Сказка: Осторожнее с выбором!

[Margoshyk]

Очередь тянулась удушающе долго. Медицинская реформа с обязательными талончиками к специалистам с проставленным временем приема не выдерживала столкновения с реальностью живой очереди из бабулек, прорывающихся личностей «мне только спросить» и знакомых доктора всех мастей, рассекавших толпу под кабинетом с уверенностью атомных ледоколов. Когда ассистент стоматолога, выглянув из-за заветной двери, назвала ее фамилию, Нонна ушам своим не поверила. Чудо, не иначе! Подхватив рюкзак, она метнулась к кабинету, пока еще кто-то не проскочил. Девушка уже и так потеряла кучу времени и совершенно измучилась от приторно-сладкого запаха духов дамы слева.
Столкнувшись с выходящим из кабинета пациентом, Нонна опешила. Она никак не ожидала, что встреча с человеком, которого она безуспешно искала вот уже несколько месяцев, произойдет в подобном месте. Мужчина посторонился, пропуская ее к двери.
- Простите! Мне нужно поговорить с вами о наследстве! – Нонна понимала, что выглядит глупо, набрасываясь на незнакомого человека с подобными вопросами в коридоре стоматологической поликлиники. Но где его искать потом?! Она даже имени его не знает!
- Запишитесь у секретаря, - мужчина невозмутимо направился к выходу, вынув из нагрудного кармана пиджака и сунув ей в руку карточку. Запах его парфюма на какую-то секунду выбил ее из колеи. Черт бы побрал эту чувствительность к запахам!
Нонна дернулась было за ним, но вовремя сообразила, что ей и правда, лучше записаться и назначить встречу, а не «хватать за пуговицу», требуя немедленного внимания. Тогда ее хотя бы будут готовы выслушать. Тем более, что, упустив сейчас свою очередь, она вряд ли попадет к стоматологу до конца приема.
Зайдя в кабинет, она поздоровалась с врачом. Валерий Кузьмич тепло улыбнулся, указал ей на кресло, и продолжил заполнять какой-то бланк. Девушка устроилась поудобнее, мысленно настраиваясь на предстоящую процедуру. Медсестра Зиночка уже сменила флизелиновую салфетку-подголовник, но запах, накрывший Нонну в коридоре, продолжал ощущаться, хоть и не так сильно.
А дальше случилось что-то, что девушка сама себе не смогла объяснить. В чаше плевательницы слева от кресла оставались использованные ватные тампоны. Зиночка должна была и ее очистить перед следующим пациентом, но, видимо, не успела. Нонна не могла поверить своим глазам – окрашенные алым комочки чуть светились по контуру. Словно она смотрела на россыпь предметов в компьютерной игре, и подсказчик указывал, какие нужно подобрать. Нонна оглянулась – медсестра еще не вышла из подсобки, врач продолжал что-то записывать. Поддавшись странному порыву, девушка вытащила из кармана целлофановый пакетик от конфет, и аккуратно взяла несколько комочков ваты. Она едва успела сунуть «добычу» обратно в карман, как вернулась Зиночка, и быстро очистила плевательницу.
Когда «пытка» скалером была завершена, зубной камень побежден, а Валерий Кузьмич, удовлетворенно хмыкнув, выключил галогеновую лампу, Нонна вновь обрела способность думать. Она никогда не была фетишисткой. Чужая кровь и слюна могли вызвать у нее брезгливость, но никак не интерес и желание дотронуться. Мало ли, может, у того человека вообще какое-то заразное заболевание! В коридоре Нонна придирчиво осмотрела свои руки – царапин вроде не было, а пакетик, которым она подобрала комочки, выглядел целым. Она поколебалась: не выбросить ли его в мусорник прямо сейчас? Но что-то не давало ей это сделать, какое-то внутреннее сопротивление. На всякий случай пшикнув на руки антисептик из флакончика, Нонна вышла на улицу.

***
На картонном прямоугольничке, который Нонна растерянно вертела в руках, не было имени! Что ей стоило рассмотреть его в поликлинике?! На нем вообще ничего не было, кроме какого-то странного узора! Черный шершавый картон и переливающиеся не то серебряные, не то светло-зеленые линии. Наверное, виновато было солнце: Нонна повернула в очередной раз визитку, солнечный свет скользнул по узору и линии «потекли», сплетаясь, пульсируя. В школе у нее были такие тетрадки: на обложке – узор и две точки, на которых нужно сфокусировать взгляд. Если смотреть долго – узор обретал глубину, появлялось объемное «спрятанное» изображение. Но при этом немного кружилась голова. Вот и сейчас Нонну внезапно «повело» вправо, она боком врезалась в стену и прошла сквозь нее.
***
Если бы Нонну попросили описать одним словом место, в котором она оказалась, лучше всего подошло бы «странное». Небольшая комната, можно сказать, каморка. Беспорядочно заставленная всяким хламом от статуэтки непонятного существа с отбитой рукой-лапой до банок с какими-то эмбрионами, как в кабинете биологии. Часть вещей опознать вообще не удалось. Под потолком – бронзовая люстра, слишком большая для такой комнаты.
- Цель висссииита? – раздалось за спиной.
Нонна резко развернулась, и поняла, что дверей в этой странной комнате нет вообще, а сама она все это время стояла спиной к солидному письменному столу, за которым сидела секретарь, при виде которой Нонна пожалела, что так и не научилась падать в обморок, как героини сериалов. Это умение сейчас здорово бы пригодилось. Авось, за время, проведенное без сознания, все проблемы как-нибудь решатся сами. Увы. Похоже, что решать их придется самой и прямо сейчас: Медуза-Горгона, уединение которой Нонна только что бесцеремонно нарушила, начинала гневаться. Змеи на ее голове заволновались, яростно раздувая капюшоны. Нонна спохватилась, что такой собеседнице опасно смотреть в глаза и поспешно уставилась в пол.
- Я ссспрашшшииваю: цель висссиииита?! Назовитесссссь!
- Я… Меня зовут Нонна… Мне… - девушка машинально сжала руку и укололась уголком визитки. – Вот! Мне нужно записаться на прием!
Медуза приняла и внимательно рассмотрела визитку, щелкнула по ней когтем и убрала куда-то в стол.
- По какому вопроссссу?
- Наследство. Мне нужно обсудить вопрос о наследовании. – Нонна почувствовала себя немного увереннее.
- Восссьми. – Медуза протянула девушке какой-то ажурный брелок-подвес на небольшой цепочке. – Когда хозсссяииин сссмошшшет уделить время – придешшшь.
- А когда?! – вопрос повис в воздухе: как только брелок коснулся пальцев Нонны, она оказалась на улице. Похоже, времени она провела в той комнатке совсем немного – мама с малышом в яркой курточке, что шли перед девушкой в момент, когда она рассматривала визитку, как раз сворачивали за угол. Нонна огляделась – по улице за ней никто не шел, так что ее путешествие «сквозь-стену-и-обратно» прошло незамеченным. Она поднесла полученный от секретаря брелок к глазам – но ни на вычурной, сплетенной из металлической проволоки подвеске, ни на цепочке с кольцом никаких знаков не было. Если бы не способ, которым ей этот брелок достался, его можно было бы считать обычной китайской поделкой: он походил на те вещи, что продавались на лотках у рынка, как родной брат.

запись создана: 26.07.2019 в 12:09

@темы: мои опусы

Comments

[Margoshyk]

***
Маг закончил выплетать словесную часть заклинания. В этот раз он был уверен, что полностью воспроизвел описанную в книге схему и обошел все ловушки. У него должно получиться! Рассчитанным движением он вогнал посох между поросшими мхом камнями старинной брусчатки в центре узора. Серебряный кинжал полоснул ладонь. Охватив раненой рукой камень в навершии посоха, маг с силой сжал ладонь, так, что кровь заструилась по камню, и сосредоточился. Огромный каменный дракон, вмурованный в древнюю стену, на миг засветился. Его контуры подернулись рябью, но и только.
Маг беззвучно упал на землю. Из носа пошла кровь, контрастируя с бледной кожей. Посох выпал из углубления между камней, пальцы мага судорожно сомкнулись на древке. Через секунду под статуей никого не было, лишь смазанные контуры странного рисунка и бурые пятна на камнях выдавали, что кто-то посещал это место.
***
Нонна злилась. С тех пор, как умерла соседка, баба Рая, ей нередко приходилось злиться. Чаще на себя и свою невезучесть. Особенно донимали девушку обострившиеся обоняние и слух. Причем удивительно избирательно обострившиеся. Какие-то запахи, как и раньше, проходили совершенно мимо сознания. У Нонны вообще из-за частых насморков в детстве со способностью различать запахи было «ниже среднего». Теперь же ее то и дело «выдергивала из грядки» какая-нибудь пахучая струя. Если выпечка из магазина, разрезанный апельсин или «морской» запах шампуня радовали, то поездки в транспорте или лифте превратились в изощренную пытку. Нонна теперь предпочитала пройтись пешком. Но и тут не все было гладко - звук каблуков по тротуару внезапно отдавался в голове барабанной дробью, звонок трамвая заставлял подпрыгивать. Телефон девушке пришлось перевести в беззвучный режим. Зрение тоже подкидывало сюрпризы, вроде того, что в клинике: то подсвечивая предметы, а то и добавляя к реальности то, чего на самом деле нет. Нонна до сих пор помнила припаркованную машину, сквозь которую прошел уличный пес. Нонна видела ее совершенно отчетливо. Но псу это вовсе не помешало. Когда он ступил на тротуар, Нонна увидела, что улица пуста. А через пару минут, когда она почти решилась последовать примеру пса и перейти дорогу, машина неожиданно вырулила с приличной скоростью из-за угла и лихо припарковалась на том самом месте. В общем, с каждым днем желание Нонны разобраться со всей этой чертовщиной только крепло, но найти таинственного гостя бабы Раи, у которого следовало попросить помощи с наследством, не получалось. Выходило так, что никто из соседей кроме нее высокого светловолосого мужчину не видел. Как зовут этого человека – неизвестно, где искать – непонятно. Всех ориентиров – гадание старушки на картах, обещающее хлопоты, дальнюю дорогу, встречу в казенном доме. Стоп, поликлиника ведь тоже место «за счет казны содержащееся». Так что можно сказать, что обещанная встреча таки состоялась! Вообще гадалкой бабушка Рая была неважной. По крайней мере так она всегда сама говорила. Гадала больше «для настроения», не всерьез: «Что было?», «Что будет?», «Чем сердце успокоится?». То, что ухажер Нонны с третьего курса - парень ветренный и доверять ему в делах сердечных было опрометчиво, соседка угадала точно: девушка на той же неделе случайно наткнулась на счастливую соперницу и убедилась в обмане сама. Хотя тут мог сыграть обычный человеческий опыт, и старушка просто выдала свои мысли за «волю карт».
И вот теперь у нее есть этот брелок. Отлично! Что дальше-то с ним делать?! И когда трудноуловимый маг соизволит найти для нее время? Ибо в том, что у обычного нотариуса служит такой секретарь Нонна сильно сомневалась, да и ей самой отнюдь не юрист нужен. Сюрпризы продолжились, когда она сердито сунула брелок в карман. Девушка не успела ничего понять – ее вдруг словно сунули в темный мешок. А когда морок перед глазами развеялся, она стояла в небольшом дворике. За спиной ее были запертые ворота, перед ней – лужайка, на которой стоял особнячок на 2 этажа. Дорожки через лужайку напрямую не было, но по её периметру вдоль стен шла каменная кладка примерно метр шириной. Как будто лужайку взяли в каменную рамку. Нонна пошла вдоль стены. Пару раз ей попадались закрытые двери, вероятно в какие-то хозяйственные помещения. Нонна дошла до особняка, надеясь, что это маг ее таким образом на встречу вызвал, а не новые неприятности нагрянули. И что после разговора ее отпустят, целой и невредимой.
Двери в дом были закрыты, но не заперты. Постучав для приличия и не получив ответа, Нонна вошла. На ее крик никто не отозвался. Потоптавшись у порога, она решила, что стоит осмотреть хотя бы прихожую и найти, где присесть, чтобы подождать хозяина.
Она вовсе не собиралась вторгаться без приглашения. Тем более к волшебнику. Но тут в глубине дома что-то довольно громко упало. Выждав пару минут, Нонна решила все-таки проверить, не нужна ли хозяину ее помощь. Вдруг на него там шкаф какой упал, а рядом никого нет?! Не то, чтобы худенькая и невысокая Нонна способна была сама сдвинуть шкаф. Но не могла же она оставаться у входа! Интересно же! Проскочив через прихожую мимо многорогой вешалки с какими-то одежками, Нонна за первой же дверью в коридоре обнаружила кабинет мага.
Шкаф на хозяина дома не падал, а чинно стоял на своем месте, а вот сам хозяин без движения лежал на полу. Нонна опасливо зашла в комнату и наклонилась над магом. Он лежал на животе, подтянув одну ногу и вытянув другую - словно собрался ползти куда-то, но передумал. Нонна осторожно сдвинула светлую прядь и нащупала жилку на шее. Пульс есть. Видимых ран на спине нет. Под носом засохшая кровь. Перевернуть мага, чтобы осмотреть грудь и живот на предмет повреждений, девушка пока не решилась. Сейчас бы водой на него побрызгать, чтоб в себя пришел. Оглядевшись, Нонна устремилась к столу. Там как раз стояло рядом два одинаковых прозрачных сосуда с водой. Левый словно подсвечивался по контуру. Опять зрение шалит! Поколебавшись секунду-другую, Нонна решила, что пока эти подсказки ей ничем не повредили, и цапнула подсвеченный сосуд. Выдернув фигурную пробку, она осторожно, как учили на уроках химии, помахала ладонью над горлышком. Вроде вода. Свежая. От горлышка шел чуть слышный запах свежести и мокрой листвы, как после дождя в лесу.
Нонна набрала немного воды в горсть и брызнула в лицо лежащему. Эффект превзошел ожидания – бледное до синевы лицо внезапно украсил вполне здоровый румянец. Маг резко вдохнул и открыл серые глаза.
- Ой! – Нонна чуть не выронила от неожиданности сосуд.
- Аккуратнее! Живую воду стоит поберечь. – Маг перекатился на бок и осторожно сел, опираясь спиной о ножку стола. Похоже, чувствовал он себя пока не очень уверенно. – Дай сюда, пожалуйста.
Нонна осторожно приблизилась и протянула емкость с живой водой хозяину кабинета. Тот отпил глоток прямо из горлышка, капнул на выпачканную в крови ладонь, на которой тут же затянулся глубокий порез, и вновь заткнул сосуд пробкой.
- Через пару минут я окончательно приду в себя, и мы поговорим о том, кто ты такая и как сюда попала. – Нонне тут же захотелось оказаться где-нибудь подальше. Не то чтобы в голосе мужчины была угроза, но и особенного радушия не чувствовалось.
- Я могу зайти в другой раз, извините, что помешала. – Девушка, вытирая мокрую ладонь о джинсы, попятилась к двери. Та не оценила маневр и, повинуясь желанию мага, резко закрылась перед самым носом Нонны.
- Мне вполне удобно обсудить твое появление в моем доме сейчас. Кто ты такая, и как смогла попасть сюда? Что тебе здесь понадобилось?
- Ничего. Правда! Я была у вашего секретаря с визиткой, получила какую-то штуковину. Она сказала, что вы сами меня вызовете, когда найдете время. Я думала…
- В таком состоянии я вряд ли ожидал гостей. И точно никого не вызывал. Хотя твой визит пришелся неожиданно кстати, признаю. Так что у тебя за дело ко мне? – Он на секунду прикрыл глаза, словно сверяясь с чем-то. – Наследство? Хм, интересно. И при чем тут я? В поликлинике ты сказала, что искала меня, Нонна? Любопытный, кстати, выбор имени: Нонна - «Посвященная Богу».
- Родители – большие поклонники Мордюковой. – девушка невольно улыбнулась. Что ж, если хозяин кабинета сейчас чувствует себя хоть немного благодарным ей, то просить о помощи нужно не откладывая. – Мне сказали, вы сможете помочь с моим наследством.

[Margoshyk]

***
- У меня была подруга. Наташка. Нам лет по семь было, когда познакомились. Мы с родителями в новый дом переехали. Новая школа, мы с Наташкой за одной партой оказались. Подружились. Она в том же доме жила, с бабушкой. Мы с родителями на третьем, они – на пятом, но в другом подъезде. Родители Наташки в геологической экспедиции пропали, она еще крохой была. Завалило их в какой-то пещере. Кроме бабушки у нее никого не было. Мы хорошо дружили. Все время вместе проводили – то у нее, то у меня. Как сестры. А потом рассорились: я зашла к ним невовремя – они с бабушкой о чем-то спорили. Оказалось, Наташка надумала поступать на хореографию, а бабушка Рая ее в другой город отпускать не хотела. Я тоже считала, что можно было бы обсудить другие варианты. Можно же и у нас поступать в училище на хореографию, а потом перевестись в тот ВУЗ на старших курсах. Наташка уперлась: не та база, не те преподаватели. Слишком низкий старт, потом ей программу не догнать. Подала документы, прошла конкурс и уехала в общежитие. С тех пор – как подменили. Бабушке практически не звонила. Приезжала редко. Со мной тоже общаться не хотела. Мне обидно было, тоже решила «характер выдержать», первой мириться не пошла. А потом Наташка пропала. Бабе Рае из института позвонили, что отчислять будут за прогулы. Оказалось, что студентка Прохорова уже третью неделю на пары не появляется. Сразу не хватились: соседки по комнате думали, что она домой уехала. Бабушка думала, что Наташа - в институте. Подали в розыск. Баба Рая сразу сильно сдала. Мы все ее успокаивали, что, может загуляла с парнем каким – молодость, ветер в голове, одумается - вернется. Но Наташку так и не нашли. – Нонна рассматривала трещинки на столешнице. Теперь нужно было переходить к той части истории, что ей самой была непонятна.
- Я так понимаю, что наследство Натальи досталось тебе? – Маг, перебравшийся с пола в удобное кресло за столом, нервно пробарабанил пальцами по столешнице.
- Наверное... Не материальное, нет. У них какие-то родственники вдруг нашлись, квартира и вещи им достались. Я и не хотела ничего такого. – Нонна старалась не нервничать, но ее опять захлестнул запах парфюма мага. Странно: когда она проверяла его пульс, запах почти не ощущался, а сейчас просто дыхание перехватывало.
- Погоди-ка. – Маг порылся в шкатулке, стоявшей слева от него на столе, выудил браслет и протянул собеседнице. – Надень.
Тонкая полоска нефрита на красном шнурке холодила запястье. Сразу стало легче дышать.
- Теперь рассказывай. Что именно случилось, когда умерла Раиса Станиславовна?
- Откуда вы знаете ее полное имя? Я же не называла ее так! – Нонна подалась вперед. Даже столкнувшись с магией, она еще немного переживала, что ошиблась в коридоре поликлиники, ведь человека, выходившего из квартиры соседки, видела один раз и мельком.
- Я с ней знаком. Был. – Маг слегка склонил голову, словно отдавая дань уважения усопшей. – Даниил Астахов. Здесь меня называют Дэн.
- Приятно познакомиться.
- Мне нужна детальная информация. Если ждешь помощи – рассказывай по порядку. У Раисы Станиславовны должна была быть веская причина передать дар неродной крови. Вы были близки?
- Я часто заходила к бабушке Рае, заботилась о ней. Мы подолгу разговаривали. Мне казалось, раз Наташи нет рядом, то я должна заменить ее как-то…
- Заменить. Что ж это многое объясняет. Я так понимаю, вы были у Раисы Станиславовны незадолго до ее смерти? – Маг тоже подался вперед, его ноздри чуть раздувались, брови сошлись к переносице. Он внезапно перешел на уважительное «Вы», словно и не «тыкал» до этого момента непрошеной гостье.
- Да. Она перед тем уже несколько дней не выходила из квартиры. Я принесла ей продукты и очень удивилась, застав ее за столиком, на котором она обычно гадала: она давно уже этим не занималась. Карты были россыпью на полу, она их, видимо, смахнула. Баба Рая сидела, опершись на локти, лицо скрывали ладони. Я испугалась, кинулась к ней. Когда я стала тормошить ее, она словно не сразу меня узнала. Назвала меня Наташей. Я решила, что она заговаривается. Мы с Наташкой совсем не похожи – я темноволосая, она – русая. Да и стрижка другая... Я помогла бабушке лечь. Хотела врача вызвать, но она отказалась. А потом сказала, что Наташа к нам не вернется – так карты сказали. Что время упущено. Разволновалась. Я ей «Корвалола» накапала. Она меня все просила пообещать, что я ей помогу. А чем – не сказала. Я пообещала. Прощения у меня за что-то просила. А потом уснула. Я с ней посидела еще немного. Потом к себе пошла: мобильный дома забыла. Вдруг надо будет «Скорую» вызвать, а у них домашний телефон не работал уже пару дней, что-то с линией. А когда я вернулась, она уже не дышала – во сне ушла. – Нонна подняла чуть влажные глаза на собеседника. – А со мной с тех пор что-то творится. Все эти запахи, звуки. Поступки странные. Сделаю что-то, а потом сама себе объяснить не могу, зачем сделала. То вижу какие-то вещи до того, как они появятся, то в стены на ровном месте врезаюсь. Правда пока все хорошо заканчивалось. Но это как-то неправильно. Вы мне верите?!
- Раиса Станиславовна проявила удивительное легкомыслие: девочку-преемницу следовало готовить с самого детства, а она беспечно позволила своей единственной наследнице, исчезнуть из поля зрения. Когда пришло время уходить, родной внучки рядом не было. Воспринять дар было некому. Но подвернулись вы, и Раиса Станиславовна решилась. Ей нужно было ваше согласие, и вы его опрометчиво дали. Но поскольку ваша с ней связь не была кровной, хоть и достаточно устойчивой, чтобы рискнуть, дар «встал криво». Кроме того, научить вас им пользоваться было некому, и сейчас он причиняет вам массу неудобств в сенсорном плане. Так?
- Дар?! – Нонна опасалась чего-то такого, мистического, хотя в глубине души по-детски надеялась, что ей скажут, что у нее просто слишком живое воображение, и все само пройдет. – А я могу отдарить его кому-то?! Передать?
- Боюсь, как и прежняя обладательница, только перед смертью. Вряд ли вас устроит такой вариант. Вам повезло, что у самой Раисы Станиславовны дар был небольшой, неразвитый в должной мере, да и к вам скорее всего из-за отсутствия кровной связи перешел не полностью. Лучше всего он подходит, чтобы предугадывать, находить связующие моменты, точки, в которые можно вмешаться, меняя ход событий. Думаю, что смогу в части теории обучить вас управлять им хотя бы немного. Не совсем моя сфера, но попробовать можно. Практиковаться и развивать дар придется самостоятельно. Раиса Станиславовна сама пробовала учить вас хоть чему-то? Может, в детстве? Было что-то, например, что вы приняли за непонятную игру? Может, вы вместе на что-то гадали? Пасьянс раскладывали?
- Нет. Бабушка Рая не давала ни Наташке, ни мне гадать. Мы как-то в шутку взяли ее колоду, так она нас кухонным полотенцем отходила. – Воспоминание было не слишком приятным, Нонна поежилась.
- Понятно. Должно быть, она и правда спонтанно решила сделать вас преемницей. Что до карт - сама Раиса Станиславовна довольно редко ими пользовалась. – кивнул Дэн. – Побоялась, что вы могли ей в лучшем случае настройку колоды сбить, а в худшем – «откат» не по силам получить. Вы же совсем необученные. Слова-приговор, расклад и значение карт запомнить не так сложно. А вот правильно энергетические цепочки выстроить, что сказать клиенту, о чем умолчать, можно ли вмешиваться в принципе... В каждой области знаний – свои «айсберги» спрятаны.
- Вы мне поможете со всем этим разобраться? – Нонна с надеждой посмотрела в глаза собеседнику. – И что взамен? Я не знаю, как у вас положено. Если вы потратите на мое обучение время, я же должна это как-то компенсировать… Заплатить. Нужно документы какие-то подписать?
- В нашем случае, думаю, хватит бытовой клятвы. Брать вас в ученики по магическому контракту я не стану – у нас разные специализации, да и я не хотел бы длительных обязательств. А насчет компенсации. Деньги мне не нужны, тут можете не беспокоиться. Скорее всего вы примените для меня свой дар, когда освоите его. Подумаю и скажу точнее позже, когда смогу оценить ваши способности. Мне нужно будет на несколько дней отлучиться, вернусь во вторник, тогда и начнем ваше обучение. Вы работаете? Учитесь? Было бы неплохо, если бы вы могли освободить как можно больше времени для наших занятий первые две недели. Потом можно будет встречаться реже. Но начать для вашей же безопасности нужно как можно интенсивнее. Вам многому предстоит научиться, магический дар не прощает невежества.
- Я попробую взять отпуск. – Нонна и сама хотела побыстрее разобраться с тем, что происходит и научиться как-то управлять свалившимся на нее «наследством». – А можно на «ты»? Ко мне редко на «вы» обращаются, непривычно как-то…
- Отлично. Заниматься будем здесь, у меня. Кстати, мы так и не выяснили, как ты попала сюда, если я тебя не вызывал. Личного доступа у Раисы Станиславовны не было, да и не передался бы он с даром. Настройка индивидуальна. У тебя должен быть разовый брелок-пропуск – Айш-Ша выдает такие всем зарегистрированным посетителям. Но без моего приказа пропуск обычно не работает. Нужно понять, что же его активировало. Покажи-ка его.
Вероятно, в пакетике была-таки дырка. Либо он порвался, когда Нонна, разозлившись, сунула брелок в карман. Во всяком случае, когда Нонна потянула за цепочку с колечком, она достала и прилипший к пропуску побуревший комок ваты. Пунцовая от неловкости ситуации, она попробовала высвободить ажурную подвеску, но вата намертво присохла.
- Я так понимаю, активатором послужила моя кровь. Это грубый взлом магической защиты дома. Не хочешь объяснить, зачем тебе понадобилось проникнуть сюда таким образом? – хозяин кабинета не повышал голоса, но это только больше пугало. – И зачем ты врала, что ничего не знаешь и не умеешь?

[Margoshyk]

- Это – случайность! Просто пакетик порвался… - Нонна понимала, что ее шансы получить от мага помощь стремительно тают, зато вероятность никогда не выйти из этой комнаты вполне реальна. Но как успеть внятно объяснить случившееся, пока хозяин дома еще готов слушать ее аргументы?! - Я сама не понимаю зачем их взяла! Они светились!
- Что?! – Маг привстал с кресла и оперся руками о столешницу, словно собирался прыгнуть на Нонну.
- Я так вижу! – девушка была готова расплакаться. – Я же говорила, что у меня что-то со зрением! Некоторые вещи как будто сами подсвечиваются, чтобы я их заметила и использовала. Тампоны эти, вода ваша!
- То есть это не просто везение, что ты выбрала живую воду? – Маг опустился в кресло, задумчиво провел рукой по оставшемуся сосуду. – Почему не этот? Возьми!
Нонна послушно протянула руку, но в нескольких сантиметрах от сосуда та словно наткнулась на невидимую преграду. Сосуд явно пришелся не по душе ее новым способностям.
- Мне не хочется. – Девушка убрала руку, и подозрительно посмотрела на волшебника. – Он мне неприятен. Что в нем?
- Если бы ты побрызгала на меня из него – мы бы сейчас не разговаривали, а у тебя отсохла бы рука.
- И вы держите яд вот так просто под рукой?! А если кто-то перепутал бы их?! – Нонна задохнулась от возмущения.
- Кроме меня здесь редко кто-то бывает. Я не слишком общителен. А редкие посетители достаточно благоразумны, чтобы не хватать без спросу вещи в моем доме. Верни мне пропуск и кровь!
Нонна аккуратно достала пакетик с оставшимися «трофеями». Положила на стол рядом с испорченным брелоком. Демонстративно вывернула карман кофты, чтобы показать, что он пуст. Потом второй.
- Мне правда жаль. Я не хотела ничего плохого. Теперь я могу идти? – Нонна потянулась снять браслет, который чуть не забыла вернуть хозяину.
- Оставь себе. - маг провел рукой над кучкой ваты на столе, и она исчезла. Затем щелкнул в воздухе пальцами, а когда открыл ладонь, на ней лежал брат-близнец пропуска. - Вторник. Девять утра. Этот – многоразовый. Ты сможешь покидать поместье и возвращаться. Но будет лучше, если ты соберешь вещи и скажешь родителям, что едешь куда-то отдыхать на пару дней. Так будет больше времени на занятия и меньше отвлекающих факторов.
- Но… - Девушка была совершенно сбита с толку. – Это неудобно. В одном доме с незнакомым мужчиной…
- В доме достаточно пустых комнат, ты меня не стеснишь. Что касается мнения окружающих, я бы сейчас на твоем месте больше беспокоился о том, как не сойти с ума и не впутаться в неприятности до вторника. Мой браслет лишь немного экранирует твои сенсорные перегрузки. Неуправляемый дар опасен. Сейчас твои способности непредсказуемы. Раиса Станиславовна никогда не упоминала при мне про «подсказки» подобные твоим. И я боюсь предполагать, что в следующий момент может тебе «посоветовать» твоя новообретенная магия.
***
Если у Нонны оставались еще какие-то сомнения, стоит ли принимать предложение Даниила, к вечеру понедельника они ее покинули окончательно. Неудобство от дара росло. В моменты сильной усталости бывает, что звуки становятся слишком громкими и раздражающими, «картинка» перед глазами плывет и искажается. Нонне хватило двух дней в таком режиме, чтобы почти сойти с ума. А если «полирнуть» это все сверху запахами… Нонна почувствовала себя еще глупее, заметив у мамы в комнате журнал с заложенной страницей на советах для молодых мамочек по борьбе с токсикозом. Не расскажешь же родителям про «криво вставший дар». И так хорошо, что удалось убедить их, что она собирается с коллегами по работе в небольшую туристическую поездку от профкома. Врать про отпуск – надо же билеты какие-то заказать, гостиницу забронировать. А так Нонна сказала, что всем занимается отдел кадров, а ей только нужно вовремя прибыть в место встречи с чемоданом. И то папа порывался подбросить ее до точки сбора по дороге на работу, чтоб не тащила тяжелую сумку сама.
Чтобы не пугать случайных прохожих своим исчезновением посреди бела дня, Нонна добралась до парка. В рабочее время людей там мало, а мамы-бабушки с детьми сосредотачиваются недалеко от входа - возле пруда с уточками и детской площадки. Выбрав безлюдный уголок, девушка дождалась уже знакомого ощущения «упаковки в пыльный мешок».

[Margoshyk]

***
В этот раз из «мешка» ее вытряхнуло в библиотеке. Во всяком случае книг в этой комнате было много. Хозяина дома рядом не было, но его раздавшийся из ниоткуда голос предложил располагаться за столом и ничего не трогать, пообещав скоро подойти. Нонне ужасно хотелось рассмотреть книги и саму комнату. Поэтому, поставив вещи у резной ножки массивного круглого стола, она начала медленно обходить комнату по кругу. Разумеется, она не собиралась ничего трогать руками. Про магические ловушки в книгах и фильмах о волшебниках предупреждали достаточно доходчиво. Для начала она подошла к окну и выглянула в него. И не увидела ничего, кроме тумана или скорее облаков… Учитывая форму помещения, она, похоже в башне. Куда же ее перенесло? Особняк мага был невысок и никакой башни там не было… Она бы заметила…
Открывать окно без спросу девушка не решилась, поэтому продолжила осмотр. Сразу возле окна стоял еще один столик, поменьше. Зато какой! Его столешница представляла собой мозаику из плотно пригнанных кусочков различных пород дерева. Похоже на миниатюрную карту какой-то местности. Но разобрать толком, что на ней, Нонна не успела. Ей ужасно захотелось провести пальцем по резным завитушкам непонятной надписи, что шла по краю рисунка. Но только она протянула руку, чтобы коснуться поверхности, как ее запястье перехватили и резко дернули в сторону.
- Ты что творишь?! Было же ясно сказано – ничего не трогать!
- Ой! - Нонна выдернула запястье и потерла его. На коже проступили красные пятна.
Маг поспешно провел над поверхностью столика ладонью, словно вбирая в нее рисунок. Через секунду столешница выглядела абсолютно ровной, словно никакой инкрустации на ней и не было. Не удовлетворившись этим, Дэн прошептал что-то, и столик окутало плотной тканью, поверх которой проступили какие-то символы. Только после этого он повернулся к гостье и требовательно протянул руку.
- Покажи запястье. – Тон снова был приветливым, даже заботливым.
Если бы не синяки, Нонна решила бы, что недавняя ярость ей почудилась. Она прижала пострадавшую руку к груди и отступила на шаг.
- Не бойся. Я не нападу. – Маг сделал шаг к ней. – Прости за эту вспышку. Я испугался, что не успею тебя остановить. Там, куда ты могла попасть, небезопасно даже для опытного волшебника.
- Можно было сказать, зачем хватать за руки… - Нонна сама понимала, что сглупила. – Я решила, что мне только книги трогать нельзя… Про стол как-то не подумала.
- Не только стол. Порталом или опасным артефактом может быть что угодно. – Маг взял пострадавшее запястье, пробежался пальцами по отметинам, словно пьесу на фортепиано сыграл. Синяки тут же начали выцветать, отек спал. – Давай договоримся: если я что-то запретил – у меня есть веская причина. Если я прошу что-то сделать – делать нужно сразу, не споря и не выясняя подробностей. Если есть время и возможность пояснить что к чему – я это сделаю. Но иногда решают секунды, понимаешь?
- Я постараюсь. Четко выполнять и все такое. Но трудно перестроится вот так сразу. Я не привыкла, чтобы мне указывали, что делать в столь… категоричной манере.
- Если не будешь слушать моих… советов, можно даже не начинать обучение. Лишь напрасно потратим время. – Маг скрестил руки на груди и прислонился спиной к шкафу с книгами. – Решай.
- Уже решила. Еще пару дней такой свистопляски я не выдержу. Я готова учиться у вас. Кстати, как мне к вам обращаться? Учитель? Мастер? Сэнсэй?
- Дэн будет вполне достаточно. Я не беру тебя формально в ученики, так что официоз ни к чему. И «выкать» мне тоже необязательно. Если тебе комфортно – переходи на «ты». Сейчас я покажу тебе комнату, поедим и начнем.
***
Учитель из Дэна оказался не очень. Слишком неровным было его преподавание. То и дело он перескакивал с темы на тему, толком не объясняя почему. Если и была в его уроках какая-то система, Нонне она пока была непонятна. Ей отчаянно не хватало основ, базы, на которую легли бы его пояснения. Из разрозненных кусочков информации, что Дэн предлагал ей, никак не складывалась цельная картинка. Большая часть книг в его библиотеке была написана недоступным ей языком, а те, немногие, что она с помощью мага могла прочесть, лишь запутывали ее еще больше, поскольку предполагали, что читатель уже владеет некоторыми знаниями. Ей уже казалась абсолютно безнадежной их затея обучить ее использовать дар за несчастные две недели. Ведь неделя уже прошла, а она пока практически не продвинулась. Сияние-подсказка вокруг предметов больше не появлялось. Время от времени ее все так же накрывала сенсорная перегрузка. Хорошо еще, что кроме их голосов ничто не нарушало тишины. Браслет она теперь носила не снимая, но все равно могла точно сказать в любой момент, находится ли Дэн в башне. Его запах легко перекрывал любые другие запахи. Это точно не был парфюм, теперь она могла уловить в этом аромате нотки каких-то зелий, старых книг, с которыми маг проводил большую часть времени, пока она пыталась выполнить его задания.
Пока им удалось выяснить, что к гаданию на картах, костях, кофейной гуще, зеркалах, свечном воске, рунах и прочих предметах из предложенного Дэном списка, девушка абсолютно не способна. Хрустальный шар в ее руках оставался мутным и бесполезным. Входить в транс у нее тоже не получалось. Но были и приятные сюрпризы. У нее прорезалась слабенькая способность к телекинезу. Только в состоянии крайнего раздражения и на совсем небольшие расстояния. Но вид опешившего учителя, внезапно «обстрелянного» рунами из синего оникса немного поднял ее самооценку. Отлевитировав врезавшиеся в воздушный щит кусочки камня обратно на стол, Дэн попросил ее попробовать сдвинуть что-то из предметов осознанно. Тщетно.
На вторую неделю обучения пришли те сны. Они, наверное, снились ей и раньше, просто на утро она не могла ничего вспомнить. А теперь ей все чаще снилась огромная библиотека, просто невероятно огромная. Казалось, стеллажи с книгами занимали все видимое пространство. Нарушая законы физики, они шли во всех направлениях от смотрящей на них в изумлении Нонны, словно она была внутри гигантского шара-головаломки. И существо с кошачьей головой и женским телом внимательно слушало человека в мантии перед ней, а потом неодобрительно качало головой. Человек медленно поворачивался к Нонне, но сон прерывался на этом моменте, и она не успевала увидеть его лицо, скрытое капюшоном. Еще снилось море, но какое-то странное, застывшее, словно вырезанное из прозрачного зеленоватого флюорита*. Вздыбившиеся высокие волны застыли в вечности, вдали виден берег и город из светлого камня на нем. Замерший город на берегу со своими шпилями и арками под стать морю: ни души на улицах, ни звука в воздухе. Ветер не гонит пыль, не лают псы, не бегают дети. Словно в одночасье все жители покинули его. В опоясывающую город стену вмурован огромный барельеф-дракон. Но рассмотреть его поближе Нонна не может – просыпается. Каждый раз, засыпая, она видит на пару «кадров» больше. Но понять свои видения пока не может. Означают ли они что-то? Нужно ли рассказать о них Дэну?

*- флюорит - прозрачные, как слеза, кристаллы минерала окрашены в светло-изумрудную и одновременно в нежно-сиреневую палитру. Название происходит от латинского слова fluor — «течение». За изумрудные нотки в цветовой гамме в разных странах флюорит называли «трансваальским изумрудом», «южноафриканским изумрудом».

[Margoshyk]

***
Чего Нонна никак не ожидала, так это что Дэн, узнав о ее сне с застывшим городом, немедленно прекратит их занятия и умчится куда-то, бросив ее на попечение Айш-Ши. Комнату, в которой они занимались, Дэн опечатал. Выдал Нонне очередной брелок-портал, переносящий девушку в кабинет секретаря и обратно в ее комнату, велел подробно записывать сны и продолжать упражняться в контроле сознания и дыхательных практиках и отбыл в неизвестном направлении.
Айш-Ша отнеслась к поручению шефа со всей ответственностью и теперь в качестве наставницы строго следила, чтобы Нонна не забросила занятия, своевременно питалась и регулярно дышала свежим воздухом во дворе особнячка. Несмотря на некоторое занудство, медуза оказалась прекрасной собеседницей. Вот только обсуждать своего работодателя и его внезапное исчезновение, а именно эта тема сейчас более всего занимала Нонну, отказывалась. Неэтично.
Поскольку заботливый учитель, оставив ей пару зачарованных книг для изучения, запечатал в целях безопасности библиотеку, а сидеть в одиночестве в комнате было скучно, Нонна большую часть времени проводила в кабинете секретаря. Когда читать надоедало, а обязательный минимум упражнений был выполнен, девушка от нечего делать занималась сортировкой «хлама». Оказалось, что основной специальностью Дэна, как мага, была артефакторика. Часть предметов была плодами его собственных экспериментов, часть – получена путем обмена с другими магами, а еще часть составляла личная коллекция Айш-Ши, обожавшей всякие непонятные штуковины. Секретарь давно планировала разобрать и классифицировать «этот бардак», но всегда находилось что-то более срочное. Благодаря отсутствию шефа и, соответственно, затишью в делах, а главное неожиданному появлению помощницы-энтузиастки, дело сдвинулось с мертвой точки. По-хорошему, Нонне не следовало бы трогать волшебные предметы. Но Айш-ША заверила ее, что все, что находится в комнате, уже деактивировано либо в стазисе и угрозы не представляет. Свеженькие, еще пахнущие деревом стеллажи, постепенно заполнили ящики и коробки с описанными и внесенными в каталог вещицами. Айш-Ше явно доставляло удовольствие вспоминать, откуда взялась каждая из них. Так, исподволь, Нонна каждый день узнавала чуть больше о мире, в который попала, и о своем учителе.
***
После обеда Нонне пришла в голову идея немного позагорать во дворе. Айш-Шу не пришлось долго уговаривать. Ей и ее змеям тоже нравилось греться на солнышке. Установив на траве два легких полосатых шезлонга, дамы как раз собирались отдохнуть, когда в кабинете Айш-Ши сработала сигнализация. Прошипев что-то однозначно ругательное, секретарь мгновенно переместилась к себе, Нонне пришлось добираться обычным путем – брелок она благополучно забыла в доме. К тому моменту, когда девушка ворвалась в кабинет через потайную дверь, его уже украшала симпатичная статуя остроухого мальчишки в сдвинутом на бок берете. Этакая аллегория озорства с внушительным мешком для награбленного за поясом. Пустым.
- Айш-Ша! Что ты сделала с ребенком?! Зачем?!
- Ребенком?! – секретарь подняла на Нонну полные возмущения янтарные глаза, - Не сомневайся, этот Тши достаточно взрослый, чтобы ответить за свое воровство!

***
Похоже, Дэн посчитал поимку воришки-неудачника недостаточной причиной, чтобы немедленно вернуться. Айш-Ша, согласно полученным от хозяина инструкциям, передала заключенного в камне воришку властям, ответила на вопросы пристава. Когда с формальностями было покончено, и они вновь остались вдвоем, Нонна поинтересовалась у секретаря, что же было украдено.
По словам Айш-Ши, все Тши – воришки и пакостники, чаще промышляют карманными кражами, обнести пустой дом обычного горожанина для них тоже не проблема, но чтоб ввалиться среди бела дня в дом мага, тут должна быть очень веская причина, серьезный заказ и гарантии безопасности. Поэтому предмет, заинтересовавший незваного гостя, разочаровал и пристава, и Айш-Шу. Нонна, повертев в руках тусклую серовато-сиреневую полупрозрачную каменную пластинку-срез тоже сначала не впечатлилась. Камешек был вроде из личной коллекции Айш-Ши, но за давностью лет та не смогла вспомнить, откуда тот взялся. Зачем и кому понадобился? Вероятно, какому-то волшебнику - кто еще мог послать Тши на подобную кражу… Загадка с ценностью артефакта решилась неожиданно: Нонна во время разговора положила камень на раскрытую ведомость, которую до обеда заполняла Айш-Ша, и обомлела – часть текста, которую она видела через прозрачную серединку камешка, была понятной! Хотя остальной текст по-прежнему был набором странных закорючек. Нонна сдвинула камень по строчке – сместившийся в «окошке» текст стал читаемым.
- Айш-Ша, я, кажется, могу читать с его помощью! – Нонна начала читать записи вслух.
- Потрясссающщще… Попробуй сссздессь! – секретарь протянула девушке журнал регистрации посетителей, потом – ярлык с описанием содержимого очередной коробки.
- Работает! Давай мои книги посмотрим!
Нонна открыла раздел из середины книги. До этого она могла прочесть лишь несколько зачарованных для нее Дэном вводных глав, в самом начале учебника. Камешек не подвел – и здесь текст с его помощью становился понятным. Более того, оказалось, что на странице кроме текста есть поясняющие схемы – расположение предметов при обряде, правильное положение пальцев взывающего мага, транскрипция заклинания.
- Вссслух не ссстоит! Небесссопасссно! – Айш-Ша решительно забрала у девушки книгу. – Хоссяин мне голову оторвет, есссли ты поссстрадаешшшь по неосторошшшносссти.
Нонна кивнула. Но так хотелось поэкспериментировать еще с чем-то! Она достала тюбик крема для рук из своей сумки – немецкий текст она точно сама бы не прочла. А с камешком – запросто. Более того, она в общих чертах могла теперь сказать, что означает каждый компонент в формуле. Девушка с сожалением посмотрела на камень. Такие возможности! Вот бы ей такой универсальный переводчик!
- Воссссьми ссссебе! – Айш-Ша словно мысли прочитала. – У меня и дальше будет валятьсссся безссс дела!
- Айш-Ша! Ты что! Он же бесценный!
- Восссможно. Но ты будешшшь польсссоватьссся, а я – нет. Жалко. Полесссный. Бери!
- Спасибо! – Нонна ласково провела кончиками пальцев по кромке пластинки, словно котенка погладила.

[Margoshyk]

***
Дэн появился в тот же день к ужину. Извинился за вынужденный перерыв в занятиях. Быстро протестировал успехи Нонны в самостоятельном обучении. Похоже, остался доволен. Неудачное ограбление и судьба воришки его не слишком заинтересовали, а вот пластинку-переводчик он рассмотрел очень внимательно. Оказалось, что это срез агата, на который наложено заклятие истинного зрения и, возможно, какие-то еще, определить которые маг сходу не смог. Нонна почувствовала даже некоторое беспокойство – вдруг не отдаст, оставит себе для изучения? Но Дэн лишь предложил закрепить камень на цепочку для часов: при осмотре он заметил небольшой изъян – дырочку возле самой кромки, в которую можно продеть зажим. На действие артефакта это не должно было повлиять. Нонна согласилась и поблагодарила.
Когда закрепленный на надежной цепочке артефакт был повторно протестирован, Дэн убрал инструменты и повернулся к Нонне:
- Что ж. Думаю, нам пора заключить сделку.
- Сделку?
- Я решил, что попрошу за твое обучение.
По спине пробежал холодок. Все правильно, она обещала исполнить «то, не знаю, что», маг теперь в своем праве озвучить задачу. Только тогда у нее и выхода никакого не было. А теперь стало совсем муторно: что ей придется делать по его указке?
- У тебя есть то, что мне нужно – удачливость и любопытство.
Нонна тут же вспомнила Русалочку, отдавшую голос, и Тима Таллера с его проданным смехом. Но следующие слова мага развеяли ее страхи:
- Ты поможешь мне в поисках. Мне нужен проводник, чтобы кое-что найти. Думаю, эта роль тебе будет по силам.
- Проводник?! Да я же шагу в вашем мире ступить сама не могу. Я же не знаю ничего! Я даже из этого дома никуда не выходила и не представляю, что за его стенами!
- Я доставлю нас на место, об этом не беспокойся, но найти нужную информацию в Хранилище придется тебе.
- Но я даже не знаю, что это за Хранилище такое и что там искать!
- Я скажу, когда придет время. Пока тебе нужно подготовиться, научиться применять дар по своему желанию.
- Но ведь две недели уже почти прошли! Мне пора возвращаться! Родители будут беспокоится!
- Ты уверена? – Маг улыбнулся из-под длинной косой челки.
- Разумеется, будут! – Нонна чувствовала какой-то подвох, поэтому рассердилась еще больше.
- Время здесь течет иначе. Мой дом стоит во временной заводи. А там, куда мы отправимся, времени на поиски будет в обрез, задерживаться там не стоит. Я верну тебя в твой мир, как и обещал, через две недели. Но для тебя здесь пройдет несколько больше.
- Вы об этом раньше не говорили!
- Ты не спрашивала. Не рассчитывала же ты, не имея никаких знаний и опыта, что за две недели сможешь полностью овладеть даром?
Выглядеть глупо не хотелось, Нонна лишь пожала плечами. Что тут скажешь, она и правда упустила этот момент из виду.
***
С волшебным камушком дело пошло быстрее. А, может, количество тренировок начало переходить в качество. Во всяком случае, приступов паники, звуковых ударов стало меньше и чувствительность к запахам понемногу сошла на нет. Хотя браслет Дэн просил Нонну носить и дальше. Гадания по-прежнему ей не давались, карты и руны молчали, но, если Дэн прятал что-то в комнате – она легко находила предмет. Если загадывал что-то – девушка безошибочно называла число или понятие. Это не было чтением мыслей: Нонна действовала исключительно по наитию. В этом направлении они и работали. С телекинезом было сложнее, но кое-какие подвижки были и здесь. Но тут нужен был особый настрой, достичь которого у девушки получалось через раз.
Еще Нонне нравилось наблюдать, как Дэн сосредоточенно работает с различными предметами, наделяя их определенными, задуманными свойствами: создает талисманы и артефакты. Для нее самой он сплел изящный голубовато-коричневый ловец снов, украшенный полудрагоценными камнями и перышками неизвестных девушке птиц. Сначала Дэн свернул кольцом ивовый прут, замоченный в кипятке, связал его концы. Когда кольцо высохло, пришел черед шерстяных нитей. Дэн принялся тщательно обматывать ими рамку, виток за витком, пока не оплел ее всю. Более тонкой хлопковой ниткой он начал заполнять ловец сетью-паутинкой, прикрепляя хитрыми узелками новую нить к основе, круг за кругом. Нонна залюбовалась точными движениями его тонких нервных пальцев. Игла ныряла под нить, пальцы ловко подхватывали очередной узелок, закрепляли нанизанные на нить камешки-бусины. Девушка «опознала» аметист и горный хрусталь. А вот этот осколок с переходом от прозрачно-зеленого к сиреневому – наверняка флюорит: у мамы в любимом перстне такой.
- А это что за камень? – Нонна указала пальцем на кусочек темно-синего неба с бликами звезд, не дотрагиваясь, чтобы не нарушить чего-нибудь в плетении заговора.
- Содалит*. Он поможет тебе контролировать сны, сделает их осознанными. – Дэн аккуратно подхватил кончиками пальцев камушек, вплетая его на предназначенное место. – Хрусталь очистит тело и разум, аметист даст необходимую концентрацию, поможет запомнить сон и истолковать его, а флюорит защитит.
Закончив плетение аккуратной дырочкой в центре, Дэн прикрепил к ловцу петлю, взялся за перья:
- Смотри: это – совиное, это – дятел обронил. А это – орла. Камни-то у меня в запасе были, а вот за перышками пришлось побегать.
- По лавкам с магическими ингредиентами? – Нонна невольно представила себе Косой переулок из первого фильма о Гарри Поттере, очень ей нравился этот момент.
- Нет, купленные тут не годятся. Нужно самому собрать, чтоб работало как следует. – Маг обрезал нить, поднял ловец в руке и слегка дунул на перья.
Нонна, как завороженная, смотрела на ловца, что плавно поворачивался в воздухе то в одну, то в другую сторону. Перышки чуть трепетали, словно чувствовали легкий ветерок. Камешки ловили свет свечей, по очереди вспыхивая, мерцая. Горный хрусталь, словно капля росы на настоящей паутине, пускал радужные блики.
- Чудо какое! Можно мне? – Нонна потянулась прикоснуться к талисману.
- Его еще инициировать нужно, дай мне минуту. – Дэн что-то сосредоточенно зашептал ловцу. Казалось, оберег чутко ловит каждое слово мага и одобрительно покачивается-кивает. Маг, не отводя взгляда от своей поделки, протянул руку к загодя подготовленному мешочку с травами и поджег над свечой серо-зеленый пучок стеблей с мелкими фиолетовыми цветочками, погрузил ловец в пока еще робкую струйку дыма, поднимающуюся вверх. – Это - шалфей. Теперь все, осталось окурить им твою комнату и повесить ловец. Держи.
- А почему ты выбрал эти цвета ниток? Они что-то значат? Или просто сочетание красивое? – Нонна погладила паутинку.
- Разумеется сочетание цветов не случайно. Я же не свитер тебе вязал! Голубой - цвет истины, он должен помочь развить твой дар предвидения, синий позволит выявить причинно-следственные связи, это цвет неба, познания, путешествий духа, а коричневый – цвет ученичества, цвет земли, он привяжет твой дух к телу, не даст сбиться с пути.
*- Содалит — слабо пропускающий свет хрупкий синий минерал, широко распространенный, как декоративный драгоценный камень. Назван так в честь содержания в нем натрия. Крупные образцы содалита обычно непрозрачны. Известен своим глубоким синим цветом, но может быть серым, желтым, зеленым, или розовым, часто испещренным белыми прожилками или даже участками

[Margoshyk]

***
Уже уютно устроившись на кровати, сонная Нонна не могла налюбоваться ловцом. Дэн подвесил его к шандалу рядом с кроватью, и легкий сквозняк ласково играл с перьями. Взгляд девушки расслабленно скользил по паутинке, от бусины, к бусине. Веки тяжелели, дыхание становилось размеренным. Перед тем, как окончательно провалится в сон, Нонна заметила среди перьев, у самой рамки крошечную резную фигурку волка и вяло удивилась, как могла не заметить ее раньше.

***
Проснулась Нонна от собственного крика. И никак не могла прийти в себя. Встревоженный Дэн принес ей успокаивающий настой, и теперь ошарашенно смотрел на почерневший от серединки к краям ловец. Нитки оставались целыми, но выглядели так, словно обуглились. Коснись – осыпятся. Прозрачные камни помутнели, перья, еще вечером радовавшие глаз сочетанием белого и терракотового, стали пепельно-серыми.
- Никогда такого не видел. Ты сон свой запомнила? Можешь рассказать?
- Н-нет. – Зубы выбивали дробь по краю кружки. – Только ощущения. Опустошенность. Горечь. Огромную тяжесть. Разочарование. Ничего конкретного, извини. Мне холодно.
Комната и вправду словно выстыла. Нонна зябко передернула плечами в тонкой ночнушке и глубже закуталась в плед, стянув края к груди.
- Пойдем в кабинет, я попробую тебя просканировать, может, пойму больше. Или поспишь? До утра еще далеко.
- Издеваешься?! Уснешь тут – до сих пор трясет. – Нонна решительно встала, нашаривая обувь. – Ловец жалко. Такой красивый был…

***
Сканирование ничего не дало. Все, что Дэн смог разглядеть, это начало сна о море и городе, о котором Нонна рассказывала раньше. Что превратило сон в кошмар, и о чем он был – увы. Настой подействовал, Нонна понемногу начинала клевать носом. Но вернуться в спальню было выше ее сил.
Иррационально, но ей казалось, что то, что испортило ловец, затаилось и ждет ее, Нонну, чтобы закончить начатое. Знать бы еще что это, откуда пришло, и как с ним бороться…
- Нонна! Ты сейчас сидя уснешь! – Дэн легонько тронул незадачливую сновидицу за плечо. – Пойдем, поспишь у меня, я посторожу. Не бойся, в моей комнате достаточно охранных амулетов, чтобы твой сон ничто не тревожило.
- Спасибо. – Нонна испытывала неловкость, смешанную с благодарностью. Спать хотелось ужасно, наверное, поэтому дорогу к спальне мага она совершенно не запомнила. Кажется, они долго шли по какому-то коридору, поднимались и спускались по лестницам. Сама комната была больше, чем спальня в башне, но при этом завалена всякими странными вещами, как кабинет Айш-Ши до уборки. Что-то вертелось, покачивалось, поскрипывало. Переливались различными цветами камни, сияло серебро (Дэн не слишком любил работать с золотом, это она уже знала), словно в пещеру к дракону угодила. Сравнение заставило испуганно оглядеться, словно Нонна и впрямь ожидала увидеть здесь чудовище из сказок. Увидав над кроватью немаленького, раза в три больше ее собственного, терракотово-красного с желтым ловца снов*, гостья испуганно замерла на пороге. Амулет Дэна был сложнее: состоял из четырех кругов – крупного среднего кольца и трех поменьше, расположенных вокруг и увешанных коричневыми, черными и красноватыми перьями.
- Не беспокойся, сейчас я сниму его – Дэн прищелкнул пальцами и поманил ловец к себе. – Прости, приятель, на сегодня твоя служба закончена.
Ловец, повинуясь пассам волшебника, послушно уменьшился и скользнул через небольшой портал в кабинет. Дэн приглашающим жестом указал на кровать и отправился к двери.
- Дэн! – Нонна сама не ожидала, что получится так жалобно.
- Что? – волшебник замер в полушаге от двери. – Устраивайся поудобнее и спи. Ты в полной безопасности.
- Ты не мог бы… Посидеть со мной немного пока я не усну? Пожалуйста!
Похоже, ей удалось удивить своего учителя второй раз за вечер. Наверное, нечасто его просили побыть нянькой при великовозрастных трусихах. Нонне было все равно. Страх остаться один на один с кошмаром пересиливал все другие соображения в купе с нормами морали. Об этом она подумает утром, если проснется.
- Думаю, я могу сделать чуть больше. – Дэн покачался с пятки на носок, раздумывая. – Пожалуй, может сработать. Если позволишь, я могу разделить с тобой сон. Я не предполагал, что это может понадобиться уже сегодня, но нам в самом деле неплохо бы разобраться, что именно происходит в твоих снах. И чем это грозит.
- Разделить сон? – Нонна недоверчиво посмотрела на мага. – Я думала, что люди просто «накручивают» друг друга и им кажется, что они видели одно и тоже. Сами себя убеждают. Разве нет?
- Когда как. Экзальтированных шарлатанов хватает в любой отрасли магии, но это не означает, что все такие. В любом случае, если ты мне не доверишься – ничего у нас не выйдет. Ты готова попробовать?
- Хорошо. Что я должна сделать? – Нонна запустила руку в свои коротко стриженные волосы и оттянула пряди, сжав пальцы в кулак. Натянутой коже стало больно, зато в мозгах немного прояснилось.
- Для начала оставить свои волосы в покое, лечь и расслабиться. – Дэн присел на кровать с другой стороны. – Нам нужно будет уснуть одновременно, я найду тебя в твоем сне, а там посмотрим.
- Как? Как ты сможешь меня найти?
- Я сумею. Я опытный сновидец и могу контролировать то, что вижу во сне. Но вот вызывать у себя веще сны не способен, к сожалению. Поэтому, будем смотреть твои.
Нонна никак не могла уснуть. Еще полчаса назад она бы отдала за подушку все на свете, а сейчас сон не шел и все тут. Возможно, все дело было в том, что находится на одной кровати с полузнакомым мужчиной было странно. Дэн не делал ничего предосудительного или пугающего. Но само ощущение, что кто-то лежит рядом в темноте, дышит, ворочается было непривычным и не давало расслабится.
- Так дело не пойдет. – Дэн оперся на локоть, поворачиваясь к ней, кровать чуть слышно скрипнула. – Если ты не засыпаешь, как я в твой сон попасть должен, скажи на милость? Что тебя тревожит?
- Я не привыкла, что рядом кто-то есть. – Хорошо, что в темноте не видно ее щек. Судя по всему, они сейчас полыхают. – Неловко.
- Вот как. Ты в лагерь, когда в школе училась, ездила? Или в ВУЗе на практику? Пижамные вечеринки с подружками, разговоры за полночь, все такое?.. Представь, что мы знакомы тыщу лет и ты меня совершенно не стесняешься, должно помочь.
Нонна невольно хмыкнула на его «тыщу лет» и внезапно успокоилась. А может, Дэн на нее какое заклинание исподтишка наслал. Она даже рискнула протянуть руку к нему и совершенно не удивилась, когда ее руку тут же дружески сжали в ответ. Так, рука в руке, они и уснули.

* Жёлтый: интуиция, свобода, ум, восхищение, смысл. Пробуждает интерес к духовным ценностям. Способен исцелить ум и тело.
Красный: огонь, сила, активность, энергичность, страсть. Обеспечивает запас энергии в организме. Способен активировать творческие импульсы. Обладает особой энергией воли и мощи.

[Margoshyk]

***
Он летел над застывшим изумрудным морем, так странно увидеть его впервые в чужом сне. Он знал, что оно там, за городской стеной, но никогда не видел его раньше. Море было красивым. Оно завораживало, звало коснуться, провести рукой по полированной глади, потрогать гребни волн. Но он твердо знал – этого делать не следует. Он должен найти кого-то. Его ждут. Ждет Она. Зачем? Нужно вспомнить, но пока довольно и того, что он помнит о Ней. Это позволяет держать направление среди застывшего хаоса. Он ищет. Ищет город и Ее.
Город у моря вызывает странное чувство: словно он у цели, но при этом совершенно сбит с толку, дезориентирован. Все не так, как он помнит. Город цел, но почему в нем нет жизни?! Почему молчат фонтаны на площади? Апельсиновой аллеи нет и в помине, не летают пчелы, не звенит воздух от их крыльев. Почему?! Почему так тихо? От этой тишины хочется завыть. Но ему нельзя останавливаться, нужно найти Ее. Нашел! Одинокая фигурка сидит на обломке колонны. Девушка в странном платье на одно плечо, темно-каштановые волосы заколоты гребнем. Нужно вспомнить имя, позвать. У нее же должно быть имя. У всех есть, и у нее должно быть… Он вспомнит. Должен вспомнить. Ну же! Она улыбалась, когда говорила. Голова чуть склонена к плечу, на щеках ямочки, в карих глазах застыл смех. Нонна! Ее зовут Нонна!
- Нонна! – Он неловко приземляется-падает на песок. Тянется к ней. Сейчас главное поймать, иначе сон изменится, и он опять ее потеряет. Рывок, пальцы смыкаются на запястье. Проклятье, нужно научиться соизмерять силу. В ее глазах опять слезы и непонимание.
- Прости! Не бойся. Я не нападу, не обижу. – Только бы узнала, ответила.
- Дэн? Это ты? Я сплю?
- Да, умница моя. Все правильно. Спишь. Покажи мне свой сон, пожалуйста! – сжать тонкие пальчики, потянуть на себя, поднимая на ноги.
***
Обещанного три года ждут. Что ж, он ждал несколько дольше. Но оно того стоило. Когда старушка-провидица, к услугам которой он прибегал время от времени в своих поисках, сказала, что у соседской девчушки хороший потенциал, намного больше, чем у ее Натальи, Он сразу почувствовал, что эта девочка то, что ему нужно. Забавно, но внучку даже уламывать не пришлось. Ей бабкино наследство было даром не нужно. От него потребовалась лишь небольшая помощь с переводом в престижный ВУЗ и минимальная зачистка памяти, чтоб будущая звезда сцены не передумала. Со старушкой пришлось повозиться дольше. Она ни в какую не соглашалась передать дар не-родне. Все надеялась, что внучка одумается и вернется. За попытку спутать расклад гадалке магу довелось расплачиваться недельной слабостью и временной слепотой. А потом долго примеряться к тому, чтобы как можно аккуратнее ввести себя в жизнь Нонны. Девушка не должна была заподозрить его активное участие в ее судьбе. Она сама, своей волей должна была пойти к нему в ученики. Что ж, он получил даже сверх ожидаемого: ее своевременное появление спасло ему жизнь. И если выбор из живой и мертвой воды мог быть счастливой случайностью, то последующую его проверку девушка прошла с блеском, обнаружив и почти активировав портал в библиотеке. Необученная, на чистой интуиции, она потянулась не к узору-карте, манящей своим рельефом и разными текстурами дерева, а к надписи-ключу. Он даже испугался, что не успеет ее остановить, и она уйдет тем порталом. Под его надзором ее неокрепший дар начал приживаться куда лучше, чем он смел надеяться. Языковой барьер сдерживал ее поначалу, но агат-переводчик, удачно подброшенный воришкой в кабинет Айш-Ши, решил эту проблему. Разумеется, ей не нужны были костыли в виде карт и прочих концентраторов. Она выбирала нужное направление применения силы сама, безошибочно. Интуитивно из массы вариантов указывала нужный. Живой компас. Теперь его многолетние поиски будут завершены. Не хватит и тысячи жизней, чтобы найти в Хранилище нужную информацию, если ты не до конца знаешь, что именно искать. Но с помощью Нонны они непременно справятся. Теперь он достигнет цели. Скоро.
***
Они прошли город насквозь. Рука в руке. Восхищенные его красотой, удрученные его безлюдностью.
Кому нужны теперь эти статуи и барельефы, прославляющие прошлые победы, высохшие акведуки, мозаичные плиты под ногами? Некому оценить ныне бесполезный хитроумный механизм, что поднимал из толщи камня пресную воду. Базарная площадь пуста. Одиноко торчит в стене мерный локоть, некому спорить возле него, уличая в обмане.
Дракон был вмурован по ту сторону стены. С этой стороны она видела лишь часть спины с острым гребнем и голову на могучей шее. Недремлющий страж, охраняющий мертвый город, его загадки и секреты. В прошлые разы во сне Нонна с воздуха неверно оценила масштаб – дракон был воистину огромным. Колосс над карликами-людьми. Бездушный и беспощадный. Запрокинув голову, девушка замерла, поражаясь, как смогли слабые люди построить такое огромное изваяние.
- Подойди сюда. – Маг указывал рукой на остатки лестницы, ведущей на стену. – Здесь нам не подняться. Ступени ненадежны - под ногами осыпаются. Я могу попробовать перенести нас.
Нонна приблизилась к Дэну. После прогулки по городу его накидка и тонкие льняные брюки запылились и уже не выглядели такими безупречными, как в момент, когда он только появился в ее сне. В тот момент, она невольно подумала, что высокая и гибкая мальчишечья фигура мага удивительно подходит Городу. Вряд ли его жители были приземистыми бородачами вроде викингов. Архитектура скорее напоминала египетскую. Но фигуры на барельефах были изображены в самых разных позах, так что сходство было неполным. Нонне были чуть высоковаты ступени лестниц, не критично, но приноравливаться приходилось. Она вспомнила, как была в гостях у приятеля с работы. Все в квартире было под рост хозяев – сам Борис под два метра вымахал, и мать его была женщиной высокой – поэтому в зеркале над раковиной девушка смогла увидеть лишь свою встрепанную каштановую макушку.
- Положи руки мне на плечи. Вот так. Глаза можешь не закрывать. – Его собственные серые смотрели на нее насмешливо. - Готова?
Сомкнув руки на талии девушки он резко дернул ее вверх, словно собирался подкинуть в воздух, но при этом и сам оторвался от земли, плавно набирая высоту. У Нонны захватило дух, город отдалялся, становясь игрушечным. Она подняла взгляд и теперь смотрела в упор на Дэна. До этого момента она никогда не видела его лицо так близко. Теперь были видны легкие изъяны – оспинки на щеке, маленький кривой шрам над бровью. Нос чуть длинноват, острые высокие скулы покрывает пушок без намека на щетину. Интересно, борода у него вовсе не растет или он от нее каким-то магическим методом избавляется? Додумать свою мысль она не успела. Вероятно, туча, что закрыла солнце, появилась внезапно. Не могли же они ее, такую здоровую, не заметить, пока гуляли по Городу?! Тень от тучи скользнула на лицо Дэна, делая его жестким, неприятным, отталкивающим. Он, словно хищны зверь, глумливо скалил зубы, глядя на доверчивую добычу в своих когтях. Нонна вскрикнула, отталкивая мага, тот от неожиданности разжал руки, удерживающие ее за талию. Нонна начала стремительно падать и очнулась в объятиях встревоженного Дэна, захлебываясь криком и слезами.
- Все хорошо, слышишь? Ну же, девочка, это был лишь сон. Дыши глубже, вот так. – Дэн гладил ее по вздрагивающим лопаткам, прижимая к себе. – Просто сон.

[Margoshyk]

***
- Нужно забрать твои вещи из комнаты. Помещение нужно чистить. Мою спальню тоже. – Маг выглядел осунувшимся. Похоже, эта ночь стоила ему больше сил, чем он готов был признать.
Усталая Нонна, помешивавшая ложечкой травяной чай, лишь кивнула. Сон совершенно выбил ее из колеи. Разговаривать не хотелось. Вместо того, чтобы разобраться с тем, что испортило её ловца, они лишь больше запутались. Откуда взялась эта страшная грозовая туча? Почему подсознание Нонны вывернуло облик волшебника во сне таким странным образом? Наверное, это глупо, но прошлым вечером она доверяла Дэну куда больше. Хотя он и не был виноват, что ей вновь приснился кошмар, да еще и с его участием.
Маг порталом перенес их в учебную башню, отвязал отработавший оберег. Кусочек флюорита чуть видно светился бледно-зелёным, остальные камни оставались безучастны и мертвы.
- Ничего не понимаю. Флюорит светится и растрескивается при серьезном нагреве. И свечение не длится долго… Остальные камни тоже выглядят так, будто их жаром опалило, но тогда от ниток, на которые они нанизаны, ничего бы не осталось… Для ловцов я использую только натуральные нити, они бы просто сгорели, не оплавились.
Нонна даже подпрыгнула, когда из сумки раздался звонок. Мало того, что она ни разу не вспомнила о телефоне за это время, и батарея наверняка должна была разрядиться - она ведь точно выключила все звуковые сигналы задолго до встречи Дэном, поскольку ее тогда любые звуки раздражали до истерики. Телефон продолжал настойчиво попискивать.
- Папа? Привет! Да, конечно, все в порядке! Отдыхаю. Да, весело. А у вас что? Как мама? Что?! – Нонна присела на кровать и беспомощно посмотрела на мага, стоявшего рядом. - С чего прихватило? Сильно? «Скорую» вызывали? Приехать? Я наберу через пару минут!
- Что-то не так дома? – Маг присел рядом, заглядывая Нонне в глаза. – Что с мамой?
- Давление поднялось. Ночью прихватило. Сейчас лежит, от «Скорой» отказывается – в больницу ложиться не хочет. А папа растерялся – не знает, чем помочь. Не спорить же - ей сейчас нервничать нельзя. И не переупрямишь. Мне нужно вернуться!
- Необязательно. Скажи отцу, чтобы подъехал в старую травяную аптеку в центре. Знаешь где это?
- Ту, где гигантский подорожник и дубовый лист на вывеске?
- Да. Я его там встречу. Посмотрю, что можно сделать.
- Но ты же не врач! Чем ты можешь помочь? Ты же сам к обычному стоматологу ходил!
- Я – фармацевт. Я работаю в той аптеке. И у меня достаточный практический опыт, чтобы попробовать помочь. Я не собираюсь назначать препараты наобум. Если при сканировании выяснится, что нужна серьезная помощь – сам «Скорую» вызову, не беспокойся. Ты пока не должна покидать этот дом, твое обучение не закончено, тебе может опять стать хуже.
- Ты правда сможешь вовремя разобраться, нужна ли маме профессиональная помощь? Ну, хорошо. Ладно.
- Покажи мне фото, чтобы я узнал твоего отца. – Дэн взял мобильный, удивленно глянул на Нонну. - Ты, наверное, на маму похожа?
- Нет. Я – приемная, из «Дома малютки». Если мы закончили с моей генеалогией, давай я отзвонюсь родителям. Они же нервничают. – Нонна отобрала телефон и вызвала отца.
- Пап, я сегодня не смогу приехать. Извини, пожалуйста. Транспорт будет только завтра. Да. Страшная глушь, да. Пап, я тут со знакомым договорилась. Даниил Астахов. Нет, ты его не знаешь. Он в аптеке «Подорожник» работает, в центре, помнишь, ты мне еще сам вывеску показывал? Ее какой-то известный скульптор делал. Да. Да. Подойди туда, он сегодня на смене, для мамы лекарства даст. Хорошо. Да, в принципе, может осмотреть её дома. Я попрошу. Но ты все равно подойди в аптеку. Он у нас никогда не был, еще заблудится. Хорошо. Да, позвоню позже.
- Я отправляюсь. Не беспокойся, с ней все будет хорошо. – Дэн погладил Нонну по руке.
- Слушай, а почему ты сразу к маме не пойдешь? Ты же у бабы Раи был. Мы в соседнем подъезде живем, только вход со двора, а не с улицы... Было бы быстрее…
- Мне нужно будет взять из аптеки препараты. Кроме того, твой папа убедится, что я не шарлатан с улицы, а действительно там работаю. Будет чувствовать себя увереннее.

***
- Ничего страшного. Вам нужно больше отдыхать. Вот этот сбор нужно принимать 3 раза в день, за полчаса до еды. Тут смесь пустырника пятилопастного, сушеницы болотной, цветков боярышника и омелы белой. Залить кипятком. Пол литра, больше не нужно. Дать настояться пару часов. Процедить. Четверть стакана, не усердствуйте. Я бы еще посоветовал аронию - черноплодную рябину - но не следует увлекаться – при гастрите она принесет больше вреда, чем пользы. Если что-то еще будет нужно, пусть Нонна мне позвонит, я подъеду.

***
Хотя ее комната в башне была очищена по все правилам, заставить себя спать в ней девушка так и не смогла. Поэтому уже неделю ночевала в комнате учителя. Совместных снов они больше не практиковали, вместо этого Дэн учил ее закрывать свое сознание от сновидений, просыпаться по своему желанию, понемногу управлять снами. Нонна радовалась как ребенок, когда смогла в первый раз увидеть во сне свои руки. И очень расстроилась, когда маг весьма сдержанно похвалил ее, велел не поддаваться эйфории и работать над следующим заданием. С каждым днем Дэн становился все более раздражительным. Возможно, из-за недостатка сна. Он укладывал спать Нонну, выдавал ей «домашнее задание на ночь» и уходил в свой кабинет, чтобы не отвлекать. Возвращался уже под утро. Тихонько ложился, чтобы не разбудить. Но видимо подействовали тренировки, Нонна теперь е погружалась в сон полностью и всегда чувствовала момент, когда кто-то появлялся рядом. Случались и неловкие курьезы – несколько раз они просыпались в объятиях друг друга. Маг даже в шутку предложил положить между ними меч, как Пеллеас, рыцарь Круглого Стола. Нонна фыркнула и возразила, что въехать локтем среди ночи в острую холодную железяку наверняка то еще удовольствие. Теперь смеялись оба.
Нонна удивлялась тому, насколько легко приняла такие странные отношения. Еще пару дней назад она понятия не имела, кого ищет по описанию бабы Раи и смутному воспоминанию о встрече на лестнице. Потом был страх и восторг от встречи с реально существующим колдовством и человеком, практикующим магию, опасения и надежда получить необходимую помощь и знания. Доверие ученика к учителю. Липкий ужас и недоверие после пережитого кошмара. Сейчас это и правда больше всего напоминало дружеские посиделки в общаге в период подготовки к сессии. И немного подготовку к отчетному концерту, когда времени едва хватает на смену костюма между номерами, а нервы напряжены настолько, что вопрос «какого пола переодевающийся рядом с тобой» отходит на второй план, а вот «есть ли у него/нее английская булавка, чтобы закрепить концы пояса» - на первый. Было бы интересно спросить, что думает обо всем этом сам Дэн, но девушка не решалась. Почему-то хотелось продлить этот период хрупкого равновесия, сохранить его.
Так прошло еще недели две. Возможно, она расслабилась и не слишком старательно проделала комплекс запирающих сознание упражнений перед сном. А может, видения набрали критическую массу, и ее не мысленная плотина-заслон оказалась слабовата против них: она опять летела над зеленым морем.
Только теперь ей захотелось спуститься ниже, коснуться застывших волн, проверить, каковы они наощупь. Она плавно снизилась почти к самой поверхности и онемела от увиденного: то, что она воспринимала как город, было лишь малой его частью. А под зеленой толщей скрывались еще здания, улицы, огромная площадь, полная объятых ужасом людей, смотрящих в небо. Кто-то запрокинул голову и разинул рот в беззвучном крике. Кто-то сжался, прикрывая голову руками. Кем они были? Кто или что собрало их на этой площади? Чего они так боялись? Что за сила заключила их на века в этот поразительный саркофаг из непонятного твердого материала?
В центре площади было пустое место – оцепление из крупных одинаково одетых мужчин сдерживало толпу. Они не смотрели вверх: взявшись за руки, стояли лицом к соплеменникам, укрывая за своими спинами кого-то или что-то. Нонна полетела ближе к ним, всматриваясь в толщу флюорита, пытаясь понять, что за трагедия произошла здесь так давно. В центре площади, на выложенном узоре из разноцветных плиток, воздев руки к небу, стоял еще один человек. Его одежда, в отличии от простых пусть и ярких нарядов горожан, была богатой и ее украшали какие-то непонятные знаки, среди которых Нонна узнала лишь стилизованное солнце Наверное, он был жрецом или правителем. Нонна не могла рассмотреть его лица из-за вычурной маски: переплетения серебряной украшенной перламутровыми цветами лозы начинались с затылка и спускались на грудь. Из прорезей маски смотрели на девушку живые глаза, цвет которых через призму флюорита было не различить. В этом взгляде было так много эмоций, что Нонну просто накрыло волной эмпатии. Ярость, боль, осознание ошибки, огромное, подавляющее волю, раскаяние и сожаление, и отчаянная надежда, с которой утопающий из последних сил, раздирая легкие, рвется вверх к солнцу, к жизни и воздуху, сквозь смертельную толщу воды. Нонна словно сама оказалась на какое-то мгновение там, внизу, закричала от ужаса и проснулась.

[Margoshyk]

***
Дэн был огорчен этим сном куда больше девушки. Нонна сама не ожидала, что будет практически спокойна после очередного кошмара. А уж острая реакция мага оказалась полной неожиданностью. Он буквально выпал из реальности на пару секунд. Потом извинился, и, сославшись на какое-то срочно дело ушел к себе кабинет. Пробыв там около часа, Дэн вернулся в комнату и попросил Нонну нарисовать, хотя бы схематически, то, что она запомнила. Особенно его интересовал узор, в центре которого стоял жрец. Уточнив какие-то, на взгляд Нонны неважные мелочи, и совершенно проигнорировав ее попытки рассказать о наряде и маске жреца, о людях. Удовлетворенно хмыкнув, он скрутил рисунок Нонны в трубочку и сунул куда-то в карман своего просторного одеяния.
- Думаю, нам пора отправляться на поиски. – Дэн испытующе посмотрел на свою ученицу. – Мне нужна твоя помощь.
- Я не уверена, что готова. Мне кажется, я так толком и не научилась ничему. Я, боюсь, что не смогу быть полезной. – Нонна нервно поправила волосы.
- Об этом предоставь судить мне. Я вполне доволен результатом твоих усилий. – Дэн взял ее ладонь в свои, осторожно сжал. – Медлить больше нельзя. Собери вещи и приходи в библиотеку. Часа тебе хватит?
- Да, наверное. У меня их не так много. Мы вернемся еще сюда или ты отправишь меня сразу домой?
- Нет, думаю, что сюда ты уже не вернешься. – Дэн отпустил ее руку и отвел глаза.
- Тогда я могу попрощаться с Айш-Шой? Она была так добра ко мне… - Нонне стало неловко. Последнее время маг так загрузил ее различными заданиями, что времени заскочить к секретарю и помочь ей с уборкой кабинета совсем не оставалось. Вдруг медуза обиделась на такое невнимание? Да и за камешек поблагодарить еще раз не помешает – именно ему девушка была обязана своими внезапными успехами в учебе.
- Да, конечно, я буду ждать тебя в библиотеке. Но постарайся не задерживаться. – Дэн, не оборачиваясь, вышел в портал, оставив Нонну в одиночестве сразу ставшей чужой комнаты.

***
- Спасибо тебе за все! – Нонна порывисто обняла Айш-Шу.
Всегда сдержанная, медуза растрогалась и обняла девушку в ответ, змеи на ее голове заволновались и зашипели. Вообще, сегодня секретарь была сама на себя не похожа. Какая-то встревоженная, рассеянная. Она уже, наверное, в третий раз с начала разговора переставляла предметы на своем столе. Словно пыталась найти что-то затерявшееся. Надо сказать, что несмотря на отлынивание Нонны, уборка была завершена, и кабинет казался куда просторнее. Даже вычурная бронзовая люстра, в первый визит казавшаяся нелепо огромной для такого небольшого помещения, теперь смотрелась иначе.
- Ну что ты. Тебе спасссибо. Есссли бы не ты, я бы никогда этот хлам не расссобрала! – Медуза смущенно указала на стелажи вдоль стен, уставленные аккуратными рядами коробок.
- Ксстати, у меня для тебя кое-что есссть! Нашшшла на той неделе. - Айш-Ша достала из папки какую-то бумажку, осторожно расправила ее и протянула девушке. – Посссмотри здесссь. Отдать не могу, есссли Дэн хватитссся, разноссс уссстроит. Я для него выписсски из одной старой книги делала. Помнишшшь, ты мне сссвой сссон расссказывала? Очень похоже на твое описссание. Сссадиссссь ссссюда.
Нонна села за стол Айш-Ши и привычно достала из кармана цепочку с камнем. Текст был небольшой. Фрагмент воспоминаний или путевых записок какого-то купца, посещавшего большой и богатый город у зеленого моря. Город назывался Аххидзис, если Нонна правильно поставила ударение. Описание города, большой площади и акведуков и правда звучало знакомо. Прилежный торговец даже нарисовал приблизительный план города, старательно скопированный Айш-Шой. Да, город на рисунке и правда походил на тот, из ее сна. Вот только в каменной стене, опоясывающей город, были пусть большие, но просто ворота. Никакого изваяния дракона там не было. Может, его построили позднее?
От души поблагодарив Айш-Шу, девушка подарила ей на память яркий разноцветный шифоновый шарф, который та с детским восторгом тут же принялась примерять. Глянув на часы, Нонна со всех ног кинулась сначала в комнату мага за своей сумкой, а потом при помощи брелка-портала в библиотеку.
***
Дэн уже ждал ее. В непривычном ей костюме: кожаная темно-синяя туника с серебряной отделкой, углом прикрывающая колени, узкие кожаные черные штаны, заправленные в невысокие сапоги, на плечах – длинная бархатная мантия с капюшоном, он внезапно показался старше и отчужденнее. Не верилось, что этот строгий волшебник недавно общался с ней, как с ровней, шутил, подначивал. Нонна внезапно испугалась предстоящего путешествия, даже ладони вспотели. Но стоило ему ободряюще улыбнуться, и страх отступил так же внезапно, как и появился.
Приглашающим жестом Дэн указал Нонне на знакомый уже столик у окна. С ее первого появления в библиотеке и промашки, когда она ослушалась мага и чуть не пропала в портале неизвестно куда, девушка больше этого столика не видела и даже успела забыть про него. Узор на столешнице был другой, а, может, она просто плохо запомнила. Дэн что-то сказал, но она, увлеченная рассматриванием карты, не расслышала. Ему пришлось коснуться ее плеча, чтобы привлечь внимание.
- Тебе придется переодеться. Не стоит привлекать внимание. Возьми мантию, она скроет твою одежду. – Дэн указал на стул, на котором лежало что-то темно-зеленое, с еле заметным растительным узором.
Предназначенная ей мантия тоже была сшита из бархата, хотя сам материал был заметно тоньше, и не имела застежек, кроме крохотной пряжки у горла. Когда Нонна надела ее через голову, то длинный подол, скользнув вниз, полностью скрыл ее джинсы. Рукава оказались настолько длинными, что полностью скрыли кисти рук. Нонна с трудом подавила желание подкатать их, чтобы не болтались. Вряд ли маг одобрил бы такое дизайнерское решение. Носки кожаных туфелек, выглядывающие из-под мантии, нареканий не вызвали. Нонна с сомнением посмотрела на свою спортивную сумку на «молнии». С бархатной мантией она смотрелась бы совершенно нелепо.
- Оставь здесь. Там она тебе не понадобиться. – Дэн нетерпеливо постукивал носком об пол, он явно нервничал и торопился. – Капюшон поправь.
- Так мы вернемся в библиотеку? Хорошо. – Нонна задвинула сумку под стол, чтобы не торчала посреди комнаты, и, поспешно натянув капюшон поглубже, подошла к магу.
Дэн накинул свой капюшон, приобнял девушку одной рукой, указательным пальцем другой проведя по надписи, что шла вокруг рисунка, и ткнув в какую-то точку на карте. Нонне показалось на какой-то миг, что маг крепко прижал ее к себе. Или так действовал сам портал, внезапно сдавливая путешественников, попавших в него, прежде чем выкинуть в точке назначения? Во всяком случае, оказавшись на месте, маг тут же отпустил ее и невозмутимо отправился к стойке, за которой стояла знакомая Нонне женщина-кошка, точно такая, как в ее видении. Девушка заинтересованно огляделась. Она стояла почти на том же месте что и во сне, а вокруг во всех направлениях размещались стеллажи с книгами. Значит, ей снилось Хранилище! А ведь Дэн ни слова не сказал, что знает это место! Нонна нерешительно двинулась следом за магом. Он же не сказал ей оставаться на месте!
Когда она сделала несколько шагов к стойке, ощущение дежавю стало полным: архивариус выслушала Дэна и неодобрительно покачала кошачьей головой, глядя при этом на девушку. Дэн медленно повернулся к Нонне. Лицо под капюшоном казалось бесстрастным, но не серые настороженные глаза. Он испытующе окинул Нонну взглядом с головы до ног и неожиданно подмигнул, требуя подыграть ему. Взяв Нонну за руку, он вновь повернулся к женщине-кошке и продолжил прерванный разговор:
- Моя ученица готовится к серьезному испытанию. Ей нужна информация по ее видениям, но она не знает точной формулировки запроса. Поэтому я прошу вас дать ей самостоятельный допуск к поиску книг. Я буду следить за ней и подстрахую. Но найти нужные материалы она должна сама: это – часть ее профильного испытания. Вы же можете настроить поиск таким образом? Это важно для подтверждения ее статуса провидицы.
- Она не представлена Совету. Сожалею. Самостоятельный поиск неприемлем. – архивариус была непреклонна. – Но в порядке исключения она может дать мне два запроса, и я предоставлю ей доступ к книгам по заданной тематике, которые сочту безопасными. Вы будете просматривать литературу вместе с ней. Никаких магических копий. Но она может делать выписки. Вы согласны?
- Хоть что-то.
Дэн вновь повернулся к ученице, на его лице появилось странное выражение. Так выглядит игрок, поставивший все свое имущество на кон и напряженно следящий за весело перепрыгивающим с выемки на выемку небольшим металлическим вершителем судеб.
- Не ошибись, девочка! Я верю в тебя! – Он на секунду сжал ее плечо и уступил место у стойки архивариуса.
- Первый запрос? - Женщина-кошка не смотрела на девушку, она методично перебирала какие-то бланки на своем столе.
Нонна судорожно сглотнула и решительно сказала:
- Дракон.

[Margoshyk]

Женщина кошка фыркнула и засмеялась. Потом подняла на Нонну свои желтые глаза с вертикальными зрачками:
- Ты бессмертна? Человеческой жизни не хватит, чтобы просмотреть информацию по такому общему запросу. Даже при том, что находясь в Хранилище ты не будешь испытывать голод и жажду, что проку с полученных знаний, если выйдя отсюда ты рассыплешься в пыль? Конкретизируй!
- Каменный дракон. – щеки покраснели от стыда, но отступать так легко Нонна не собиралась.
- Тебя интересуют статуи? Известные и прославленные изображения драконов? Методы обработки определенного камня, чтобы придать ему форму дракона? Заклятья и ритуалы, позволяющие обратить в камень? Заклятия, позволяющие оживить каменного дракона?
- Обратить в камень! – нерешительно ответила Нонна.
- Оживить! – одновременно выдохнул Дэн.
- Предоставить информацию по обоим направлениям поиска? Или только по ее запросу? – архивариус выглядела раздосадованной. – Не думаю, что после проведенного вами всестороннего исследования, смогу удивить вас чем-то новым по этому предмету.
- Оба направления, пожалуйста. – Нонна чувствовала, что использовать невольную подсказку Дэна будет правильно, хотя и не совсем честно. Но и от своего запроса отказываться не собиралась. – Я могу дать еще один запрос?
- Я обещала два запроса. Но один ты сделала под давлением своего наставника. Так что ты можешь спросить еще раз. Но не больше. Что тебя интересует?
Нонна чувствовала себя лыжником-новичком, забравшимся на высокую гору, безопасно спустится с которой ее умения пока явно недостаточно. Но вид накатанной предшественниками трассы так заманчив, азарт горячит кровь, а желание оттолкнуться палками и помчаться вниз по склону перевешивает доводы рассудка. Нонна облизнула губы и, надеясь, что не напутала с произношением, твердо сказала:
- Город Аххидзис и его Страж.

***
Архивариус спокойно добавила еще пару пометок в свой бланк, скрутила его трубочкой и опустила в приемник, похожий на пневмопочту. Нонна видела похожее устройство в супермаркете - кассирша при ней получила капсулу с монетками на сдачу. После чего взяла с другой стопки еще один формуляр, что-то на нем отметила и протянула девушке.
- Это – твой гостевой допуск в читальный зал. Твой наставник тебя проводит. Книги по трем запросам уже там. Внимательно следи за полоской на верхнем поле - обратный отсчет пошел.
- Сколько у меня времени?
- За пребывание в Хранилище ты расплачиваешься жизнью. Чем быстрее ты найдешь то, что сочтешь нужным, тем дольше проживешь. Не продешеви. Удачных поисков. – Женщина-кошка вместе со стойкой растаяла в воздухе так внезапно, что Нонна подпрыгнула на месте от неожиданности, оказавшись в другом месте гигантского шара.
- У нас и правда мало времени, поэтому я переместил нас прямо в зал. Поспешим. – Дэн протянул руку подвел Нонну к появившемуся позади них столу, заставленному внушительными стопками книг, и подвинул кресло, помогая ей сесть.
- Их так много. – Голос Нонны невольно сел. Она начала осознавать, насколько серьезно влипла на этот раз. При одном взгляде на медленно угасавшую золотую полоску на формуляре, паника путала мысли в полную кашу.
- Ты не обязана читать их все. Воспользуйся своим даром. Он подскажет тебе, что искать. – Дэн тоже нервничал, но старался подбодрить свою ученицу. Главное, не дать ей сейчас сорваться и потратить драгоценное время на истерику.
Нонна жалобно посмотрела на него. Умолять, чтобы он все отменил и вернул ее домой к маме с папой, было глупо, но так хотелось! Со вздохом она протянула руку и взяла верхний томик.
Но она же это читала! Нонна смутно припомнила, что герои Роббин Хобб и правда оживили каменные статуи драконов, отдав им при этом воспоминания, эмоции, всех себя без остатка. Вряд ли это подходящий для них с Дэном выход. Девушка отложила книгу в сторону и взяла следующую. Эта была написана непонятными символами каком-то растительном на материале – если присмотреться, можно было различить переплетение волокон – и казалась очень старой. Нонна вытащила свой чудо-камушек и прочитала название. «Воспоминания о прерванном полете» ни о чем ей не говорили. На титульном листе после названия шла приписка: «Со слов последнего Владыки Драконьего Племени записано скромным Татиусом.
Нонна перевернула страницу. Книга оказалась сборником поэзии. Красивой, грустной, с непривычным ритмом, но удивительно образной. Она с удовольствием почитала бы о небе и полетах, если бы время не было так дорого.
Стопка бегло просмотренных книг росла, полоска таяла, пусть и медленно, но неотвратимо. Надежный способ умертвить злокозненного ящера, стада разоряющего и ужас на жителей наводящего, посредством отравленного трупа овцы. Рассуждения рыжей ведьмы о тридцати шести сортах драконьего пламени, от иллюзии до плазменного сгустка, избирательно испепеляющего рыцаря в целехоньких латах, и наоборот. Нонна уже почти отчаялась, что дар как-то отзовется, когда чуть заметное свечение пробежало по корешку книги в дальней стопке рядом с Дэном и погасло. Тот тоже просматривал свою часть запроса, но, судя по скорости перераспределения томиков, все эти книги он уже читал.
Нонна невольно задумалась, сколько же ему на самом деле лет?! Выглядел-то он чуть за тридцать, но он же маг… Архивариус говорила о масштабном исследовании. Но ему книги и нам дом дают, наверное. Айш-Ша же делала для него ту выписку!
- Можно? – Нонна протянула руку и взяла заинтересовавшую ее книгу.
- Вряд ли там есть что-то, что я пропустил. Это путевые заметки одного торговца.
Нонна чуть не ляпнула, что знает, но вовремя прикусила язык: чуть не подставила подругу.
- Я посмотрю. Хочется. – Она намеренно выделила последнее слово голосом.
Торговец был во многих местах и охотно расписывал встреченные диковинки. Нонна торопливо пролистывала страницу за страницей, поспешно перемещая камушек по строчкам. Вот! То самое описание города, рисунок-схема. Нонна вчиталась в текст, надеясь, там найти что-то о каменном Страже города. Может, уже тогда были планы его построить? Ничего. Ни единого слова. Неужели пустышка?! Почему ее дару понадобилась эта книга?
Нонна перелистнула еще страницу. Торговец описывал заинтересовавшие его обычаи, сказки жителей города. Оказывается, он еще и местным фольклором увлекался! Этнограф-любитель несколько страниц исписал различными историями. Последней шла легенда о нынешнем правителе города-государства и его жене. Нонна почувствовала азарт охотника, загнавшего дичь. Кончики пальцев чуть покалывало. Она набрала воздуха и начала читать вслух:

[Margoshyk]

«У прежнего Правителя торгового города Аххидзис было пятеро сыновей. Ныне на престоле сидит его четвертый сын. В народе говорят, что правитель любил детей неодинаково, более всех благоволя старшему. Остальные дети должны были укреплять трон брата и поддерживать его власть. Нынешний же правитель юношей много путешествовал, поскольку отец отсылал его с посольствами в другие страны. Сейчас говорят, что таким образом мудрый Правитель готовил себе преемника. Тогда же судачили, что четвертый сын в немилости у отца, потому тот и отправляет его всякий раз с глаз долой. Во всяком случае, когда сын отправился в очередное путешествие на благо города, правитель дал согласие на брак его любимой со своим старшим сыном и передал тому трон. Девушка не решилась пойти против воли родителей, и вернувшийся на родину посол приветствовал нового Правителя и поздравил его со счастливой свадьбой. Старший брат благосклонно принял поздравления и тут же придумал послу новое задание.
К моменту возвращения несчастного влюбленного в Аххидзис, его брат-Правитель умер бездетным от хвори, привезенной торговцами из-за моря. Не стало и их родителя. Правитель скончался скоропостижно, не успев утвердить наследника, и братья готовились к ритуальному поединку за трон.
Принц-посол пришел к вдове своего старшего брата и просил ее выйти за него, обещая защиту и свою любовь. Но молодая женщина сказала, что ее бесплодие уже принесло беду его брату, и отказалась. Огорченный и раздосадованный принц отправился в пещеру Забытого Бога и просил его о помощи, обещая взамен за исцеление любимой свою жизнь. Узнав о этом, возлюбленная последовала за ним и вмешалась в ритуал, не дав свершится непоправимому. Бог, видя силу их любви, пощадил и отпустил их обоих. Принц выиграл поединок и стал Правителем. Братья признали его власть и покорились ему. А молодая жена вскоре подарила ему наследника.»
- Красивая сказка. Но думаю, в ней чего-то не хватает! – Нонна подняла глаза и встретилась взглядом с Дэном. – Расскажешь свою версию?
- Думаю, его братья вряд ли так спокойно расстались с мечтой о престоле, как здесь написано. – Маг равнодушно пожал плечами. – Ищем дальше?
- Нет. - Нонна решительно отодвинула от себя книги. – Пока ты не расскажешь все как есть. Думаю, для выполнения твоего плана я нужна тебе живой. На торг нет времени, четвертый принц!
- Времени и правда мало. Догадка смелая, хоть и неправильная. То, что ты читала, написано о моем отце, не обо мне.
- Ты – тот младенец-наследник, преемник четвертого принца? Это при тебе построили огромного дракона? В записях этого торговца нет и намека на такое масштабное строительство, значит, это произошло позже!
- Это не было строительством, как ты его понимаешь. Но, думаю, нам нет нужды обсуждать это здесь. Я обещаю, что расскажу тебе все, как только мы завершим свой поиск здесь и вернемся. Ты уже поняла, что моя цель – оживить дракона. Посмотри, как это можно сделать. Я пользовался вот этой книгой. Но, увы, успеха не достиг. Последняя попытка чуть не стоила мне жизни – я безрассудно влил слишком много своей силы и опустошил резерв. Возможно, твой дар подскажет решение.
Нонна взяла тяжелый гримуар, любезно раскрытый Дэном на нужной странице. Подробное описание астрологических расчетов благоприятного момента, подробный список ингредиентов для мела, которым следовало чертить магический контур. Само заклинание, кровавая жертва. Работа не для новичка. Нонна чувствовала, какую-то неправильность. Она неверяще посмотрела на страницу в книге, на Дэна и попросила тот рисунок, что они сделали после ее сна. Она еще удивлялась, как Дэн по ее путанному объяснению почти точно воспроизвел схему запутанного узора. А он ее чертил по памяти. Повторял раз за разом иллюстрацию этой книги. Но в ней была ошибка! И сила уходила в никуда, не запитывая заклинание, а вытягивая резерв мага. Кто-то намеренно исказил чертеж, или неверно его скопировал – книга была рукописной.
- Рисунок в книге! Там ошибка – сравни его с тем, что нарисовал сегодня!
Дэн непонимающе посмотрел на нее, потом побледнел и полез в карман мантии: несколько лучей «звезды» были загнуты в другую сторону, а закрученная спиралью линия в центре узора была сплошной, а не прерывалась на последнем витке. Вероятно, рисунок в книге чуть стерся или рисовавший просто не довел линию до конца. Понебрежничал или сознательно отнял шанс успешно сотворить заклятие?
- Думаю, здесь мы закончили. - Нонна с сожалением покосилась на томик драконьей поэзии и решительно встала.
***
- Даниил Астахов существует на самом деле? С кем я общалась все это время? – Вопросов к магу накопилась масса, но начать Нонна решила с этих.
- Отвечаю по порядку: существует, со мной.
- Если ты собираешься и дальше отвечать в таком стиле, этот разговор бесполезен. – Нонна скрестила руки на груди. – Верни меня домой.
- Извини, не получится. – Дэн отвел глаза. – Ты давно дома. Точнее сказать, часть тебя. Как и Даниил, который сейчас дорабатывает смену в аптеке и собирается на свидание с симпатичной девушкой, и проведать ее маму заодно.
- Ничего не понимаю. – Нонна села на кстати подвернувшийся стул, ноги вдруг отказались ее держать.
- Я использовал Даниила, как и многих до него, чтобы продолжать поиск. У меня нет своей жизни, чтобы оплатить пребывание в Хранилище, а у вас, людей, есть. Я подсаживался к обладающим магическими способностями, жил в их сознании. Наши тела здесь – магически скопированная форма. Я отделил часть твоей личности вместе с даром и забрал в свой мир. Иначе ты сошла бы с ума.
- То есть я одновременно и нахожусь здесь, и вернулась к родителям? Как? Когда?!
- В момент нашего перехода через портал в Хранилище. Как и обещал, я вернул тебя домой исцеленной, больше никаких странностей. Обычная жизнь. Сумка с вещами, правда, осталась у меня. Твое сознание слишком крепко держалось за них, мне пришлось перенести их с тобой. Нонна-2 в твоем мире думает, что сумку украли в поездке.
- Ты не сумку украл! Ты мою жизнь украл! Куда мне теперь возвращаться?! Кто я теперь?! – Нонна рассвирепела. Тянуло расплакаться и расколотить что-то. А ей-то казалось, что в Хранилище она чувствовала себя беспомощной. Настоящая беспомощность навалилась сейчас: дар подсказывал, что все, сказанное Дэном, правда, и отменить уже ничего нельзя.
- Извини. Чтобы исправить ошибку, мне нужна была твоя помощь любой ценой. Я больше не мог ждать. Поиск в Хранилище может стоить человеку жизни, поэтому я скопировал тебя. – Дэн выглядел виноватым, но при этом абсолютно уверенным в своей правоте.

[Margoshyk]

- Другая я - какая она? Она помнит то же, что и я? – Нонна пыталась успокоить себя, понять хоть что-то.
- Она – это та же ты. Только она совершенно не помнит своего визита сюда. Ваш профком правда ездил в тур по замкам, о котором ты рассказывала родителям. Нонна-2 есть на общих фотографиях. Двадцать человек уверены, что провели это время с ней. Она уверена, что ездила с ними, а перед поездкой покупала в центральной аптеке таблетки от укачивания. Даниил ей понравился, она – ему, они обменялись телефонами. Когда твоей маме стало плохо, Я-Даниил по просьбе новой знакомой осмотрел больную, а потом Дэн вернулся порталом к тебе, оставив Даниила Астахова в том мире. Его помощь твоей маме пришлась весьма кстати, позже он еще несколько раз консультировал её сам. Мама поправилась, но совсем не возражает против визитов симпатичного аптекаря. Теперь они с Нонной-2 встречаются. У них все хорошо, поверь.
- А что делать мне?! И зачем я тебе теперь нужна? О какой ошибке ты говорил?
- Мне придется рассказать тебе окончание той давней истории, чтобы ты поняла. Забытый Бог не делает ничего просто так. Его очень редко о чем-то просят – цена слишком высока. Только от отчаяния, от безысходности отдельные безумцы приходят к его алтарю, чтобы отдать свою жизнь, взамен на несбыточное. Отец потерял разум от горя, когда возлюбленная отвергла его. Он не стремился к власти тогда и не упивался ей после. Ему важна была их любовь. Но он усомнился в ней дважды. Когда возлюбленная вышла за брата, и когда отказала ему во второй раз. Мать искренне думала, что поступает во благо, отказываясь от своего счастья в пользу других. Правителю нужен был наследник, а она не могла иметь детей. Но когда поняла, куда и зачем он направился – обернулась птицей и полетела за ним. Не удивляйся. В моем мире магия – часть нашей жизни. Лететь быстрее, чем бежать. Но она опоздала – ритуал уже начался, а Бог не отдает так просто то, на что уже имеет право. Он поставил условие: дал её возлюбленному жизнь взаймы, в обмен на жизнь ее сына. Мою жизнь. Мать искренне считала себя бесплодной. Она была уверена, что ничем не рискует, кроме своей жизни, и опрометчиво дала обещание. Пускай, узнав о подлоге, Бог забрал бы её жизнь, но любимый был бы спасен, со временем взял в жены другую женщину, способную дать ему детей.
Но вышло иначе. Возможно, старший брат был бесплоден, а, может, они просто не подходили друг другу. Не прошло и года, как моя мать зачала и родила меня. В оговоренный срок отец отнес меня к пещере и оставил там. Мать слегла от горя. Но Бог не взял мою жизнь - Он стал моим наставником, долго и терпеливо направлял меня. Под Его опекой я изучал магию и космогонию, историю рождения и упадка народов и царств. Он готовил из меня достойного преемника отцу, заботясь о процветании моего города и моего народа. А я предал Его.
Когда, закончив обучение, я вернулся к отцу, он не был еще стар. Мы многое успели создать и изменить вместе. Но все преходяще. Мать ушла первой, отец сильно сдал, тоскуя по ней. Он был уверен, что его срок тоже пришел, что жизнь была им дана Забытым Богом взаймы - одна на двоих. Корил себя за тот давний выбор. Он попрощался со мной, сказав, что завтра Забытый Бог придет за ним. Но я решил иначе. Я не собирался отпускать отца так легко. Когда город накрыла тень, подготовка к ритуалу уже была завершена. Я сделал свой выбор. И бросил на весы все, что имел, думая, что плачу виру за него своей жизнью, как и было оговорено. Увы, к моменту произнесения роковых слов мой отец уже умер. Бог уже улетал прочь, унося с собой его Ка. Мое заклятие, усиленное волей жителей города, которые уже несколько минут принадлежали мне, как правителю, достигло и пленило Его. Я лишь надеялся задержать Его тем ритуалом и выторговать жизнь за жизнь. Вышло совсем не по плану. Ты видела меня, всех нас, там, на дне моря.
Но мой Учитель все еще верил в меня. Часть моей Ка его волей отправилась в путь. И с того дня я искал способ исправить причиненное мной зло. Ты дала мне такой шанс.
- И что теперь? Ты отправишься завершать ритуал, а что делать мне?! – Нонне было жаль Дэна или как там его зовут?! Но ее жизнью он точно не имел права распоряжаться. Она ему не подданная!
- Ты можешь остаться здесь. Я перепишу-перенастрою на тебя дом в Заводи. Моей практикой создания и подпитки талисманов ты заниматься не сможешь – придется ее прикрыть. Айш-Ша поможет тебе подобрать какую-то работу по силам. А хочешь, возьму тебя с собой? Думаю, тебе все будут рады. Ведь ты помогла освободить мой народ! Отличный климат. Море. Бессрочный отпуск: делай, что хочешь. Как тебе такой вариант?
- Ты невероятно щедр, любезно предлагая мне выбор в мелочах, когда главный ты за меня уже сделал. – ерничая, Нонна прикидывала про себя плюсы и минусы обоих вариантов. Выходило, что спокойнее, остаться на попечении Айш-Ши. Но чем ей заниматься в пустом доме без него?! Она же сдохнет от скуки! Нонна гнала от себя мысль, что за проведенное вместе время привязалась к Дэну гораздо сильнее, чем он к ней. Его предложение отправиться с ним скорее любезность, чем желание видеть её рядом. Но все же…
- Я пойду с тобой. Но с одним условием: больше не врать! – Нонна вытащила из-под стола сумку, задумчиво переворошила вещи и решительно закрыла «молнию», ничего не взяв. – Можешь сумку с вещами Нонне-2 закинуть? Мне они больше ни к чему, а ей пригодятся. Как тебя зовут на самом деле?
- Джибэйд. Но можешь звать меня и дальше Дэном. Я уже отвык от своего прежнего имени, а это мне нравится.

Джибэйд (егип.) - связанный с королевской семьей

[Margoshyk]

***
Столик-портал послушно перенес их на площадку перед бывшими воротами. Теперь каменный дракон был прямо перед Нонной. Страж смотрел в небо, но в тоже время девушке казалось, что и на нее тоже. Она подошла и аккуратно погладила могучую лапу. Камень нагрелся на солнце, и касаться его было приятно. Чуть шероховатый, покрытый лишайником, со следами эрозии, он словно подался к ней, принимая прикосновение. Дэн заканчивал чертить узор, сверяясь с листком. Хорошо, что мел у него оставался с прошлого раза – процесс его изготовления занимал не один день.
Закончив последний элемент, маг поднял глаза на статую дракона и, отложив мел, подошел. Коснулся камня лбом, чуть слышно прошептав: «Прости». Потом повернулся к Нонне. Взял ее руки в свои, и заглядывая в глаза попросил:
- И ты меня прости. Я не имел права распоряжаться твоей жизнью. Но по-другому не получалось. Я не мог полностью вспомнить узор. И если бы не твои сны, просто сгорел бы в очередной бесплодной попытке обратить заклинание, а мои люди и мой учитель вечно расплачивались бы за мою ошибку. Я очень тебе признателен. И за то, что спасла в тот раз, и вообще за все. С тобой я вновь почувствовал себя живым. Спасибо.
- Я рада помочь. Правда. Но, до сих пор не представляю, что буду делать после всего. Кому и зачем я здесь нужна?!
- Мне. Ты нужна мне. Сейчас и всегда. – Дэн наклонился и чуть коснулся ее губ своими. – Нам пора.
Дэн попросил ее встать у него за спиной, чтобы не отвлекала его. Завершил словесную часть заклинания резким выдохом и с силой вогнал посох между поросшими мхом камнями старинной брусчатки. Вытащил серебряный кинжал и глубоко полоснул ладонь, щедро окропил кровью камень посоха и отпустил свою силу.
Огромный каменный дракон заворочался, словно просыпаясь. Вниз полетела каменная крошка и осколки покрупнее. Один из них, к ужасу девушки, летел прямо в застывшего мага. Нонна вскрикнула, рванулась вперед и оттолкнула Дэна с опасного места, но сама отскочить уже не успела.
Маг упал на землю рядом с камнем. Из носа опять пошла кровь, он машинально вытер ее рукавом. Треснувший посох лежал рядом бесполезной деревяшкой, оплавившийся камень-навершие выпал из него. Дэн схватил двумя руками безвольно лежащую девичью руку, словно собирался просто за руку вытащить ее из-под глыбы. По его лицу текли слезы, смешиваясь с кровью. Он достиг своей цели: его народ и его Учитель свободны. Проклятия, что века держало их в плену, больше нет.
Но какой ценой?!
- Учитель! – Дэн запрокинул голову, взывая в Забытому Богу. – Помоги!

***
Тень гигантских крыльев закрыла безжалостное солнце, равнодушно взиравшее с небес.
- Ты так ничего и не понял, мой мальчик? – Джибэйд почувствовал, что дыхание Бога шевелит волосы на его голове, как когда-то давно, в прошлой жизни. - Ты не можешь распоряжаться чужой судьбой. Только своей. И если она – только твоя. А так бывает очень редко. Все люди связаны с кем-то. Если ты решишь уйти до срока – на это должна быть веская причина, и ты должен понимать, какую боль причинишь тем, кого оставил. Я принимаю жертву только тогда, когда имею на нее право. Уйти вслед за женой - выбор твоего отца, не твой. Он прожил долгую, и, надеюсь, счастливую жизнь. Ты должен научиться отпускать людей, когда приходит их срок. Смирись. Твоя мать пыталась схитрить и обойти судьбу, но осознала свою ошибку и исправила её, выполнив свой обет. Ты тоже должен понять и принять последствия своего выбора.
- Но ее срок еще не пришел! И Нонна помогла спасти и тебя тоже! Неужели это ничего не значит?!
- Разумеется. И все же, это был её выбор – спасти тебя ценой своей жизни. Ничего не напоминает? Вы одинаково безрассудно готовы платить собой! Пожалуй, вы и правда подходите друг другу. Вы оба – мое творение, я привел вас друг к другу. Но я ничего не даю даром. Ты разделил ее Ка на части, как и я твою когда-то. Она не сможет вернуться к родителям и привычной жизни. Но и ты не сможешь вернуться к своему народу. Тебе больше нет там места. Это – справедливая плата.
Дэн склонил голову, принимая суд. Ему нечего было возразить. Он отчаянно боялся произнести хоть слово, чтобы не спугнуть надежду.
- Но я благодарен твоей спутнице за спасение и могу вдохнуть жизнь в её тело. Вы оба заслужили шанс прожить свою жизнь заново. Ты можешь привести ее в свой дом в Заводи, если она захочет остаться с тобой после всего. Я сказал. – Дракон развернул и вновь сжал крылья, разминая их. – Принимаешь ли ты свою судьбу?
- Да, Учитель.
***
Дэн чуть не задушил Нонну в объятиях, когда дракон вернул её к жизни. А она и плакала, и смеялась одновременно. Теперь огромный дракон нес их над зеленым неспокойным морем, что, казалось, никак не могло надышаться вдоволь за века вынужденной неподвижности. У Дэна не было сил колдовать, и вернутся они не скоро. Он надеялся, что, со временем, восстановит свою магию. Вместе они обязательно справятся. А пока Забытый Бог пообещал с ветерком доставить их домой.
Пролетая над городом, невидимый дракон сделал круг, чтобы они могли рассмотреть ликование народа на площади. Под приветственные крики толпы Повелитель Джибэйд торжественно возвращался в свой дворец. Словно почувствовав что-то, он вдруг поднял укрытое ритуальной маской лицо, вглядываясь в синее небо над головой. И Нонна на миг поймала его открытый и ясный взгляд, полный скорби и достоинства.
***
- Ты согласишься стать женой нищего беспомощного мага? – Дэн отчасти лукавил: пусть магически восстанавливаться ему еще долго, с его светлой головой он вполне мог пока подрабатывать консультациями. Так что нищета им точно не грозила. Кроме того, у Нонны тоже складывалась своя пусть небольшая, но все-таки приносящая кое-какой доход практика – поиск потерянных вещей и пропавших питомцев.
- Условие то же, но, в принципе, я не против. – Нонна по-хозяйски уперла руки в бока, старательно пытаясь выглядеть не особо заинтересованной и сдерживая рвущийся с губ смешок.
- Какое?! – Такого ответа на предложение руки и сердца маг явно не ожидал.
- Не врать! – Нонна ласково чмокнула опешившего кандидата в мужья в нос. – И не решать за меня! Только вместе со мной.

Июнь 2019.

[Margoshyk]

И только сейчас до жирафа дошло, что в прежнем виде запись читалась, как бытоописание посещения поликлиники