим демонстративно поднял руки, показывая пустые ладони. - Тебе ничего не угрожает.
Девушка, возившаяся с замком входной двери, вздрогнув, обернулась на голос.
- Не трогай, пожалуйста, а то заклинит, и будем вместе куковать до прихода слесаря. - Макс старался говорить как можно дружелюбней и непринуждённей.
Хотя, пожалуй, больше пугаться ей уже некуда: и так бледная как смерть, зрачки расширены, губы трясутся. Внезапно уронив на линолеум плащ, ботинки и сумочку, беглянка зажала руками рот. Похоже, её тошнило от страха, а, может из-за препарата, что ей ввели. Когда Машке аппендицит резали, её потом тоже тошнило. Макс отступил от двери в уборную, и девушка опрометью бросилась к "белому другу". Макс поддерживал её за плечи, потом помог умыться и дойти до дивана. Принёс запечатанную бутылку воды и стакан. Нашёл в аптечке пакетики "Регидрона" и "Атоксила" положил на столик рядом с водой, чтобы девушка не решила, что он ей что-то втихаря подсыпать пытается. Активированный уголь закончился, надо будет купить, Макс дописал его в список на холодильнике, иначе опять из головы вылетит. Подобрал вещи в коридоре. Ботинки отправились опять в шкафчик, плащ на вешалку, а сумочку он захватил с собой в комнату, чтобы вернуть хозяйке. Забытый в спешке шейный платок у ножки столика ярким пятном выделялся на светлом ламинате. Макс поднял его, разглядывая узор - повторяющийся коллаж из геометрических фигур и странного лица мужчины в шляпе-котелке - и протянул закутавшейся в плед девушке.
- Вот твои вещи, не переживай. Я ничего тебе не сделаю. Ты - моя гостья, и можешь в любой момент уйти. Понимаешь? - Макс подтащил ближе кресло-мешок и сел напротив, так, чтобы их разделял столик, надеясь, что это успокоит незнакомку.
- Пить хочешь? Это просто вода. Я её сейчас для тебя открою. Я бы советовал сразу и лекарство от рвоты выпить. Это у тебя реакция на наркоз. Тебе что-то вкололи, и ты несколько часов проспала. Помнишь что-нибудь?
- Да. Мужчина на остановке меня толкнул и я обо что-то укололась. А потом мне стало плохо, и я начала падать. Он меня куда-то вел. - Девушка говорила медленно, нервно сглатывая.
Макс налил ей воды, высыпал пакетик "Атоксила", сходил на кухню за ложкой, чтобы размешать.
- Почему я здесь? - Выпив воды, она обессиленно оперлась на спинку дивана. - И кто ты такой?
- Меня зовут Максим. Я заметил, что тот человек пытается тебя увести, выдавая за пьяную, и решил, что тебе нужна помощь.
- Я видела тебя в автобусе. Это ведь был ты? - Девушка настороженно следила за своим спасителем. - Спасибо.
- Не за что. - Макс улыбнулся. - Ты мне сестрёнку напомнила, та тоже ос боится. Я же видел, что ты абсолютно нормально шла, а тут вдруг за секунду потеряла ориентацию. Понял, что что-то не так. Ты этого типа запомнила? Видела его раньше?
- Нет. - Девушка поплотнее закуталась в плед.
- Давай я тебе чаю сделаю? - Макс поднялся. - Морозит?
- Есть немного. - Девушка потянулась за сумочкой. - Долго я спала?
- Скоро десять, ты около шести часов проспала. На твою массу их доза оказалась великовата. Может, хочешь позвонить кому-то, предупредить, что задерживаешься? Я бы советовал тебе посидеть ещё немного, пока в себя окончательно не придёшь. Я не пугаю, но рвота может повториться.
- Хорошо. - Гостья чуть картавила. Похоже ей было неловко, раз уставилась на свои руки и не поднимала глаз. - Извини.
- За что? - Макс даже опешил. – Разве можно сердиться на человека, если он заболел?!
- Вряд ли в твои планы на вечер пятницы входило нянчиться со мной. - Девушка разгладила плед на коленях, избегая взгляда Макса. - Я пойду.
- Ну и куда ты в таком состоянии собралась? Давай так: ты всё-таки выпьешь со мной чаю, а потом мы вызовем тебе такси, маршрутки, скорее всего, уже не ходят. У меня тут конец географии, жаль, ты закат пропустила – вид из окна кухни совершенно фантастический.
- А если чуть точнее? Где находится этот твой конец географии?
- Левандовка. А ты куда ехала, кстати?
- На Привокзальный базар. Но, кажется, туда я уже безнадёжно опоздала.
- Боюсь, что так. - Макс негромко рассмеялся. - Принести тебе чай сюда или провести экскурсию по кухне?
За чаем девушка немного успокоилась. Хотя, стриженая под мальчика, щупленькая, она все равно напоминала нахохлившуюся птичку, сидящую на высокой табуретке. Ряд серебряных колечек на её левом ухе поблескивал в свете лампы, в правом на длинном подвесе покачивалась выгнувшая спину кошка. На шее, спускаясь почти до талии, висело какое-то замысловатое украшение из фигурно смятой черной кожи с «глазком» из черного камня. Максу понравился стиль. Стало интересно, как ведёт себя его гостья, когда она не напугана. Среди друзей.
- Чему улыбаешься? - Вопрос застал его врасплох.
- Подумал, что для того, кто так боится ос, странный выбор расцветки платья.
- Мне нравится сочетание цветов. На самом деле я вполне могу спокойно рассматривать фото насекомых под увеличением, но мне становится дурно, когда оса пролетает мимо. Особенно, когда я её слышу, но не вижу. - Девушка отпила глоток и аккуратно поставила кружку на белую столешницу, чтобы не расплескать. - Вкусный чай. Спасибо.
- На здоровье. Как мне к тебе обращаться?
- Мира. Не люблю ни полное имя, ни сокращения Слава и Мирося. - За счёт картавости, она чуть растягивала р – получилось «Мирра».
- Ясно. Приятно познакомиться. Друзья обычно зовут меня Максом.
- Спасибо, Макс. - Мирра отпила ещё чаю, потом заметила часы на микроволновке и засобиралась. - Скоро одиннадцать, мне правда пора.
- Я бы Веталя попросил подвезти, но он уже пива выпил. Придётся вызывать такси. Тебе куда ехать?
- В Центр, к Университету. Ой, мне же надо хозяйку предупредить. А то она на ночь решетку запирает, а у меня ключа нет.
- На съемной живёшь? - Макс понимающе улыбнулся.
- Ага, мы с девочкой с курсов две комнаты снимаем, но она на выходные домой поехала. Пани Тереза могла подумать, что я тоже. Ну вот, трубку не берёт. - Мира расстроенно отложила мобильный. - Она очень хорошая, но старенькая и плохо слышит. Ладно, попробую достучаться, как приеду.
- Я тебя провожу. - Максу не нравилась идея отпускать её одну. - Вдруг нужна будет помощь?
- Ты и так мне очень помог...
- Поэтому давай сделаем так, чтобы ты не попала в новые неприятности. - Макс набрал номер такси и вызвал машину.

На площадке Мира тут же повернула к лестнице.
- Ты собираешься с девятого этажа пешком спускаться?
- Не люблю лифты.
- Боишься? - Макс приподнял бровь. Похоже, у его новой знакомой не только осы вызывали неприязнь.
- Да. Одна никогда не захожу. - Мира пожала плечами. - У всех свои слабости.
- И что ещё в твоём списке?
- Высота. Громкие звуки за спиной, Таксисты. - Девушка закусила губу. – Хватит для начала?
- А если я пообещаю не отпускать твою руку, поедешь со мной на лифте? Так правда быстрее будет. - Макс поймал холодную ладошку и подвёл свою подзащитную к шахте. В лифте она прикрыла глаза, но в целом держалась молодцом.
Открыв дверцу машины, он дождался пока девушка устроится на заднем сидении, и сел рядом с водителем.
- Макс, не нужно... - Запротестовала она.
- Я запомнил твой список, так что просто скажи, куда едем. - Макс обернулся и заговорщицки подмигнул.
Пани Тереза позвонила, когда они уже были практически возле Университета. Она мыла посуду и не слышала вызов, заметила мигающий огонек только сейчас.
- Вот видишь, всё утряслось. - Макс протянул руку. - Дай на минуту телефон, пожалуйста.
Вбив свой номер и нажав иконку с трубкой, он сбросил вызов и сохранил профиль в памяти.
- Если понадобится что-то, смело набирай, не стесняйся.
Попросив водителя подождать, Макс сдал свою подопечную с рук на руки обеспокоенной пани Терезе и откланялся.
По пути домой он внёс имя Мирры в "белый список", проставив двойное рр.
Она позвонила на следующий день. Макс даже удивился, что так быстро, и решил, что девушка просто хочет ещё раз поблагодарить. Но, судя по панике в её голосе, дело было совсем не в благодарностях.
- За мной опять какие-то мужики в парке увязались! - Мира тяжело дышала в трубку.
- Ты где сейчас? - Макс подхватился с кресла. - Тот же тип, что вчера?
- Не знаю. Я его плохо запомнила. Я в салон заскочила. Но боюсь, что они меня под дверью караулят. Они за мной от Ротонды увязались.
- Так ты где сейчас? Куда мне ехать?
- Учебный парикмахерский салон возле музея Новаковского, рядом с Церковью Святого Юра. Извини, но мне некому больше позвонить. Ты правда приедешь?
- Да, я наберу тебя, как подъеду. Жди.

Веталь отозвался сразу. На Максово счастье, он был за рулём и относительно свободен. По дороге Макс успел ввести друга в курс дела.
- Учти, там стоять нельзя, я буквально на секунду приторможу перед Новаковского и пусть заскакивает. Предупреди свою подружку.
- Она не подружка, я просто вчера помог ей. - Макс недовольно глянул на этого окольцованного аиста, которому всюду мерещится романтика.
- Ага, а сегодня решил продолжить по первому звонку. Может, у тебя синдром спасателя? У меня как раз шляпа есть, как у Чипа, могу одолжить.
- А ты "гавайку" наденешь? - Вернул комплимент Макс, крупные торчащие верхние зубы Веталя и правда придавали ему некоторое сходство с заполошным бурундуком.
- Как только потеплеет, само собой. - Хохотнул приятель. - Пока не сезон, брат. Звони давай.
Мира оказалась девушкой понятливой: выскочив за дверь, она быстро заперла её и напуганным зверьком юркнула в гостеприимно распахнутую дверцу "Фордика".
- Привет, Мира. Я - Виталий, будем знакомы! Куда сегодня едем?
- Давай опять ко мне, не будем нарушать традицию. - Макс обернулся к девушке. - Или всё-таки в отделение? Заявить про попытку похищения и преследование.
- А там мне опять скажут "нет тела - нет дела"? - Мира покачала головой. - Я даже описать нападавшего толком не могу, всё как в тумане. И от мужиков этих деру дала, не особо их разглядывая. Как-то не до того было... Не станут они работать с такими показаниями.
- То есть, на тебя уже нападали? - Переспросил дотошный Веталь.
- Не совсем. Знакомая кредит взяла, а меня без спросу поручителем указала. И начались звонки коллекторов. Рано утром, поздно вечером. Пани Тереза напугалась. Мы даже не сразу поняли, что это та самая Юлька - она замуж вышла и фамилию сменила. Я честно сказала, что не знаю такого человека. Мне стали угрожать, и мы с пани Терезой пошли подавать заявление. Безрезультатно.
- И что дальше было? - Макс прикинул, мог ли банк перейти к от звонков с угрозами к физическому похищению. Верилось слабо.
- Стасик трубку взял. Брат моей соседки Вали. Объяснил популярно, сказал, что у нас определитель стоит, и что он в суд подаст за преследование. Помогло.
- Поверили, значит? - Веталь хмыкнул. - Давно это было?
- Полгода назад где-то. А у пани Терезы не то, что определителя нет, у неё сам аппарат, как из музея: черный, тяжеленный и с буквами на диске вместо цифр. Мы едва с Валей сдержались, чтоб в голос не заржать, пока Стасик им «кары египетские» расписывал.
- Так они только на стационар звонили? - Макс посмотрел в боковое зеркало, проверяя, кто едет позади.
- Так Юлька моего нынешнего номера и не знает, мы с ней не общались с тех пор, как она съехала. А я оператора почти сразу сменила, там тариф выгоднее был.
- Мда, не думаю, что есть какая-то связь с твоими недавними приключениями. Веталь, ты нас возле «АТБ» высади, пожалуйста, а то у меня съестное закончилось. Может, поставишь машину и зайдёшь ко мне? С пивком посидеть? - Макс обернулся к Мире. - Ты голодная?
- Не очень. Завтракала поздно. Так что я просто составлю компанию.
- Я, наверное, домой пойду. Ника лютует, что она меня на неделе с работы ждёт, а на выходных - с гулек. Если будет нужно что, наберёшь, посоветуемся.

***
В супермаркете Макс быстро покидал в тележку всё, что было в списке. Спохватился, и вернулся в отдел молочки за сметаной.
Уже на кассе Мира неожиданно взяла его за руку.
- Не оборачивайся! Через две тележки от нас стоит один неприятный тип. В синей жилетке с логотипом Nike.
- Ты его запомнила? - Макс принялся перебирать шоколадные батончики на прикассе, проверяя дату. Краем глаза он заметил мужчину в жилетке. Тот, словно почувствовав взгляд, отступил на шаг и скрылся за стоявшей перед ним женщиной.
- Нет. Я с ним где-то неделю назад столкнулась. На детской площадке. Я по сайту куртку заказала, договорилась с продавцом, что встретимся вечером после восьми на площадке у неё в районе, на Княгини Ольги. Я, пока ждала, хотела граффити прикольные на стене гаража сфотографировать, а он в кадр влез. Да ещё и наорал на меня. То есть не он сам наорал, а парень, который с ним был. Ну я и ушла оттуда. Сдался мне их гараж!
- Ты уверена, что это он? – Макс протянул Мире на выбор «Сникерс» и «Баунти», она покачала головой, и он вернул шоколадки на стойку.
- Тебе не видно, у него приметное родимое пятно на правой щеке, у нас в группе парень с подобной штукой на лице был, жутко переживал из-за неё, так что я уверена, что это тот самый.
- Тогда давай поторопимся, раз ты не хочешь с ним больше пересекаться. Пока он расплатится, мы уже будем в маршрутке или троллейбусе, минут через десять до моего дома на Субботовской доберемся, я практически на конечной живу, говорил же – «конец географии».
- Смешное название улицы: по дню недели. – Мира невольно улыбнулась.
- Это ещё что! У нас шутят, что на Левандовке самолет грохнулся, где какая часть упала, так и назвали: Моторная, Пропеллерная. А на самом деле, тут когда-то аэродром был. В начале прошлого века ещё, до 1925 примерно. Есть ещё улица Ангарная, Планерная, Пилотов.

***
Мира в этот раз всего пару секунд колебалась, прежде чем пойти к лифту. Подниматься на девятый этаж с пакетами ей тоже не хотелось, но в кабинке благодарно ухватилась за протянутую ладонь.
Пока Макс разгружал на кухне покупки и ставил воду на пельмени, девушка прошла в комнату. Накрыв кастрюлю крышкой, Макс пошёл посмотреть, нашла ли гостья чем себя занять, и обнаружил её с томиком Френсиса на диване.
- Любишь детективы? – Макс оперся плечом о косяк двери.
- Обожаю! Особенно Френсиса! Он настолько хорошо знает то, о чём пишет. Всю подноготную! Такая проработка деталей. Я, кажется, уже всего перечитала!
- О, приятно встретить единомышленника! – Макс рассмеялся. – И какой у тебя любимый?
- «По рукоять в опасности», про художника. А ещё я люблю про фотографа и его загадки. Название забыла…
- «Отражение».
- Неа, там что-то про змею было точно. «Рефлекс змеи»! Вспомнила!
- У меня в сборнике в другом переводе, наверное. Можешь проверить, там точно про фотографа, негативы в морозилке и список на обертке от сигарет, я недавно читал. А сейчас «Движущую силу» перечитываю, как видишь.
- Джоггера жалко. Мне так нравились эти его рифмы-ребусы.
- «Расчески – Ракушки – Присоски» и «Тюлени – Котики – Наркотики». – Макс отправился на кухню, проверить, закипела ли вода, проговаривая про себя «котики-наркотики». Засыпал соль и налил подсолнечного масла, чтобы пельмени не слипались. Сунув в кастрюлю лаврик и перец горошком, полез в морозилку за мамиными пельмешками. Уже закинув пельмени в кипяток, он наконец понял, что именно зацепило его внимание.
- Мира, а что за граффити ты снимала? Что там было?
- Ой, там готичный мрачняк был, не знаю, любишь ли ты такое, но мне он показался красивым. Очень четкий, минимум деталей. Всего две краски: черная и жёлтая. Ну, может, три – ещё серая для ночного неба. А может, они просто дали черную в один слой, а остальные элементы рисунка несколько раз прошли. Не знаю. Витраж разрушенной часовни на фоне неба и могильные кресты. И лунное затмение. Знаешь, обычно на подобных картинах полную луну изображают, а тут тонкий желтый серп и черный провал. И парочка летучих мышей.
- Вентиляция. Они так обыграли шахту вентиляции. Погоди. – Макс набрал Веталя.
- Слушай, твоя тёща случайно не на Княгини Ольги гуляла с Данилой? Помнишь, ты мне про наркотики в вентиляции гаража рассказывал, что дети нашли? А можешь описать граффити? Да, сходится. Спасибо. Я ещё перезвоню.
- Мира, а у тебя то фото в телефоне осталось? Можешь показать? – Макс убедился, что пельмени всплыли, поставил таймер и вернулся в комнату.
- Должно быть. Я давно не стирала фото. Я тот ещё Плюшкин, на самом деле. Вот оно, смотри.
На немного нечёткой фотографии высокий носатый мужчина и правда перекрыл собой часть рисунка на стене. Уличный фонарь давал недостаточно света, чтобы с уверенностью опознать его. Но, определенное сходство с тем, кто стоял в очереди позади них, просматривалось.
- Мира, если я верно сложил этот паззл, ситуация может быть опасной. – Макс постарался говорить как можно спокойнее. – В том гараже пару дней назад был обнаружен тайник. Дети играли в бадминтон и случайно загнали воланчик в отверстие вентиляции. А когда доставали, нашли упаковку с белым порошком. Гараж давно заброшен: дед, владелец, умер, его дети там какой-то хлам сгрузили и не пользовались – они в другом районе живут, им нет смысла машину там ставить. В общем, курьер там оставлял пакет. Потом его кто-то забирал. Дело открыли, тёща Веталя свидетелем проходила. Она у него социально-сознательная тётка, секретарём в ОСМД состоит, все жильцы её знают, и дети пакет первым делом ей показали, она как раз с Данькой на площадке гуляла. Так что, если ты случайно сняла хозяина нычки или курьера, и они тебя поэтому ищут, дело плохо. Веталь говорит, что полиция засаду возле гаража оставляла, но безрезультатно – слухи по району мигом разлетелись и к тайнику никто не пришёл. Внешность у тебя яркая, похоже, они тебя тогда запомнили. И теперь знают как минимум два района, где тебя можно найти: Городоцкая, где ты закупаешь продукты, и, парк, возле которого живёшь и учишься. Будем, надеяться, что нас всё-таки не проследили и до моего дома пока не добрались, иначе и тут будет небезопасно.
- Так ты думаешь, что мне теперь нельзя возвращаться домой к пани Терезе? – Мира вздрогнула от резкого звонка таймера.
- На их месте, я бы наблюдал за парком и прилегающими улицами. Дом они, может, пока и не вычислили, но подвергать твою квартирную хозяйку риску не стоит. Может, поживёшь пару дней у меня? Я бы советовал тебе пока не показываться на улице. У пани Терезы есть родственники, к которым она могла бы поехать на пару дней? На всякий случай спроси у неё. Пусть подумает. – Макс слил воду из кастрюли и достал тарелки. – Ты сколько пельмешков осилишь? Глянь, добавить ещё или достаточно?
- Спасибо, мне хватит. – Растерянная Мира присела на табуретку. – Пару дней? А потом что? Сколько мне прятаться от них? И ключ от салона у меня… Как девочки в понедельник на практику попадут?
. Ключ мы передадим. Позвонишь, договоришься о встрече, я закину. Бери масло, сметану. Уксус?
- Если он тебя запомнил, то и тебе небезопасно там показываться…
- У меня внешность самая обычная. Мало ли таких парней? Возьму очки и кепку, куртку другую надену – вот и вся маскировка. Не переживай. Ты можешь пропустить пару дней на своих курсах, просто предупредив по телефону? Или заявление какое писать надо? Напиши, я передам вместе с ключом. Попроси свою хозяйку, чтобы сумку с вещами тебе собрала.
- Макс, не пойми меня неправильно. Я очень ценю, что ты мне помогаешь, но мы всего два дня знакомы, а ты предлагаешь к тебе переехать… Это как-то слишком... – Мира провела пальцем по узору на клеёнке, покрывающей стол.
- Извини, я, пожалуй, увлёкся детективами. Заигрался в сыщика. – Макс чувствовал себя полным болваном. – Просто ты сказала, что позвонить некому…
- Я из Ходорова. Во Львове кроме пани Терезы и девочек с курсов никого не знаю. Я в Политехнический поступала, но на третьем курсе завалила сессию. А тут курсы подвернулись. Мне всегда нравилось причёски девочкам делать, вот и решила попробовать… Мне просто нужно будет забрать документы и вещи, и уехать домой.
- И прятаться там неизвестно сколько? Бросить всё, чем ты тут занималась? – Макс не хотел давить, само вырвалось.
- И так, и так прятаться. Но стеснять тебя…
- Ты ничуть меня не стеснишь. Я живу один. Комнат две. Считай, что просто сменила одну съёмную квартиру на другую. – Макс поднялся и подошёл к окну, выглядывая во двор. Ничего подозрительного не обнаружив, повернулся к Мире. – В целях безопасности. Что скажешь?
- Что это звучит немного безумно, если честно. Какой тебе интерес помогать мне?
- Не привык бросать дело на половине дороги. – Макс немного кривил душой, но, если он ляпнет сейчас, что Мира ему нравится всё больше и он, как дурак, обрадовался её звонку ещё неизвестно, от кого она будет убегать быстрее. – Кроме того, мне кажется, нам нужно попробовать сдать этих гадов полиции. Хотя бы твоё фото им переслать. Жалко, не додумались в супере его снять, там освещение получше было. Одна надежда, что он уже есть в их базе.
- Не думаю, что моё фото что-то докажет. И мы не знаем, кто этим делом занимается. Я, когда заявление подать пыталась, несколько отделений обошла. – Мира устало потёрла виски.
Макс вместо ответа полез в карман за мобильником.
- Веталь, это опять я. У твоей тёщи можно узнать, кто у неё показания принимал? Может, контакты какие остались? Кажется, Мира случайно сфотографировала кого-то у тайника. Думаю, из-за этого весь сыр-бор и начался. Да, я уверен, что мне это нужно. Ага, спасибо. Буду ждать.
- Твой друг тоже думает, что ты суёшь голову в петлю ради полузнакомого человека. – Сидящую на табуретке нахохлившуюся «птицу» хотелось обнять и утешить, но страшно было спугнуть. Она не из тех, кто безоговорочно верит первому встречному и, похоже, предпочитает полагаться на себя, а не искать помощи. Поверит ли птица, что он не собирается запирать дверцу клетки, и она вольна лететь, куда вздумается? Поймёт ли, что ему ужасно хочется, чтобы она осталась по своему желанию?
- Мой друг беспокоится, что мы с тобой можем нажить себе неприятностей, если будем распутывать эту историю. И не советует связываться с полицией, опасаясь того, что этих молодчиков может «крышевать» кто-то внутри. Но я хочу попробовать, не впутывая тебя. Перешли мне фото через Вайбер, пожалуйста. Можешь настроить так, чтобы отображалась дата и время снимка?

***
Макс наскоро сгрёб свои вещи, стянул бельё с постели и отнёс в гостиную на диван. Показав Мире её новую комнату и выдав свежие спальные принадлежности, Макс вышел на кухню. Веталь выслал номер и ФИО, написав, что тёще следак понравился, видать, и правда толковый. Судя по иконке, Вайбер у следователя был подвязан на этот номер.
Макс задумался, потом решительно написал пару строчек и отправил файл.
Через пару минут раздался звонок. Представившись, следователь тут же принялся задавать вопросы. Он практически сразу «расколол» Макса, задав несколько вопросов о детской площадке и ракурсе фото. Макс подосадовал, что не догадался расспросить Миру подробнее, где она стояла, когда снимала граффити.
- Да, фото снимал не я. Но, как видите, это то самое место, и, возможно, те самые люди, которые вам нужны. Нет, источник я раскрыть не могу. Нет, не журналист. И не конкурент вашим клиентам. Почему связался? Автора фото преследуют, и мне хотелось бы, чтобы вы поскорее закрыли этих ребят там, где они не смогут ей навредить. – Ну вот, проболтался, дурак. Теперь нет смысла утаивать. – Да, девушка. Её вчера пытались похитить на остановке у костёла Ольги и Елизаветы. Около четырёх часов дня. Да, не побоялись. Не знаю точно сколько их было. Я близко видел только того, что вколол ей какое-то снотворное или что-то вроде. Она в себя только около десяти вечера пришла. Нет, нам с другом удалось отбить её. К сожалению, у меня очень плохая память на лица, а тот мужчина выглядел совершенно обычно, думаю, в толпе я бы его не узнал. А вот у мужчины на фото есть красное родимое пятно на правой щеке, ближе к глазу. Сегодня мы наткнулись на него в «АТБ» на Широкой. Да, довольно близко, но мы сразу ушли, и не видели, куда он пошёл. Не могу сказать, может, живёт в этом районе, может, просто так совпало. Нет, его покупок мы тоже не видели, между нами было несколько людей с тележками. Сегодня девушку опять преследовали какие-то люди. Нет, она их не рассмотрела. Испугалась и спряталась. Нет, я их не видел. Да, вы можете со мной связаться по этому номеру. Официальных показаний она давать не будет! Да, буду ждать.
- Они ничем не помогут. – Мира подошла так тихо, что Макс вздрогнул, когда её голос прозвучал у него за спиной. – Слишком мало информации. Да?
- Извини. Но попытаться стоило. – В конце концов, теперь у них есть немного больше информации, чем было до этого звонка.
- Ты про второго парня рассказал. Того, что накричал на меня и велел убираться?
- Забыл. Вот шляпа! – Макс виновато вздохнул. – Первый раз в такой ситуации. Но он обещал перезвонить. Или могу сейчас в Вайбере вдогонку написать, чтобы не точно не забыть.
- Давай я, чтобы опять «поломанный телефон» не получился. – Мира взяла мобильный, и вместо сообщения сразу набрала номер.
- Добрый вечер. Меня зовут Мирослава. С вами только что говорил мой друг. Да, это я сняла человека у гаража. Между горкой и пчелой-качалкой. Да, точно. Жасминовый куст? Слева. Теперь верите? Время? После восьми, наверное, между четвертью и половиной. Нет, я заметила их, когда они у самого гаража были. Да, мужчина на снимке был не один. Я потому и позвонила, что мой друг о нём не сказал. Высокий парень в джинсовой жилетке поверх серой толстовки. Ну, точно выше метр восемьдесят. Тот, что в кадр попал где-то на полголовы ниже. Сутулится сильно. Нет, цвет волос точно не скажу, он в капюшоне был. Черные джинсы, берцы. Цепочка была. Нет, не на шее, из кармана джинс свисала. Ну, знаете, так обычно ключи носят, чтобы не потерять. Откуда они пришли? С левой стороны, точно. Они меня не сразу заметили, я в тени горки стояла. Парень на вспышку среагировал, наверное. Он накричал, чтобы я тут не шлялась и не фоткала. Нет, дословно не помню, извините. Голос высокий, визгливый такой. Истеричный я бы сказала. Под дозой? Не знаю, мне сложно сказать. Может быть. Нет второй молчал. Но у него взгляд был такой… Давящий такой. Неприятный. Я сразу ушла. Нет, про вчерашний случай Макс всё верно рассказал. Нет, я его и не видела толком. Думала, что меня какой-то сумкой или зонтиком укололи. Да, верхняя часть ягодицы. Не знаю, не посмотрела. А потом у меня всё перед глазами плыло. Сегодня? Человек пять. Может, это и не они были, просто пьянь какая-то. Я просто слишком сильно отреагировала на фоне вчерашнего. Пятно? Да, довольно яркое. От угла глаза и почти вся скула. Там ледовский фонарь у соседнего гаража включился, так что мне их хорошо видно было. Нет, не постоянно, он с датчиком движения, среагировал, когда парень на меня замахнулся. Да, спасибо.
- Зачем ты это сделала?! – Макс с трудом сдерживался, чтобы не наорать на дурёху. – Я же сказал, чтобы ты оставалась в стороне.
- Захотят найти – найдут. – Мира положила телефон на стол и легко коснулась руки. – Запеленгуют. Айпишник отследят. Или что там ещё отслеживают?
- Скорее идентификаторы IMSI и MSISDN. Ты смотришь слишком много зарубежных сериалов о расследованиях. На самом деле, у нас ещё многое по старинке делается. Камер наблюдения толком и тех нет. У меня у знакомого машину возле дома стукнули, так из десяти камер большая часть обманками оказались – вообще не подключены, а остальные ничего не записывали – просто транслировали картинку на экран, без накопителя. А у маминой коллеги у самого офиса телефон тиснули и умчались на машине. Она к охране – выяснилось, что камера у входа не в фокусе – картинка размытая, номер не разобрать, и никто раньше не спохватился. Всех всё устраивало. А теперь у следователя есть наши имена. Хорошо хоть фамилию и номер паспорта с ходу не назвала, хотя не думаю, что вычислить меня просто по номеру займёт много времени. Если мы действительно заинтересовали следователя, чтобы он на нас время тратил. Случайное фото неизвестного мужчины…
- Извини. Я не подумала. – Мира вздохнула. – Ты очень сердишься?
- Нет. Всё равно назад уже не отмотать, что толку сердиться.
- Ты не обидишься, если я сейчас спать пойду? Я ужасно перенервничала.
- Хочешь, я тебе чаю сделаю? У меня есть пакетики с мелиссой.
- Спасибо. И за пельмени тоже. Очень вкусные.
- Мама сама лепила. Она магазинные не уважает.
- Ты говорил, что я тебе сестру напомнила. Младшую?
- Ага. У нас с Машкой почти восемь лет разницы. Она как раз школу в этом году заканчивает.
- А ты чем занимаешься, если не секрет?
- Фрилансом. Всего понемногу: сайты верстаю, тексты пишу. Если холодильник полный, могу неделями дома сидеть.
- Значит, мне вчера крупно повезло, что ты на улицу выбрался? – Мира насмешливо приподняла бровь.
- Ага. Вроде того. Я к моим на квартиру мотался. Машка с мамой в Моршин укатили на десять дней, а на мне цветы и кот Шнурок. Там ещё соседка на подхвате, на случай если у меня аврал, но вчера я решил проветриться и не жалею об этом.
- Твой отец тоже с вами не живёт?
- Он на Скнилове дежурил в тот день. – Застарелая боль всколыхнулась и отступила, словно волна берег лизнула.
- Извини! Я не подумала. Мой ушёл, когда мне три года было. Думала, твои тоже в разводе.
- Ты же не могла знать. Но при маме и Машке не упоминай, пожалуйста. Очень тебя прошу. Папа утром очень обижался, что мы с ним не захотели пойти, поехали с друзьями в лес на шашлыки. Вернулись поздно вечером…
- А у меня многие одногруппники так собирались, и у всех не сложилось. У одной вообще дядя за пару минут до того с трибуны в туалет отошёл… Прости, пожалуйста.
- Ты же не виновата в том, что так вышло с моим отцом. За что извиняешься? – Макс отвернулся к окну и сморгнул некстати набежавшую слезинку. – Ты зеленый чай с сахаром пьёшь?
- Нет. Люблю его собственный вкус. А вот белый мне не понравился. Горький очень.
- Значит, заваривали неправильно. В кипятке передержали. – Макс налил чай в две чашки. – Я отлучусь на минуту.

***
Зеркальный близнец выглядел устало. Макс поправил черную челку, опять отросла, зараза, надо будет записаться к Оксане, когда эта свистопляска закончится. Плеснул в лицо водой.
Мира на кухне включила воду, звякнула тарелка.
- Я посуду помыла. Надеюсь, ты не против, что я хозяйничаю? Твою чашку не трогала, только крышечкой накрыла, чтоб медленнее чай остывал. У тебя свободный лоток есть? Пельмени надо бы в холодильник убрать. Я бы сразу кастрюлю помыла.
- Да, я сейчас сам переложу и помою. Первое правило холостяцкой жизни: кастрюли от гречки и пельменей мыть сразу, чтоб потом зубами не отдирать. – Шутка далась легче, чем он ожидал. – Иди отдыхай, помощница. Ты тоже перед сном почитать любишь? Хочешь, возьми «Движущую силу» или другую книгу себе в шкафу выбери.
- Тебе на диване точно удобно будет? Он же короткий, а я тебя нахально из спальни выжила. Давай поменяемся? Я на нём точно помещусь. – Мира выглядела смущенной.
- Он раскладывается. Только столик нужно будет убрать. Всё по плану, не переживай по пустякам и ложись. – Макс перевернул вымытую кастрюлю вверх дном и поставил в сушилку.
- У тебя, случайно нет большого зеркала? – Мира в его футболке выглядела забавно, словно в платье-оверсайз до колена. – Мне надо кое-что проверить, а я так не изогнусь.
- Извини. Есть зеркало в ванной над умывальником и небольшое в дверце платяного шкафа, так что, если ты хочешь след от укола посмотреть, они оба слегка бесполезны.
- Ясно. – Мира разочаровано вздохнула. – Вот и у пани Терезы с ростовым зеркалом не сложилось. А её просить посмотреть я не решилась. Не хотела пугать.
- Если хочешь, могу я посмотреть. – Макс постарался, чтобы в голосе не прозвучало ничего лишнего. – Я маме уколы ставил, когда она воспалением лёгких болела. Следователь прав, нужно было сразу посмотреть, нет ли воспаления.
Мира застыла в нерешительности в дверях спальни. Макс отлично понимал, что иногда прёт вперед, как бульдозер. И их знакомство пока вовсе не на подобной стадии. Но если там гематома от укола… О том, что шприц мог быть «грязным» он вообще старался не думать.
- Иди сюда, к столу, я лампу настольную включу. – Стоя ей будет не так страшно, наверное.
Девушка медленно подошла к столу, и осторожно приподняла край футболки. Макс прицокнул языком, увидев припухлость. Соседка, объяснявшая ему, как правильно ставить уколы, говорила, что так бывает, если многократно колоть в одно и то же место, или неверно ввести иглу. Похоже, игла на выходе ещё и скользнула, оставив царапину, покрывшуюся корочкой. Ну и о стерильности при уколе через одежду говорить не приходится. Хорошо хоть, что след от иглы в верхней внешней четверти, похититель мог и в нерв попасть.
- Тут есть уплотнение. Попробуй прижать чуть пальцем. Болит?
- Да. Не сильно, но неприятно.
- Я тебе йодовую сетку поставлю, так быстрее рассосётся инфильтрат.
- Ты что, на врача учился?
- Нет, соседка показывала, как уколы маме на дому делать. У неё не было возможности к нам каждый день ходить, пришлось запоминать. Игла по инструкции должна была войти под углом в девяносто градусов примерно на две трети своей длины. А у твоего «медбрата» руки не из того места растут. – Макс принёс йод и ватные палочки и начертил несколько перекрещивающихся линий, а потом из чистого хулиганства нарисовал поверх них цветок, отдалённо напоминающий ромашку. – Всё, стойкий оловянный солдатик, лечение окончено, только футболку пока не опускай, дай подсохнуть, а то всё на ткани отпечатается.
- Спасибо. Ты – настоящий друг. – Реплика Миры застала его врасплох, и Макс поспешил ретироваться, благодаря всех богов разом, что девушка его совсем не дружеские мысли не читает.
Залившие весь горизонт закатные переходы цвета от алого до глубокого фиолетового вызвали у Миры неподдельный восторг.


***
Проснулся Макс от отчаянного крика. Подорвался, впечатался спросонья в косяк двери в спальню. Мира суррикатом сидела на кровати и тихонько подвывала. Макс поспешно щёлкнул выключателем бра, верхний свет был бы слишком ярким, сгёб её в охапку и принялся укачивать, как ребёнка. Постепенно выражение её глаз стало осмысленным.
- Иззвини, что разббуддила.
- Это был просто плохой сон. Тебе нечего бояться. Я рядом. Вот, возьми меня за руку. Как в лифте, помнишь? Ты же справилась со своим страхом. Просто сон. Слышишь?
- Дда. – Мира ухватилась за его руку, как он сам когда-то за колкую сухую траву на обрыве – до боли.
- Эй, не так сильно! Я никуда не убегу, обещаю. Ты, случаем, армреслингом не увлекаешься, силачка?
- Я – ннет. Только Вваля. Моя сосседка. – Похоже, кошмар нешуточно напугал её.
- Если ты меня на минутку отпустишь, я принесу тебе воды. Пустишь? Я быстро: одна нога на кухне, а вторая здесь. – Макс осторожно разжал судорожно вцепившиеся в ладонь пальчики. – Попьёшь и успокоишься.
Выпив воды, Мира, сжавшись в комочек, затихла.
- Я выключу свет? – Макс потянулся к шнуру. – Или оставить?
- Совершенно не могу спать при свете. Я в детстве в больницу попала, а там свет в нашей палате всю ночь не выключался, думала, с ума сойду. Только, без света страшно…
- Я тебе сейчас бабушкин ночничок из серванта достану. – Макс прошлёпал в гостиную и, сдвинув стекло, вытащил небольшую резную башенку из «слоновой кости». Установил на тумбочке у кровати.
В полумраке спальни башенка таинственно мерцала, словно внутри неё перемещались крохотные существа, на миг перекрывавшие свет из окошек.
- Какая красивая. – Мира осторожно потрогала башенку пальцем.
Макс присел на кровать позади девушки и осторожно привлёк к себе. Она на миг дёрнулась и застыла в его руках, как будто парализованная разрядом тока.
- Не бойся. Я просто посижу рядом пока ты не уснёшь. Извини, если напугал. Ложись поудобнее.
- Макс, я не привыкла, чтобы кто-то так заботился обо мне. Я в ступор впадаю, когда мне дверь придерживают, честно. Не нужно меня так опекать. Мне неловко.
- Извини, я не подумал. Просто хотел, чтобы ты знала, что ты не одна в темноте. У меня сестра после кошмаров иногда задыхаться начинает. У неё в детстве астматический бронхит был, даже спала сидя.
- Макс, я понимаю, что твоя сестра всего на пару лет моложе меня, и я тебе её чем-то напоминаю…
- Хорошо. Сдаюсь. Ты меня раскусила. – Макс осторожно положил подбородок ей на макушку и прижал к себе чуть крепче. – Ты мне нравишься. Очень. Но я не собираюсь на тебя давить. Как будет, так будет. Ты мне ничем не обязана. А теперь спи.
- Уснёшь тут. – Мира завозилась в его руках, стараясь обернуться. – Ты мне ребра раздавишь сейчас, рыцарь без страха и упрёка.
- Не оборачивайся, пожалуйста. Теперь мне неловко. - Макс ослабил хватку, и Мира тут же развернулась к нему лицом.
Макс на секунду прикрыл глаза, избегая её взгляда. Его щеки коснулось тёплое дыхание - Мира подалась вперёд, он чуть повернул голову вслед за этим дыханием, и дружеский поцелуй в щёку неожиданно затронул краешек губ. Мира отпрянула, Макс торопливо потянулся за ней и осторожно, словно спрашивая разрешения, коснулся её губ. Она нервно вздохнула, но ответила на поцелуй. Макс потянул её вниз на подушку. Обнял и, чуть касаясь губами уха, прошептал:
- Спи. Ничего не бойся.

***
Мужчина с родимым пятном набирал совком замороженную смесь овощей. Заполнив свой пакет и задвинув на место пластиковую крышку, он повернулся к Максу.
- Знакомиться не будем. Думаю, серьезные люди всегда могут договориться. - Макс постарался, чтобы голос звучал не слишком пафосно. - Вы ведь хотите найти мою знакомую? Ну или её телефон.
- Не понимаю, о чём вы говорите. - Мужчина неспешно поднял колючий взгляд на Макса, стало не по себе. - Вы, наверное, обознались.
- Не думаю. Вы хорошо смотритесь на фоне граффити. Не желаете приобрести фотопортрет? Ракурс хороший.
- Допустим, ваша знакомая, сделала моё фото. Зачем мне платить за него? Что в нём особенного?
- Уникальность. Проработка деталей. Время и место съёмки, сопутствующие объекты. - Макс чувствовал себя где-то посередине между искусствоведом и зазывалой.
- Вы держите меня за дурака? В наш век цифровых технологий о какой уникальности идёт речь? Вы не сможете доказать, что не делали копий и не пересылали его на другие устройства. Да и не может случайное фото служить доказательством моей причастности к чему-либо.
- Вот поэтому я и предлагаю вам фото в комплекте с фотографом. Ведь для произведения искусства очень важна подача, его собственная история. Разве вы не хотите быть единственным, кто будет знать эту историю?
- А вы интересный собеседник, молодой человек. И что же конкретно вы предлагаете?
- Вы отблагодарите меня, как посредника, за организацию вашей встречи с фотографом в указанном месте. После чего вы больше не будете искать встречи со мной, а я с вами.
- Другими словами, вы устроите мне тет-а-тет с вашей протеже, которому помешали в пятницу? Думаю, ваш гонорар следует сократить на сумму неустойки за потерянное мной время и приложенные впустую усилия. Кроме того, что мне мешает настойчиво пригласить вас побеседовать в тёплой дружеской компании. Очень тёплой. Думаю, тогда и встречу с девушкой вы нам организуете абсолютно добровольно. И примете в ней самое горячее участие. Говорят, что знают двое, то знает свинья.
- Я не люблю угроз. Я пришёл к вам, как к деловому человеку. А вы тут Детройт какой-то, а то и Чикаго времён сухого закона расписываете. Кто сказал, что я не принял меры на подобный случай? Не думаю, что вас сильно затруднит, скажем, сумма указанная в данном флаере. - Макс указал на стопку ярких бумажек, обещающих счастливчику, купившему акционный товар, вознаграждение в эквиваленте 50 000.
- Это вы так свою подружку оценили?
- Знакомую. Жадность мне не свойственна. Не хочу уподобиться пирату Билли.
- Банковский перевод или старый добрый нал?
- Я похож на человека, у которого есть надёжно защищённый счёт в свято хранящей тайны вкладов Швейцарии? А узнать держателя карты того же Привата вам труда не составит, верно? Обойдёмся наличкой. Оставите половину суммы в камере хранения в "Рукавичке", например, и передадите мне ключ. А вторую пусть привёзет курьер "Глово" с доставкой на детскую площадку. Думаю, в том, что история снимка закончится в том же месте, где и началась, есть некоторая уместная театральность.
- Вы полагаете, что я приду прямиком на встречу, которой всеми силами старался избегать? Наблюдение за арт-объектом, что заинтересовал известную нам обоим фотолюбительницу, не заметил бы только слепой.
- Я не настаиваю. Это может быть и другая площадка, например, в этом районе. Тут в паре кварталов есть подходящая. Так мы договорились?

***
Мира закончила излагать «в лицах» свой дерзкий план по переговорам Макса с главарём наркоторговцев и теперь, опершись локтем о подушку, ожидала его одобрения.
- Пообещай мне, что выкинешь из головы этот опасный для жизни бред! - Макс взял её лицо в свои ладони, стараясь выглядеть грозно и убедительно, хотя эту фантазёрку, похоже, ничем не прошибёшь. - Ты насмотрелись фильмов и пытаешься провернуть голливудский сюжет в наших реалиях. А на деле, нас с тобой скосят, как сорняки, и не поморщатся. Какие меры предосторожности, по-твоему, я могу предпринять?! Ты ещё скажи, что следователь сотоварищи организует нам грамотное прикрытие на площадке, в духе выскакивающего изо всех щелей спецназа. Ты не будешь изображать из себя червячка на крючке! Обещай, что не станешь предлагать следователю свои домыслы!
- То есть, продавать меня этому криминальному элементу ты не станешь? - Мира прищурилась и потянула Макса за чёлку, на минуту перекрыв обзор.
- Нет. Самому нужна! Оставлю для личного пользования. - Макс притянул девушку к себе и поцеловал. - Правда я ещё ни разу не ел твоей стряпни...
- Вымагаешь кормёжку, значит? - Мира навалилась на него, опрокидывая на спину. - И не боишься, что отравлю? Вдруг я ужасно готовлю?
- Тогда я отдам тебя в обучение маме. Ну или будем еду заказывать! - Макс увернулся от подушки и чмокнул "фурию" в нос. - Но с мамой я тебя всё равно познакомлю. И с Машкой.
- Пошли уже на кухню. Надо проинспектировать твои запасы и решить, чем я тебя на завтрак потчевать стану. - Мира вывернулась из объятий и, показав язык, ускакала в направлении кухни.
Макс тихонько выдохнул. За это утро он уже успел перенервничать, сначала ожидая её пробуждения рядом с ним в одной постели и скандала по этому поводу. Обошлось. Потом этот её дикий план с элементами экшена. Кажется, Веталь был прав, предсказывая, что появление в его жизни девушки автоматически поставит эту самую жизнь с ног на голову.
Во всяком случае, его пока не отшили, хоть Мира и не ответила ничего внятного на его ночное признание.
- Омлет будешь? Обнаружены яйца, молоко, помидорки. Болгарский перец и кукурузу можно из "Мексиканы" наковырять. Ты гретый перец ешь? А то Валя его отовсюду выковыривает. Могу сверху тёртым сыром притрусить. Мука у тебя есть? Но можно и без муки, просто яйца с молоком. Ещё могу гренки в яйце сделать. Ну или вчера сваренные пельмени поджарить до хрустящей корочки. У тебя там плавленные сырки есть и чеснок, могу еврейский салатик "Здоровье" с майонезом по-быстрому организовать. Только тёрка нужна, ну и чеснокодавка, но это не обязательно, можно просто мелко насечь зубчики. Что хочешь?
- Омлет. И "Здоровье". Но, если не хочешь возиться, я и пельменями обойдусь со сметаной. - Макс на секунду обнял Миру и поцеловал в макушку.
- Это не долго. Только достань мне миску, в которой можно яйца сбить. И не мешай мне двигаться по кухне иначе не получишь никакого завтрака!
- А помогать можно? Мне нравится готовить вместе с кем-то. Мы обычно с Машкой всё в четыре руки готовили, пока я не съехал.
- Закинь пока на пару минут сырки в морозилку, чтобы их легче натереть было. У тебя из специй что есть? О, паприка! Я ещё травок итальянских добавлю. Ты "Хмели-Сунели" не пользуешься? Я люблю в суп добавить. Ещё имбирь молотый тоже классный вкус даёт.
- Нервничаешь? - Макс поймал её ладошки.
- Так заметно? - Мира смущённо улыбнулась. - Вдруг тебе не понравится...
- Говоришь больше обычного. - Макс улыбнулся. - Это всего лишь я, а не Мишленовский критик. И тарелки перед подачей греть необязательно. Давай я пока твёрдый сыр для омлета потру. Чем ещё помочь?
- Ты точно настоящий? - Мира погладила его по щеке, совершенно выбивая из колеи. - По-моему, таких парней просто не бывает! Или ты потом продемонстрируешь мне всех своих тараканов оптом?
- Ага, непременно. - Макс подмигнул Мире, и поставил на стол пачку с мукой. - Заставлю маршировать, а ты будешь парад принимать! У меня их куча на самом деле, просто вы ещё не познакомились!
- Учту. - Мира взбила яично-молочную смесь вилкой, добавила приправы. - Тебе, смотрю, чёлка мешает?
- Да всё времени не было. Проект заканчивал. Разберемся с твоими поклонниками - запишусь к мастеру. Я на самом деле жутко зверею, когда она в глаза лезет. Причем не сразу осознаю, что дело в ней. Меня мама с Машкой, как только козлиться начинаю, хором в парикмахерскую посылают.
- Если ты мне мой инструмент привёзешь, то я тебя на дому постричь могу. Доверишься? - Мира добавила просеянную муку и принялась сражаться с комочками, добиваясь однородной смеси.
- Запросто. - Макс протянул руку и осторожно убрал муку с её щеки. - Напиши список, я съезжу и всё, что нужно привезу. Попроси пани Терезу или я сам тебе сумку соберу, в телефонном режиме. Может, стоит твою Валю предупредить, чтобы она осталась дома и пару дней пропустила, вдруг вас с ней вместе видели и попробуют выяснить о тебе информацию у Вали?
- Мне кажется, ты перестраховываешься. Но я позвоню обеим, если тебе так будет спокойнее.
***
Пани Тереза не отпустила Макса без чашечки кофе. Она тщательно подбирала слова, стараясь пояснить, что идея о совместном проживании Миры с ним и поспешный переезд категорически не вписываются в её представления о приличном поведении молодых людей. Макс пытался уговорить её переехать хотя бы на время, но она не согласилась. Оставалось надеяться, что на самом деле он и правда преувеличивает опасность. Упрямая Валя тоже не собиралась пропускать занятия. Оставив для неё ключ от учебного салона и записку от Миры о пропуске занятий, Макс попрощался со старушкой и отправился домой.

***
В лифте пахло кровью. Судя по мокрому пятну на полу, кто-то, не слишком заморачиваясь результатом, постарался её замыть. Максу стало не по себе. А при виде кровавых пятен на бетоне площадки у двери в его блок и лужи под самой дверью его охватила настоящая паника. Бросив сумки, он выхватил ключи, не сразу попав в замок, отпер дверь и с всхлипом прижал к себе недоумевающую абсолютно невредимую Миру.
- Так соскучился, что с порога на людей бросаешься? Я тебя бояться начну, неуравновешенный ты у меня какой-то. - Мира отстранилась и нахмурилась, вглядываясь в его лицо. - Что с тобой? Случилось что-то?
Макс помотал головой, голос куда-то делся. Вышел в общий коридорчик забрать оставленные сумки.
- Максимчик, ты не переживай, я сейчас всё вытру. - Соседка с тряпкой и ведром выскочила из-за двери. - Свёкры кабанчика резали. Так Вася мой пока допер, весь подъезд загадил, обормот. Тебе свининки не надо? Я недорого отдам.
- Нет, спасибо. Лучше уберите, пока никто с перепугу наряд не вызвал. В лифте пахнет сильно. – Макс прошёл к себе и запер дверь.
- Макс, всё хорошо. Слышишь? - Мира гладила его по плечам. А он сидел за кухонным столом и заново учился дышать, как когда они с мальчишками без спросу полезли в селухе на здоровенный стог кататься и девятилетний Макс, испугавшись сторожа, неудачно сорвался спиной с крутого пахучего соломенного бока на острую стерню, разом выбив воздух из лёгких и глядя в высокое синее небо.
- Я буду тебя слушаться, слышишь. Буду очень-очень осторожна. Всё будет в порядке. - Мира присела на корточки, заглядывая в глаза. - Их и без нас поймают и посадят.

***
Следователь позвонил, когда оседлавший табурет закутанный в серую пелеринку Макс с обрызганной из пульверизатора головой мысленно прощался не только с челкой, но и с ушами. Проворные руки Миры так лихорадочно расставляли и раскладывали на кухонном столе разные парикмахерские примочки, что нервозность просто витала в воздухе.
Обрадовавшись отсрочке, Макс сгрёб со стола свой телефон. Мира недовольно нахмурилась.
- Да, сейчас покажу. Минуту. - Макс открыл Вайбер и поманил пальцем Миру. - Этот на тебя кричал?
Мира присмотрелась к парню на фото. На этот раз капюшон не скрывал стянутые в куцый хвостик пепельные волосы с отросшими черными корнями. Фото загружались одно за другим. Закончив телефонный разговор, подельник пятнистого явно собрался куда-то уходить. Мира кивнула.
- Да, это точно он. Не за что. – Макс сбросил звонок и повернулся к девушке. - Они взяли твоего знакомого под наблюдение. Похоже, этот тип живёт неподалеку от той площадки.
Черные пряди обречённо падали на пол. Макс, скосив глаза, пытался понять, нужно ли остановить увлекшуюся девушку прямо сейчас, пока можно ещё хоть что-то спасти. Или останется только сравнять остатки машинкой и походить пока в кепке.
- А ну закрой! А то волосок попадёт! - Мира не оценила его маневр и легонько шлёпнула по затылку. Я уже заканчиваю, потерпи.
Переступив через остриженные волосы, Макс рванул к зеркалу в ванную, как только Мира сняла с него дурацкую пелеринку.
Затравленные карие глаза отражения моргнули и удивлённо округлились. Чуть подбритые виски, косая челка. Оказалось, что изменения не так кардинальны, как он опасался. На плечо легла тёплая ладошка.
- У тебя очень густо растут волосы, поэтому их так много на полу. А ты думал, я тебя наголо обрить решила? - Зеленоватые глаза Миры смеялись. - Нравится?
- Очень. Ты не зря сменила профессию! Кстати, на кого ты училась? Всё забываю спросить.
- На электрика-проектанта. Но у нас препод, гад такой, считает профессию не женской и всех девушек кроме одной после зимней сессии на третьем курсе завалил и отчислил. У неё фамилия классная - не определишь сходу, мальчик или девочка.

***
На кухне разрывался забытый телефон. Макс нехотя оторвался от губ Миры и встал с дивана.
- Вот как? То есть показания Миры вы оформлять не станете, и она нигде упоминаться не будет? Да, отлично. Вам спасибо!
Вернувшись к Мире, Макс дурашливо приложив ладонь к виску, "отрапортовал" в стиле помощника Лома:
- Разрешите доложить: подозреваемый пойман с поличным. Твой крикун не заметил «хвост», и привел полицию к закладке с товаром. Следователь выражает тебе свою признательность, но я настоял на том, что мы с тобой предпочитаем анонимность. Так что ни тебя, ни твоего снимка в отчётах нет. Все шишки от подельников достанутся незадачливому курьеру, если он расколется. Только наш следователь знает, откуда ниточка протянулась.
- Так я могу спокойно вернуться к своей жизни? - Мира с радостным визгом кинулась на шею, чуть не повалив не ожидавшего такой прыти Макса. - Спасибо! Спасибо!
- Ну нет, мы так не договаривались! - Макс подхватил девушку на руки и приземлился с ней на жалобно скрипнувший пружинами диванчик. - Ты в ответе за того, кого приручила! Постригла! Накормила! Я тебя так просто не отпущу! Даже не думай о переезде обратно!
- Так у тебя на меня эксплуататорские планы, оказывается? А я-то, как наивный романтик, грезила о большом и чистом чувстве! – Мира откровенно дразнилась, но Макс уже научился замечать признаки нервозности.
- Большое и чистое тоже присутствует, не сомневайся! - Макс потерся носом о щеку Миры. – Пани Тереза вообще считает, что я как можно скорее должен на тебе жениться! А я всегда слушался старших, можешь у мамы спросить, если не веришь!
- Боюсь, что я от твоей мамы ещё очень многое услышу. – Мира поежилась. – Не думаю, что ей понравится такая спешка. И невеста из меня, прямо сказать, так себе: ни образования высшего, ни работы, ни прописки.
- Ты себя недооцениваешь! Я вот сплошные плюсы вижу: самостоятельная, готовишь вкусно, профессию нужную осваиваешь, чувство юмора и любовь к детективам и авантюрно-приключенческому жанру налицо. Я был сражён твоей ослепительной красотой, так маме и скажу! А ещё ты смелая!
- Тебе список фобий напомнить? Да я ужасная трусиха! – Мира положила голову на плечо. – Намучаешься ещё.
- Да, придётся мне на ос переквалифицироваться, а то я раньше всё как-то больше по тараканам с Машкой выступал. Но я быстро учусь! Враг не пролетит! А вот практики по поцелуям до обидного мало, вся надежда на твою помощь!

@темы: мои опусы