Фанфик. Дописала)

[Margoshyk]

Для прочтения первой части нужно кликнуть на сам пост, продолжение - в комментариях.

В нашей семье мультики любят все. "Леди Баг и Супер Кот" нашла моя Соня, а мне захотелось с ним поэкспериментировать.
Сериал пока имеет только один сезон, так что есть расстановка сил и характеры героев. А дальше -полет фантазии.
Сразу предупреждаю, что писала текст со средней температурой 37,2. Так что фантазию можно смело называть нездоровой.
Если будет возможность/желание озвучить свое мнение - буду рада комментариям.
Тем, кто фанфики не читает, под кат можно не ходить )

"И кстати, между нами говоря... Моим сердцем управляешь только ты. Всегда и везде."
Кот Нуар - Леди Баг.

Ключ провернулся в замке, противно скрипнув. Маринетт привычно сгрузила на рассохшуюся тумбочку пакет с покупками и сумку. Скинула с уставших ног туфли-лодочки, и начала расстегивать плащ. Что-то было не так... Если бы она не вымоталась за день, заметила бы раньше. Кто-то ждал ее в темной комнате. Скрипнула половица. Гость наверняка стоит у окна - там пол особенно "певуч". Девушка сделала шаг назад и попыталась нащупать ногой туфли -босиком далеко не убежишь. Как на зло, туфли не попадались, а глаза ещё не привыкли к полумраку прихожей.
- Вы собираетесь снова уходить? - голос из комнаты был холоден и безэмоционален. Не вопрос, скорее утверждение.
- Я проделал немалый путь, чтобы побеседовать с вами, и не хотел бы понапрасну тратить своё и ваше время.
Голос был знакомым. Вот только Габриэль Агрест был бы последним человеком, кого она ожидала увидеть в своём жилище. Он действительно стоял у окна. Подтянутый, элегантный и совершенно неуместный. Как дизайнерская шляпка на боксере.
Маринетт прошла в комнату, и, стараясь держать себя в руках, поинтересовалась:
- О чем предполагается беседовать? И как вы вошли? Дверь была заперта...
- Изнутри. Мной. Ваша соседка впустила меня. Ещё вопросы будут? Или я могу переходить к цели визита?
- Прошу.
- Вы вернетесь в Париж завтра. Билет на столе. Вылет вечером, в половине шестого. У вас будет время уладить дела. У меня есть для вас поручение.
- Почему вы так уверены, что я...
- Не перебивайте. В Париже вас встретит Натали, она все организует.
- Организует что?
- Я, кажется, просил не перебивать. Вы поедете с ней, закупите, все что вам может понадобиться. Теперь о самом поручении. Мой сын, - голос стал чуть глуше - переживает некий кризис... Я полагаю, что привести его во вменяемое состояние может лишь один человек - вы.
- Я?! Боюсь, вы ошибаетсь. Мы не виделись со времён окончания колледжа. И я... не горю желанием возобновлять знакомство. Сожалею, но вынуждена отказать вам в просьбе. А сейчас я хотела бы отдохнуть - день был насыщенный. - девушка прошла к входной двери и открыла её.
Гость продолжал любоваться вечерним городом. За все время разговора он так и не повернул головы. Этот снобизм раздражал. Великий дизайнер привык, что все вокруг делают, как он скажет. Ошибается. Маринетт Дюпен-Чен не станет ему подчиняться.
- Закройте дверь. Здесь и так стены картонные. Не думаю, что следует посвящать соседей. Вы ошиблись, я не просил вас о любезности, и ваш отказ не принимаю. Сядьте, разговор будет не из приятных. - он, наконец, повернулся и указал рукой на единственный стул.
Маринетт скрестила руки на груди и прислонилась к косяку, - Предпочитаю не задерживаться: говорите, что вы ещё хотели, и уходите.
- Как угодно, но дверь все же советую закрыть.
Он дождался, пока щелкнет замок и продолжил:
- Вы поддерживаете связь с родителями и друзьями?
- Я звоню им. Почему вы спрашиваете?
- Ваш отец практически банкрот.
- Что?! - девушка сжала в руке пояс плаща. - С чего вы взяли?
- Том хороший пекарь, но финансист некудышный. Он попытался инвестировать часть прибыли. Неудачно. Кроме того в наше время круассанами никого не удивишь. Пекарня была заложена. Я выкупил его долг банку. Теперь пекарня, а также жилые помещения над ней, фактически моя собственность. Я готов предоставить разумную отсрочку по платежам, но это решение зависит и от вас. - Теперь он смотрел на девушку очень внимательно, ожидая ее ответ.

Маринетт по-прежнему мяла в руках поясок плаща. Миловидное лицо в обрамлении иссиня-черных волос побледнело, брови сдвинулись, образовав упрямую складочку, губы сжаты.
- И долго вы будете молчать? Я не требую от вас огромных жертв, в конце концов. У этого оболтуса срывается важный контракт, что, в свою очередь, ударит по мой репутации. Пока мне удаётся сдерживать папарацци, но рано или поздно информация просочится. И еще. Насколько я помню, сын хвалил ваши эскизы, а шляпка на конкурс и правда была недурна. Если к назначенному сроку Адриан будет на фотосессии и на показе, я возьму вас в штат. Тем более, что с завтрашнего дня вы безработная - с хозяином закусочной все улажено, так что не пытайтесь завтра выйти на смену. Искать новое место также не советую - поберегите силы, они вам понадобятся.
В груди стало пусто. Как ни хотелось проявить характер, сопротивление ни к чему хорошему не приведёт. Родителей жалко - пекарня дело их жизни. Отец просто не перенесёт такого провала... И где они будут жить... Да и пытаться найти новую работу после такого предупреждения бесполезно - Габриэль Арест не шутил.
- Допустим, я согласна. Но почему вы хотите, чтобы с Адрианом говорила я? Вы сами не пробовали наладить отношения?
Дизайнер вновь отвернулся к окну. Пауза в разговоре затягивалась. Маринетт стало неловко.
- Я не слишком хороший отец. Но ради Адриана я пожертвовал...очень многим...К сожалению, наши отношения это не улучшило.
Мужчина опять замолчал. Его силует на фоне окна казался неживым. Словно манекен из магазина дорогой мужской одежды.
- Натали будет ждать вас. Постарайтесь не опоздать на рейс.
Он резко развернулся, прошел мимо девушки в прихожую.
Когда дверь за дизайнером закрылась, Маринетт без сил опустилась на стул. Все опять перевернулось с ног на голову. С ее-то везением...
Придется ехать. Хоть с родителями повидаюсь, и с Алей...
Адриан. Эта встреча вряд ли будет радостной... Некий кризис... Интересно, что имел в виду месье Агрест под этим эвфемизмом? Маринетт зябко передернула плечами. Надо же было влюбиться в блондина с первой парты. Модель, лицо бренда Агрест. В его присутствии робкая Маринетт могла только краснеть и заикаться. Как же она злилась на себя... Как мечтала... А он был неизменно вежлив и приветлив. Охотно помогал с уроками, отдал свой зонт... Какая у него была улыбка... Девушка грустно покачала головой. Даже супергеройский костюм Леди Баг не сделал ее ближе к любимому. Она все так же стеснялась и робела в его присутствии.
Вот почему своего безбашенного напарника Супер Кота она могла без труда отбрить ловкой фразой, а с Адрианом не могла двух слов связать...
А потом Нуар пропал... А еще случилось вовсе непредвиденное - Маринетт пришёл по почте конверт. Талисман-брошь Бражника и записка. Всего три слова. "Мне очень жаль". Они столько времени гонялись за его Акумами, сражались. И вот такая полу-победа...
Маринетт отнесла брошь Мастеру Фу, попрощалась с Тикки и отдала свои сережки-талисманы. Миссия Леди Баг и Супер Кота завершилась. Жаль, что они так и не попрощались, не узнали, кто скрывался под масками. Конспирация, будь она не ладна.

Маринетт встала и пошла на кухню. Поставила чайник, разобрала покупки. Надо будет завтра отдать продукты соседке, не пропадать же им.
Надо собрать вещи. Много времени это не займёт. Квартира оплачена до конца месяца, но про срок моего пребывания в Париже дизайнер ничего не сказал...
Чашка с горячим чаем приятно грела руки. Маринетт и не заметила, насколько замерзла, а может, дело в нервном напряжении. Завтра она будет в родном городе, как он примет ее? Что изменилось за те два года что она провела здесь, в Нью-Йорке? Пытаясь, то ли найти себя, то ли убежать от воспоминаний. Безрезультатно. Стоило только зацепить, и раненое сердце начинало кровоточить. Словно те слова были услышаны ею только вчера.
- Прости, я не должен был... Я люблю другую, я люблю Леди Баг! Ты была так похожа на неё вчера...
Не совсем то, что хочет услышать девушка утром, после первой совместной ночи. Парадокс в том, что он действительно провёл ночь с Леди Баг, хоть и без воплощения. Вот только утром с ним осталась робкая мышка Маринетт. Сил и гордости которой хватило только на то, чтобы сбежать как можно дальше. В город возможностей, Большое Яблоко... Вот только возможности у всех разные. А удачи Маринетт без помощи квами Тикки хватило только на работу в закусочной и скромную квартиру в многоэтажке.

Comments

[Margoshyk]

Натали, личный помощник Габриэля Агреста, практически не изменилась. Все та же подтянутость и деловитость. Словно сейчас не 7 утра, а как минимум 9. Стильная короткая стрижка, каштановые волосы чуть треплет ветер. Маринетт подошла и поздоровалась, с удивлением понимая, что рада видеть эту женщину. Кусочек прежней жизни. Они встречались всего пару раз, но Адриан иногда рассказывал что-то о себе, а влюбленная по уши девочка впитывала любую информацию о предмете своего обожания как губка. Натали, при всей ее отстраненности, заменила младшему Агресту мать, насколько это было возможно. Именно она следила, чтобы он ни в чем не нуждался. Составляла расписание занятий, добилась, чтобы Адриан мог учиться в колледже "Франсуа Дюпон" с другими детьми. Великий дизайнер предпочитал домашнее образование, и потребовалось немало сил, чтобы он разрешил хотя бы провести небольшой эксперимент.
Натали ответила на приветствие с неожиданной теплотой. Ей всегда нравилась эта тихая девочка. Адриан тепло отзывался о своих немногих друзьях. Но сможет ли эта совсем юная девушка помочь? Они оказались в непростой ситуации. Но раз месье Габриэль принял такое решение, Натали оставалось только верить, что её начальник знает, что делает. И следовать его инструкциям.
Машина тихо ехала по парижским улочкам. Маринетт смотрела на свой город, оставаясь невидимкой для его обитателей. От ярости, что вспыхнула в аэропорту, когда Натали передала ей короткую записку месье Агреста, остался только пепел. Он вновь разрушил все ее скромные планы с такой же легкостью, как и нью-йоркскую жизнь. Так порыв ветра уносит осенние листья. Ему нет дела до их маленьких нужд.
"Адриан должен быть в форме к началу лета. Новые партнеры должны быть уверены, что Дом Агрест и его ведущая модель - то, во что стоит вкладывать средства. Надежное и выгодное приобретение. Никакой утечки информации. Я не люблю угрожать, вы сами понимаете, чем рискуете. Вы будете жить в доме неотлучно. Никаких гостей. Родители и друзья могут говорить с вами по видеосвязи. Не следует их пугать. Можете сказать, что я принял вас на работу дистанционно. Если будут видимые результаты, я сниму часть ограничений. Натали посвятит вас в детали." Элегантная подпись.

Маринетт подняла глаза. На миг ей показалось, что на лице Натали промелькнула тень сочувствия. А может просто тень от облака над их головами... Во всяком случае голос Натали звучал все так же спокойно и уверенно. Стандартная светская беседа по пути к машине. Как прошёл полёт, какая сейчас погода в Нью-Йорке, а в Париже...

[Margoshyk]

Только в машине, когда двери были закрыты, а перегородка между пассажирами и водителем поднята, Маринетт повернулась к Натали и прямо спросила:
- Насколько все плохо?
И поразилась, какими уставшими и растерянными стали глаза собеседницы. Маска дала трещину, и перед девушкой сидела не Безупречная Натали, как в шутку называл ее Адриан, а обеспокоенная состоянием близкого друга обычная женщина. Контраст был разительным.
- Посмотри сама. Она протянула Маринетт небольшую папку. Вырезки. Фото.
- Это то, что мы не успели перехватить. А вот здесь, - она протянула телефон, - есть видео. И учти, это все снималось не вчера...
Маринетт перелистала несколько страниц. Пьяная драка, вполне ожидаемо от "золотого мальчика", она с самого начала предполагала, что речь шла об алкогольной зависимости. Но следующие страницы заставили ее тихонько охнуть. Похоже, алкоголь был только эпизодом, а бороться ей предстоит за психику этого человека. В статьях разных изданий, под разными углами подавалась одна и таже шокирующая новость. Одетый в костюм Кота Нуара, сын известного модельера Агреста попытался выброситься из окна собственной спальни. К счастью, он был нетрезв, и, зацепившись элементом костюма за раму окна, повис, что дало время спасателям поймать его в натянутый брезент. Габриэль Агрест от комментариев отказался.
Маринетт закрыла папку, разблокировала экран телефона. В разделе "видео" всего несколько роликов. Молодой мужчина стоит у окна и смотрит в парк. Лицо чуть опухшее, словно он встал совсем недавно. Волосы смяты и тусклы. Вот он сидит на полу и... играет с чем то маленьким, зажатым в ладони. Как будто маленький мальчик с моделькой самолёта: водит ее в воздухе перед собой, что-то говорит, спорит сам с собой. Слов не разобрать...Вот он в костюме Нуара. Выглядит странно... Напарником Леди Баг был неоформившийся до конца подросток. И видеть латексный костюм с бубенчиком на взрослом парне было немного дико. Хотя что-то неуловимое в движениях было ... правильным?...знакомым?... Показалось,
- Давно он... такой?.. - вопрос был задан чуть слышно.
Натали пожала плечами. Полгода, месяцев 8. Мы упустилт момент, когда... это... началось.
Он много работал, практически загонял себя. Потом внезапно требовал остановить съёмки, уезжал куда-то, пропадал на несколько дней. Возвращался опустошенным и снова пахал как проклятый. Пару раз был у твоих родителей, пытался узнать как ты.
Маринетт кивнула. Она знала про эти визиты, родители ужасно смущали ее расспросами. Но девушка так и не разрешила датьоднокласснику новый номер. Родители отступили. Адриана заверили, что дочь звонит исключительно сама, и что при следующей связи они обязательно передадут весточку от него. Нет, адреса они не знают. Дочь звонит из разных мест: показывает достопримечательности.

- Потом он потребовал латексный костюм Кота. Это уже было необычно. Но требование под угрозой срыва фотосессии было выполнено. А ещё спустя пару недель начались прогулки по крышам, публичные демонстрации, а потом неудачный прыжок.
- Чудо, что он не пострадал. Ни во время пробежек по крышам, ни когда пытался прыгнуть. Вы знаете, Маринетт, какая там высота...
- А что у него... в руке. - Мари повторила жест из видео.
- Плагг. Ещё одна уступка Габриэля. Он сам сшил эту игрушку по рисунку Адриана. Тот с ней не расстается. С Плаггом он говорит чаще чем с кем-либо.
- Говорит?...
- Иногда месье Адриан молчит по нескольку дней. Если не считать того, что он говорит во сне.
Маринетт вспылила. Что себе думает этот ледяной истукан. Тут психиатр нужен, а то и целая клиника. А не вчерашняя школьница-неудачница. Что она может сделать?!
- У вас есть номер месье Габриэля? Что за чушь я спрашиваю, вы же его личный помощник! Мне нужно поговорить с ним. Немеделенно!
- Успокойтесь, Маринетт. Боюсь, это сейчас невозможно. Он приказал не беспокоить, телефон отключен. Наверное, готовится к переговорам. Это очень важный контракт для него.
- Важнее сына?!
- Он полностью доверяет вам, Маринетт. Он сказал, что если вы не сотворите чудо, значит, никто.
Маринетт откинулась на спинку сиденья. Ещё вопрос, кто из них более безумен: юный Агрест со своими фантазиями о супергероях или его отец, уверенный, что спятившему сыну поможет одноклассница.
- Маринетт, - Натали дотронулась до руки девушки, - Он любит Адриана. По-своему, как умеет. Он долго искал вас. Том и Сабина стойко хранили ваш секрет. Я говорила с ними неоднократно. Он поехал к ним сам, а от них вылетел в Нью-Йорк.

[Margoshyk]

Натали предложила небольшую поездку по городу. Обеим нужно было придти в себя после тяжёлого разговора. Увидеть родителей она сможет пока только на экране. Алю с Нино тоже, но Натали всегда была мастером компромиссов. И теперь личный шофёр Адриана, которого дети метко прозвали Горрилой за приметную внешность, вел машину знакомыми улочками, а Маринетт старалась не упустить ни одной детали. Тут появились столики нового кафе, здесь изменилась вывеска магазина, дерево стало выше. А что-то осталось неизменным. И это было необъяснимо приятно. Словно не было поспешного бегства, словно она возвращается со школьной экскурсии, и дома не была всего пару дней...
Дом. Припарковаться под самой пекарней было бы неосмотрительно. Поэтому Маринетт пришлось смотреть на родное, до мелочей, до последней завитушки на вывеске, здание издали. Натали предложила купить пару круассанов, но девушка отказалась. Это было бы слишком. И так комок подкатил к горлу, она лишь помотала головой.
Из задумчивости ее вывел голос Натали. Она, вероятно, спрашивала уже не первый раз. Поскольку вновь легонько коснулась руки своей новой подопечной.
- Я заметила, что вы почти без багажа. - с восстановленным спокойствием вернулось и привычное "вы".
- Я взяла на себя смелость приготовить некоторые вещи, которые могут вам понадобиться. Они в вашей комнате. Но одежду вам придётся выбрать по каталогу, я оформлю заказ и все будет доставлено на дом. Месье Агрест дал четкие инструкции о сохранении вашего приезда в тайне.
- Натали, это очень любезно. Но я обойдусь тем, что есть. Не думаю, что мой бюджет включает шоппинг в ближайшее время. Тем более, что мои передвижения будут... Несколько ограничены...
Мари поймала себя на том, что невольно подстроилась под несколько официозный стиль разговора Натали. Так было проще. Она невольно вспомнила разговор с месье Агрестом-старшим. Работая с ним в течении многих лет, Натали явно переняла некоторые его привычки, возможно, сама того не осознавая.
- Маринетт, ваш счёт, с учётом перечисленного утром аванса, вполне выдержит разумное расширение гардероба.
- Аванс?
- Распоряжение месье Ареста. Вы официально работаете на него... Дизайнером. Контракт ждёт вас в комнате.

[Margoshyk]

Особняк Агрестов перенес эти два года без особых изменений, разве что охраны прибавилось. Маринетт невольно вспомнила про то, как приходила сюда пару раз в своём обычном облике. И как робела перед глазком камеры у ворот. Сейчас они распахнулись перед машиной без малейшей задержки и тут же закрылись за ней. Вопреки ожиданиям Маринетт, машина не остановилась, а обогнула здание. Да, месье Агрест предусмотрел возможность слежки. Натали подала Маринетт длинный плащ с капюшоном. Надевать его в машине было неудобно. Но когда открылась дверца, никто не смог бы опознать гостью.
Войдя через небольшую дверь, они оказались коридоре. Судя по запаху жаренного лука, где-то рядом была кухня. Маринетт невольно улыбнулась, её доставили, как брокколи или шпинат. Натали жестом попросила соблюдать тишину и следовать за ней. Девушка с любопытством осматривалась - в этой части здания она никогда не была. Они поднялись по лестнице, ещё пару коридоров и перед ними дверь её новой комнаты.
Натали выдохнула с облегчением. Несмотря на кажущуюся невозмутимость, она все же волновалась. В последний раз репортёрам удалось блокировать машину, и пока их не отогнала полиция, они пытались выведать хоть какую-то информацию. Натали было не по себе, хоть она и была уверена в блокировке дверей, а тонированные стёкла давали иллюзию защищенности. Хорошо, что в этот раз прошло без осложнений. Месье Агрест не терпит некомпетентности.
Комната была достаточно светлой, с большим окном, пусть и не таким, как у Адриана в спальне. Судя по всему, его комната где-то рядом. Помещение было разделено на несколько зон: эффект достигался сменой покрытия на полу, растениями и расположением мебели. По левую руку была кровать, от входа её скрывала небольшая этажерка, закрытая часть которой, обращенная к посетителю была декорирована тканью и планками, создавая иллюзию кирпичной кладки, а сверху располагались цветы в длинном ящике. Их широкие листья не давали возможности рассмотреть саму кровать. Справа у входа был высокий шкаф, дверцы которого служили одновременно зеркалом. Казалось, что живая изгородь располагается по обе стороны от входа. Плитка на полу дополняла эффект итальянского дворика.
Центр комнаты был свободен, и мог был использован жильцом как угодно. От занятий йогой до сбора паззлов на несколько тысяч кусочков. Подоконник окна был достаточно широк, чтобы дизайнер сделал из него место для отдыха: на широкой доске лежало мягкое покрытие и пара подушек. А справа от окна...
Маринетт восторженно выдохнула - судя по столу для закройки, швейной машине, манекенам и прочим принадлежностям, Габриэль Агрест и правда ждёт от неё не только услуг сиделки. Натали ведь что то говорила о контракте.... Он действительно лежал на письменном столе. Несколько скрепленных степлером листков, при виде которых неожиданно стало зябко. Что бы ни было набрано мелким шрифтом, придётся соглашаться. На самом деле в ее случае свобода выбора - мираж.
Маринетт прошла к столу и, взяв из стаканчика ручку, не раздумывая поставила свою подпись на последней странице. Протянула один экземпляр Натали.
- Вы не прочитали текст, это неразумно. - в голосе помощницы проскользнуло неодобрение.
- Не все ли равно. Будем считать, что я полностью доверяю месье Агресту, как и он мне. - фраза прозвучала довольно двусмысленно.
Натали забрала контракт, и сказала, что зайдет за Маринетт через час. Пожелав отдохнуть с дороги, она мягко закрыла за собой дверь. Маринетт инстинктивно ожидала, что в замке повернется ключ, но щелчка не было. Что ж статуса пленницы это не меняет, но позволяет сохранить лицо. Маринетт подошла к кровати. За небольшой дверью рядом оказался санузел с душевой кабинкой. Мари ещё раз обвела взглядом свои апартаменты и скрылась за дверью ванной комнаты.

[Margoshyk]

Когда девушка открыла глаза, она не сразу сообразила, где находится. Обведя взглядом комнату, она резко села на кровати. Особняк Агрестов! Лучи закатного солнца золотили поверхность стола, играли блоками на листьях и на паркете. Стоп. Который час?

Зайдя в душевную, Мари мысленно похвалила предусмотрительность Натали. Там действительно было все, что могло понадобиться девушке. Более того, судя по выбору туалетных принадлежностей, Натали провела серьёзную разведку дома у Маринетт. Учла все, от марки и запаха мыла и шампуня, до гигиенических прокладок, что ждали за дверцей одного из шкафчиков. Профессионализм во всем. Приняв душ, Мари решила, что у неё есть немного времени на отдых, а родителям она позвонит чуть позже. Они прилегла буквально на минуту! Видимо, сказалась шестичасовая разница во времени и бессонная ночь в самолёте. Проспала! В первый же день!
Мари стукнула кулачком по постели. Да что ж такое! Стоило вернуться в Париж, и вернулись старые привычки. Сколько раз она влетала в класс последней, чудом успев до учительницы. Или оправдывалась в кабинете директора, месье Дамокла, если везение ее оставляло.
Поспешно встав, она обнаружила свои вещи: сумку кто-то поставил у двери, пока она спала. На столике у окна девушку ждала записка от Натали.
Маринетт обречено взяла её в руки.
"Жду вас внизу, спускайтесь, когда будете готовы." Лаконично.
Мари достала вещи из сумки и развесила в шкафу. Он охотно вместил бы и куда больший гардероб. Надо будет позже проверить счёт и заказать что-то, решила Маринетт. Должны же быть и плюсы у моего дурацкого положения в конце концов. Выбрав то, что не сильно помялось, чтобы не тратить времени на глажку. Она собрала волосы в хвост. Посмотрела на себя в зеркало. На Маринетт смотрела васильковыми глазами немного испуганная копия. Чего я боюсь? - спросила Маринетт у отражения. Потом решительно распустила ставший привычным за два года хвост, а вместо него сделала два, как в колледже. Подмигнула себе - вот вам прежняя Маринетт, получите-распишитесь. И вышла в коридор.

Когда Мари спустилась по лестнице, Натали уже ждала ещё в холле и жестом пригласила пройти в столовую. Маринетт уже наверное в третий раз извинялась, что так по-детски проспала. Натали лишь улыбнулась. Она совершенно не удивилась, обнаружив сладко спящую девушку. Перелет наверняка был утомительным, а состояние месье Адриана пару лишних часов не изменят... Натали теряла надежду. Она любила этого мальчика, корила себя, что не доглядела. Адриан вседа был скрытным и покладистым, старался не доставлять ей лишних хлопот.
- Если вы не против, предлагаю навестить месье Адриана. Пока вы спали, звонил месье Габриэль.
У Маринетт вспотели ладони. Он уже знает, что я не слишком рвалась исполнить его поручение.
- Я сообщила ему, что вы хотели с ним поговорить. В комнате вы найдёте сотовый. Мой номер забит как ”экстренный2”, номер месье Агреста, соответственно, под номером первым. Он рассчитывает на вашу рассудительность. Надеюсь, вы понимаете, что он не будет готов говорить с вами в любое время. СМС будет предпочтительнее.
Натали поднялась, Маринетт последовала за ней.

Комната Адриана и правда оказалась недалеко от ее собственной комнаты. Натали негромко постучала и, не дожидаясь ответа, вошла. Вполголоса, чтобы слышала только Мари, она сказала:
- Я надеялась, что визит будет утром, вечерами ему бывает хуже. Я буду ждать за дверью, вы всегда можете меня позвать.
И уже громко и отчётливо произнесла:
- Месье Адриан, добрый вечер. К вам посетительница.

Только сейчас Мари поняла насколько ее нервирует эта встреча. Ноги сразу стали ватными, ладони опять вспотели. Ругая себя за нерешительность, она проделала несколько шагов вглубь залитой закатным солнцем комнаты.
- Здравствуй Адриан.
Мужчина у окна не повернул головы. А он стал похожим на отца, та же осанка. Только прическа другая. Мари посетило ощущение де жа всю: старший Агрест стоял у окна её квартирки так же - расставив для устойчивости ноги и сложив руки в замок за спиной. И молчал так же.
Ещё пару шагов. Теперь, когда она смотрит на него сбоку и солнце не слепит глаза, видно, как нездорово он выглядит. Кожа совсем бледная. У него всегда был лёгкий загар, Маринетт, обгоравшая, как все белокожие, в один миг до красноты, втайне завидовала. Волосы он сегодня не рассчесывал и вряд ли делал это вчера. Натали сказала, что он последние пару дней почти не ест.
Странно было видеть на нем все тот же наряд, в котором он ходил в колледж. Не тот же, конечно - нынешним плечам подростковая футболка была бы тесна. Но копия была точной. Светлая ветровка с закатанными рукавами, чёрная футболка с горизонтальными цветными полосами на груди, чёрные джинсы. Вот только оранжевых кед на ногах не было. Парень стоял босиком, но вряд ли его это волновало. В правом кулаке он сжимал игрушечного зверька.
Плагг, игрушку зовут Плагг. Маринетт вспомнила рассказ Натали.
Мужчина разнял руки и левой тяжело оперся на раму окна. Лбом коснувшись стекла, он прикрыл глаза и снова замер. В комнате полувыдохом, полустоном прозвучало: "Моя Леди!"
Маринетт замерла. Все это время... Он действительно сказал правду, его сердце принадлежало супергероине, спасительнице Парижа. И хорошо бы только сердце... Это чувство захватило его целиком, как стальной поршень выжимало его из реальности, пока болезненная фантазия не стала его единственным миром. Он, видимо, считал, что напарнику героини повезло в любви больше, и представлял себя Супер Котом. Вот только карнавальный костюм не дает суперспособностей, и Адриан чуть не погиб.

[Margoshyk]

Маринетт захотелось подбодрить Адриана, она сделала ещё один шаг к нему, нога зацепилась за какой-то цилиндрический предмет. Шест Супер Кота. Точнее, очередная игрушка, имитация. Посланный ее ногой, он прокатился по полу и замер у ноги Адриана. Парень вздрогнул. Металлический шест не причинил ему боли - сила удара была невелика, но босая ступня отреагировала на холод и касание. Он открыл глаза и уставился на предмет у его ног, потом проследил траекторию. Взгляд уткнулся в чёрные туфли-лодочки, поднялся выше. Случившееся позже застало девушку врасплох. Он бросился к ней, обнял, зарылся лицом в волосы, сдавил так, что трудно стало дышать.
"Моя Леди! Моя Леди!" - он исступленно повторял эти два слова. Плечи его тряслись. Внезапно его тело выгнулось, он несколько раз натужно вдохнул воздух и обмяк, увлекая своим весом на пол и ее. Маринетт испугалась, закричала. Вбежала Натали, нажала тревожную кнопку. Примчался медперсонал. Адриана уложили, вкололи что-то, надели кислородную маску.
Натали помогла Маринетт подняться, повела к выходу. Поймав взглядом своё отражение в настенном экране Мари похолодела: она надела черные брюки и любимую кофту, белую в крупный чёрный горох. А длинный рукав кофты и закатное солнце сыграли злую шутку, превратив этот обычный наряд в костюм Леди Баг.

- Натали, я - ходячая катастрофа! Я же чуть не убила его одним своим появлением! - Маринетт сидела на подоконнике в своей комнате. Она обхватила себя за плечи, но это не помогало - девушку била крупная дрожь.
- Выпейте это, - Натали протянула стакан с мутноватой жидкостью. - Это успокоительное.
Боюсь, это не первый и не последний приступ. И мы не всегда можем предугадать, что вызовет следующий. Поэтому в соседней комнате всегда работает дежурный пост. Вам следует отдохнуть. Я проведаю Адриана и тоже пойду спать. День был нелегким для всех нас.
- А могу я пойти с вами? Я переоденусь!
- Это необязательно, солнце уже село. Адриан после укола вряд ли отреагирует даже на Папу Римского в своей комнате. Думаю, он уже спит. - Натали вздохнула.

В комнате горела только лампа у кровати больного. Доктор, чем-то напоминающий Мастера Фу, отвел Натали в сторону и начал что-то ей быстро говорить, время от времени неодобрительно поглядывая на Маринетт. Личный помощник месье Агреста только пожимала плечами. Расслышать, что они говорят, не удавалось.
Девушка подошла к кровати. Адриан спал. После укола его лицо разгладилось, дыхание стало ровнее. Он стал похож на себя пятнадцатилетнего. В груди словно сжалось что-то. Ни время, ни расстояние оказались неспособны изгнать до конца ту первую, полудетскую влюбленность. Мари в очередной раз мысленно надавала себе пощечин. Чуть до инфаркта человека не довела, а теперь любуется спящим. Она собралась уходить. Больной неожиданно застонал, его рука шарила по простыне. Натали уже спешила к ней, но Мари догадалась сама: чуть в стороне, на одеяле, лежал маленький чёрный котёнок с лукавыми зелеными глазками и недовольной мордочкой. Она осторожно вложила игрушку в ладонь Адриану, тот сразу расслабился, дыхание выровнялось, пальцы крепко охватили маленькое чёрное тельце.
Маринетт кивнула Натали и доктору и пошла к себе.

Доктор вновь повернулся к Натали.
- Передайте месье Агресту, что он играет с огнём, и я ни за что не ручаюсь. Психика мальчика необычайно уязвима, и к чему приведёт появление этой девушки...
- Обязательно передам. И ещё раз спасибо...
Натали поправила одеяло, слегка коснулась плеча больного и направилась к выходу.
Доктор устроился поудобнее в кресле, пациента стоило понаблюдать еще хотя бы час.

[Margoshyk]

Уснуть не получалось. Маринетт сдалась и перебралась на подоконник. Похоже, это будет её любимое место. По крайней мере для ночных раздумий оно подходило идеально. Парк за окном чуть слышно шумел листвой, иногда вскрикивали ночные птицы. Надо будет уточнить завтра у Натали, можно ли ей выходить в парк. Хотя, если судить по предострожностям, с которыми ещё сюда привезли - вряд ли. Из головы не шел неудачный визит к Адриану. Что-то она упустила, что-то важное. Но вспомнить никак. Слишком много эмоций вызвала эта встреча. Мари не заметила, как уснула, прислонившись к раме.

Утром ещё разбудили птицы - под их галдеж спать было решительно невозможно. Приведя себя в порядок Мари решила исследовать свою комнату. Разобравшись с принадлежностями для шитья, она заметила на письменном столе небольшой планшет. Наверное, Натали принесла его ещё вчера, но в сумятице Мари просто этого не заметила. Рядом лежала ещё одна записка. Маринетт невольно улыбнулась: Натали сообщала пароль wi-fi и настоятельно рекомендовала спать в кровати. Кроме того в записке был перечень рекомендуемых интернет-магазинов. Мари взяла планшет и вернулась на подоконник, время до завтрака - "в 9:00 и прошу не опаздывать" - было потрачено с пользой.

Отобрав пару комплектов, Мари спохватилась, что не знает не только баланс своего счета, но и его номер - покупки в корзине следовало подтвердить. Она прыгнула с подоконника и отправилась за контрактом. Вчера она сунула свой экземпляр в ящик стола, даже не просмотрев. Да и подпись её была только на том, что она отдала Натали. Воооужившись ручкой Мари села за стол.

Они проходили в колледже основы деловодства, но очень поверхностно. Мари читала свой контракт, раз за разом возвращаясь к уже прочитанному. Да уж, юристы Дома Агрест знают своё дело. Контракт был очень подробным, даже немного чересчур. Маринетт быстро просмотрела, что от неё ждут, на что она имеет право, ужаснулась требованиям конфиденциальности, что занимали добрых полстраницы, и, наконец, нашла пункт финансовых обязательств. Ого. Месье Агрест весьма щедр. Интересно, работа дизайнера в его компании и правда так оплачивается, или ее случай особый? Во всяком случае оплатить то, что она выбрала, труда не составит, можно было и не скромничать. Да кого тут нарядами поражать... Она вчера уже и так натворила дел. Среди выбранных ею утром вещей не было ни красных, ни белых. Принт в горошек тоже не приветствовался. Найдя в файле с контрактом карточку и листок с кодами, Маринетт быстро оплатила покупки.
До завтрака с Натали оставалось еще минут сорок. Маринет судорожно вздохнула и ткнула иконку скайпа. Введя данные, пролистала список контактов. Родители в сети. Наскоро пригладив волосы и забравшись на постель, так, чтобы в кадр попадало как можно меньше, а в идеале только ещё собственное лицо, Мари нажала иконку с камерой.
Родители словно ждали звонка. Правда выглядели обеспокоенно.
До девушки только сейчас дошло, что в Нью- Йорке сейчас глубокая ночь. Хорошо, что в этом углу комнаты ещё темновато, а она в пижаме.
- Милая, что-то случилось?! - Том вглядывался в лицо дочери , - Сабина! Мари звонит!
- Все в порядке, пап. Я просто соскучилась, не спится. - вина и смущение в голосе девушки были искренними, мало того, что за прошедший день она не удосужилась послать им весточку, так ещё и переполошила родителей неурочным звонком.

[Margoshyk]

Разговор не клеился. Обе стороны неумело скрывали свою часть сделки с Агрестом- старшим. И чувствовали все паузы и недомолвки. Мельком глянув на часы в углу экрана, Мари всполошилась - до завтрака оставалось пять минут, а она в пижаме! Сославшись, что утром рано вставать и неубедительно зевнув, она свернула разговор, ещё раз заверив, что с ней все в порядке. И что она обязательно придумает, как повидать их в следующем месяце.

Чуть не уронив планшет, она кинулась в ванную. Через четыре минуты она уже влетала в столовую. Натали понимающе улыбнулась и предложила выбрать завтрак по вкусу. А когда кофе был выпит, а тосты съедены, пригласила девушку в свой кабинет. Проходя мимо кабинета месье Агреста, Натали извинилась и попросила подождать. Ей нужно было забрать бумаги, которые она оставляла на подпись. Мари сквозь дверь видела только небольшой кусочек комнаты.
- Маринетт, вы видели когда-нибудь портрет матери Адриана? - голос Натали звучал печально.
В образе Леди Баг Мари была раз или два в этом кабинете, но тогда времени полюбоваться живописью у не точно не было...
- Хотите посмотреть? При месье Габриэле это вряд ли получится.
Маринетт несмело вошла. Да уж, кабинет... Подавлял. Высоченный потолок, как и везде на первом этаже, огромные окна, через которые можно выйти в сад, массивный стол. Но стоило повернуться, и все это становилось незначительным. На стене, занимая большую ее часть, висел портрет. Молодая, немного печальная женщина смотрела со стены. Взгляд завораживал. У Адриана ее глаза. Он часто говорил, что похож на мать. Действительно, сходство было невероятным. Белокурые волосы, улыбка, поворот головы. Мари нахмурилась, ей казалось, что картина ей что-то напоминает. Точно, она видела похожую, в Новой галерее, в Нью-Йорке! Только женщина на той картине была черноволоса. А так, поза, золотое платье - все совпадало, Пораженная, она сказала об этом Натали.
- Вы наблюдательны, Мари. Месье Агрест действительно заказал художнику копию картины Густава Климта "Золотая Адель", ее ещё называют "Австрийской Моной Лизой". Только моделью должна была стать мадам Агрест. Они с мужем разделяли любовь к творчеству этого художника. Увы, мать Адриана постигла та же судьба, что и Адель Блох-Бауэр - она умерла молодой. Натали стояла рядом и Мари заметила, что она смотрит на портрет не просто, как ценитель искусства. Ещё глаза были влажными.
- Натали, а вы знали мадам Агрест лично? Какой она была?
- Я стала помощшиком месье Агреста спустя два месяца после похорон. Он никогда, ни с кем не обсуждает эту тему.
Натали пошла к выходу, Маринетт пошла за ней. Зелёные глаза печально смотрели им вслед.

В кабинете Натали было меньше места, зато пространство было хорошо организовано: чтобы рационально использовать высоту помещения, оно было разделено на две несимметричные части. На втором этаже располагалась картотека, архив, под помостом стояли два кресла и журнальный столик, за которым можно было просмотреть рабочие материалы или выпить кофе. Возле окна стоял рабочий стол, меньше, чем у месье Агреста, зато более современный и функциональный. На столе стоял ноутбук, лежали папки с документами. Натали указала Мари на одно из кресел, положила документы на столик и повернулась к девушке.
- Кофе?
- Нет, спасибо.
Натали села во второе кресло. Аккуратно подравняла стопку журналов, расправила салфетку. Она явно откладывала начало разговора.
- Натали, что ожидает месье Агрест от меня? Я же не волшебница...
- Адриан не всегда такой, каким ты его вчера видела. У него бывают светлые моменты. Он даже осознает, что ... нездоров. Пытается сотрудничать. Иногда - просто сидит и молчит. Думаю, что если он примет твою компанию и хоть немного оживится, это уже будет что-то.
- А что с дизайнами? Я ведь дизайнером у вас числюсь...
- Коллекция, созданная месье Габриэлем для следующего показа, сейчас в доработке, сам показ будет летом. Тогда и понадобится участие Адриана. Инвесторы будут присутствовать на показе. А фото они должны получить за две недели до этого. Так что у нас два неполных месяца... - голос Натали чуть дрогнул, но она быстро взяла себя в руки.
- Ты можешь набросать эскизы, что захочешь сама, я перешлю месье Агресту на рецензию. Ты в графических редакторах работаешь?
Маринетт покраснела:
- Немного. Я пока больше в карандаше рисовала. Ну там обложку для рок-альбома сделала, только там в основном коллаж был из готовых изображений, и текстуры наложить. С нуля эскиз я ещё не пробовала делать...
- Думаю, разберешься. Можешь пока от руки, а месье Агресту фото вышлем. Он сам любит карандаш, - женщина заговорщицки улыбнулась.
Ее телефон завибрировал. Глянув на экран, она сказала:
- Адриан готов с тобой встретится. Он в своей комнате, дорогу ты знаешь.

[Margoshyk]

Адриан встретил ее, опираясь на подушки. Он тихо извинился, что вынужден принять ее сидя. Мари заверила, что ничего страшного. Может, ему что-то подать. Нет? Да, ей вполне удобно на этом стуле.
Смущение и неловкость были обоюдны. Как и радость от встречи. Мари с удивлением обнаружила, что вчерашний вечер напрочь вышиб из сознания обиду и боль. Сейчас они отошли на второй план, важным было лишь то, что ее школьный друг сегодня был похож на самого себя. Пусть слабый и обессиленный вчерашним припадком, но вполне вменяемый. Он с жадностью расспрашивал о ее жизни в Нью-Йорке, о друзьях. Так странно, проведя два года вдали от дома, рассказывать ему парижские новости.

Он быстро устал, хотя старался не подавать виду. Она налила ему воды, и он коснулся ее пальцев, принимая стакан. Мелочи. Но разве вся жизнь не складывается из таких мелочей?
- Маринетт?
- Ой, прости, ты что-то сказал? Я задумалась.
- Ты не могла бы посидеть со мной ещё немного? Я так хотел бы ещё поговорить, но боюсь уснуть посреди фразы. Это было бы невежливо...
Маринетт тихонько рассмеялась.
- Ты можешь засыпать совершенно спокойно. Я теперь буду часто тебя навещать - я ведь теперь работаю в Париже.
- Здорово. Я буду рад тебя видеть.
Парень откинулся на подушки. Уже засыпая, он почти неразборчиво сказал:
- Я так скучал по твоему смеху Маринетт.

Девушка смотрела на спящего. Локон прилип ко лбу, Адриан вечно поправлял его, а Нино поддразнивал, что это "замашки модели". Они столько всего пережили вместе, и веселого, и грустного.
Наклонившись поправить ему подушку, Маринетт вновь заметила котёнка. Похоже было, что перед ее приходом Адриан, как ребёнок, спрятал любимую игрушку в самое надежное место. Наверное, ему так неудобно. Мари осторожно потянула игрушку на себя.

- Не нужно, - пальцы Адриана обхватили её запястье.
- Ты совсем не умеешь лгать. Ты не задала мне ни одного вопроса, - голос звучал глухо и безнадёжно.
- Значит, ты все знаешь, - горький смешок прозвучал как кашель. - Знаешь, что я псих. И неудачник. - последнее было сказано совсем тихо.
Он потянул ее за руку, вынуждая сесть к нему на кровать.
- А ещё я подлец. Я не справился с алкоголем и очень обидел тебя, - Адриан судорожно сглотнул, закашлялся, выпустив руку девушки. Мари метнулась к тумбочке и снова дала ему попить.
- Успокоительное. Сушит. - он выровнял дыхание. - Прошу тебя, Мари, прости меня, если сможешь. А теперь тебе пора идти, - он нажал кнопку на пульте, вызывая дежурного. - Не приходи больше, не нужно. Я не способен поддерживать какие-либо отношения. Иди.

Вошедший доктор тут же взялся менять пульс, выразительно указав Мари глазами на дверь. Пришлось подчиниться.

За обедом она подробно рассказала Натали о том, как прошёл визит. Умолчала лишь о том, что касалось только их с Адрианом. Женщина внимательно слушала, прояснившееся было лицо с каждой минутой отчета все больше хмурилось.
- Значит, не получилось. Что ж, твой контракт остается в силе хотя бы в части дизайна. Ты можешь жить тут и дальше, а если хочешь, вернуться к родным или в Нью-Йорк. При условии, что будешь молчать... - Натали поднялась и продолжила, - мне нужно составить отчёт месье Агресту.
- Не нужно. Я ещё не закончила свою работу. Отчёт о неудаче будет преждевременным.

Кажется, ей впервые удалось по-настоящему удивить Натали. Та покачала головой, но возражать не стала.

Вернувшись к себе в комнату Маринетт раздраженно пнула забытую возле шкафа сумку. Вещи давно уже были в шкафу, а сумка так и осталась лежать возле. Какая же она дура. Что на неё нашло?! Агрест наверняка нанял лучших специалистов. А ее Адриан даже видеть больше не хочет, так что же она может сделать?!
На столе лежали пакеты. Доставили заказ. Машинально взялась за уборку. Стало чуть легче, правду говорят, что если в жизни раздрай, нужно начинать с уборки в квартире, а там и за жизнь приниматься. Когда с разноцветными пакетами было покончено, а покупки заняли положенные места, Мари подошла к столу. Рисование всегда помогало отвлечься.

Когда в дверь постучали, Маринетт как раз закончила рисунок своей квами Тикки. Как же она скучала по своей маленькой подруге. И по напарнику. С Супер Котом всегда было весело. Хоть иногда он был несносен с его дурацким флиртом, самомнением и каламбурами-котомбурами. Эдакий мяукающий раздражитель. Но он был и другим: бесстрашным, остроумным, находчивым, а ещё заботливым и нежным. Милым. Иногда он заглядывал в гости к Маринетт, даже не подозревая, что она и есть его боевая напарница. Она угощала его папиными круассанами, он помогал ей с уроками. Маринетт не раз удивлялась, и откуда он столько всего знает? А ещё с ним здорово было молчать. Сидеть на крыше пекарни под одним пледом и смотреть на звезды.
А потом все закончилось. Где-то теперь её напарник, как сложилась его жизнь без квами и талисмана?

Ну вот, опять замечталась!
Натали уже обеспокоенно открывала дверь своим ключом.
- Почему ты не отвечала? Я звонила несколько раз.- Натали выглядела... встревоженной?
- Я забыла звук на телефоне включить. - Маринетт виновато протупилась,- Я его выключила, когда Адриан уснул, а включить забыла, простите.
- Понятно, - голос Натали смягчился. - как успехи?
Она взяла стопку рисунков и начала просматривать один за другим. Маринетт затаила дыхание. Вдруг ей сейчас скажут, что с ее почеркушками в солидном агентстве делать нечего. Но лицо у Натали было довольным, ей явно понравились работы. Вот она перевернула очередной листок и удивленно подняла глаза на Маринетт.

- Маринетт, это же униформа! Мы не занимаемся подобным направлением.
- Ой, это я для себя рисовала, нууу, то есть для папиной пекарни.

Маринетт набрала побольше воздуха и решилась рассказать свою идею, может Натали что-то посоветует.
- Вы же знаете, что дела у родителей идут не очень.
- Я в курсе приобретения месье Агреста, если вы об этом.
- Тогда он должен быть заинтересован, чтобы пекарня приносила доход, а родители выплатили долг, так?
- Разумеется.
- У нас очень вкусная выпечка, но ходят к нам в основном одни и те же люди. И их не так много. Папа очень консервативен, он очень неохотно расширяет ассортимент, а про рекламу и слышать ничего не хочет. Он ужасно упрямый. Согласился только вывеску новую повесить, и то потому, что не хотел меня обижать - я сама нарисовала дизайн. И торгуют они только на вынос: помещение маленькое, поставить там даже пару столиков негде. Но... Если взять в мэрии разрешение, и поставить столики возле витрины, предложить людям напитки. Создать свой стиль благодаря униформе и оформлению - она подала собеседнице ещё листок, - прорекламировать...
- Интересная идея! Может получиться. Но все это стоит денег...
- Поэтому я хочу презентовать мою идею месье Агресту. И попросить, чтобы он проспонсировал мой проект.
- Я помогу тебе подготовить выкладки как он любит.

Мари не удержалась и кинулась на шею Натали, та была спущена, но возражать против объятий не стала.
- Ой, а это что за прелесть? - Натали подняла потретик Тикки с пола.
Маринетт случайно смахнула его, а теперь не знала куда девать глаза. Вдруг Натали заметит ее испуг.
Женщина склонив голову рассматривала симпатичное существо, одновременно похожее и на божью коровку, и на маленького человечка. Большие голубые глазки смотрели застенчиво и мило.
- Просто рисунок, - только бы голос не дрогнул. - приснилась ночью.
- О, так это она! Девочка, значит. Знаешь, если бы мы выпускали детскую одежду, был бы классный принт. Обязательно покажи месье Агресту.

[Margoshyk]

Стоило Натали закрыть за собой дверь, Мари схватила рисунок и прижала к груди. Она чуть не выдала тайну Тикки, как глупо! Она ласково провела пальцем по изображению.
- Я так скучаю, Тикки.
Девушка спрятала рисунок в пластиковую папку, отдельно от дугих эскизов.

Натали сказала, что ужин в семь. Пока можно позвонить Але.
На этот раз время звонка подозрительным не было, и разговор получился намного продуктивней, чем с родителями.
Аля болтала без умолку. Пересказывала последние новости о друзьях, Маринетт про себя отметила, что будет что рассказать Адриану. Если он согласится, чтобы она ещё к нему пришла...
Надо что-то делать с лицом. Аля тут же заметила перемену в настроении подруги. Шикнула на кого-то из младших, Ппредала эстафету у плиты сестре и выскочила в свою комнату. После чего строго заявила:
- Выкладывай, чего кислая? Опять что случилось?
Мари поспешила заверить собеседницу, что всего лишь устаёт - работы много.
- Ну смотри, чтоб в следующем месяце приехала, как обещала. У нас тут кое-что намечается.
А в ответ на озадаченное лицо Маринетт, Аля лишь рассмеялась, что у неё разведка работает чётко и никто не скроется.

Из Али получилась отличная журналистка. Она обладала настоящим нюхом на события.
Если что-то происходило, копна рыжих вьющихся волос подруги всегда была в эпицентре, а её карие глаза подмечали любую мелочь.
При этом Аля была добра и обладала воистину редкой для человека ещё профессии совестливостью. По крайней мере Маринетт была очень рада, что ни под одной из просмотренных в машине вырезок фамилии Сезар не было.

[Margoshyk]

Утром Маринетт чуть не спалилась. Она как раз собиралась выйти в коридор, но вовремя заметила Нино Ляифа. Юркнув обратно, Маринетт затаилась. Нино прошёл мимо комнаты, Маринетт приоткрыла дверь и осторожно выглянула. Балагур и весельчак, верный друг и сосед Адриана по парте был сам на себя не похож. Плечи опущены, походка вялая. Даже наушники, которые всегда болтались у него на шее, он, похоже, нес в руках. Это Нино- то, который без музыки не мог прожить дольше нескольких минут, и снимал их только на уроках и на дружеских посиделках. Раньше он бы тут же натянул их на уши. Значит, Адриан выгнал и его.

Маринетт почувствовала, что закипает. Не вполне понимая куда и зачем, она пронеслась по коридору и толкнула дверь в комнату Адриана. Сегодня он явно чувствовал себя лучше, поскольку опять стоял у окна. Руки были сложены на груди, игрушки в них не было. Но, судя по тому как оттопыривался внутренний карман куртки, котёнок был там. Маринетт по инерции вылетела на центр комнаты. Теперь главное, не отступать.
- Доволен?! - в тишине комнаты вопрос прозвучал резко, как выстрел.
Адриан повернулся к ней. Как жаль, что он стоит спиной к свету и ей плохо видно его лицо.
Пока запал не выдохся, она продолжила:
- Он твой лучший друг! Он понял и принял тебя, когда мы думали, что ты такая же пустышка, как твоя подружка Хлоя. Он разглядел в тебе человека, достойного дружбы. А ты?! Прогнал его как собаку?! Ты бы видел, каким он ушёл отсюда. С чего ты решил, что тебе можно так поступать с людьми?! Кто дал тебе право играть нашими чувствами?! Ты прогнал вчера меня, сегодня Нино... Кто будет следующим?! Натали? Твой отец? Ты - достойная его копия, не хуже оригинала. Те, кто говорил, что ты похож на мать, ошиблись! Только внешне! И ещё - ты избалованный эгоист! Твой отец может потерять все, что имеет, а ты устроил себе отпуск с лечебницей впридачу. И не рассчитывай, что ты от меня избавишься так легко, как от Нино. Я буду приходить и уходить, когда захочу. Это и мой дом!
Она била его, избивала жестокими словами, хлестала наотмашь. Те, кто близок нашей душе, всегда ранят больнее. Просто знают, куда бить.
Когда он шагнул к ней, Маринетт испугалась. Она хотела встряхнуть его, расшевелить, а не загнать ещё глубже в пропасть, куда он и без её помощи сползал день за днём. Что она ему наговорила?! Она и в половине обвинений уже была не уверена. Господи. Почему он молчит? Вдруг опять будет припадок?! Вон как стиснуты зубы, кулаки сжимаются и разжимаются, костяшки побелели, натягивая кожу. Надо бежать за помощью. Но вместо этого, она сделала очередную глупость - подошла и крепко обняла его, поверх его опущенных рук. Прижала к себе, крепко, крепко. Словно он мог исчезнуть, пропасть куда-то. Так они и стояли какое-то время. Потом он осторожно отстранился и взял ее руки в свои.
- Ты права.
- Нет, что ты. Я наговорила тебе ужасных вещей. Я не должна была..
- Я тебе благодарен.
- За то, что обругала тебя последними словами? - Мари нервно хихикнула.
- За то, что вправила мозги. Правда в одном ты ошиблась. - не улыбка, тень ее, но промелькнула!
- Я не выгонял Ляифа. Просто не реагировал на него - и он ушёл сам. - Адриан нехотя отпустил руки девушки и серьёзно посмотрел на нее. - А тебя я очень прошу простить меня за безобразную сцену. У меня очень... неровное настроение последнее время.
- Я заметила.
- Мир? - он протянул открытую ладонь.
- Мир. - она протянула свою, и он аккуратно пожал ее.
- Мне пора бежать, а то от Натали влетит за опоздание!

Мари развернулась, и помчалась к двери. Она уже взялась за ручку, когда её догнал его добродушный смешок:
- Ты неисправима - умудряешься опаздывать, даже если живёшь рядом. Кстати, что ты имела в виду, когда сказала, что живёшь здесь?
Маринетт густо покраснела. Это же надо было ляпнуть!

Она смущенно улыбнулась и пролепетала:
- Давай я после работы расскажу?- и выскочила за дверь.
Его ответ догнал ее уже в коридоре:
- Жду тебя вечером. В восемь, не опаздывай!

[Margoshyk]

Маринетт горошком ссыпалась по лестнице, влетела в столовую и, пробормотав извинения, упала на стул. Адреналиновый заряд растаял, и Маринетт возвращалась к своему обычному состоянию. Деликатное покашливание Натали вывело ее из задумчивости. Она была так взвинчена, что даже не заметила, что они не одни. За два дня Маринетт успела привыкнуть к компании Натали за столом: Адриан уже несколько недель не покидал своей комнаты, а месье Агреста не было в городе.
Напротив Маринетт за столом сидел сухонький человечек с необычайно густыми бровями. Эффектное появление гостьи так ошеломило его, что он только моргал своими блеклыми голубыми глазками, отчего его брови забавно шевелились. Маринетт пришлось призвать всю свою выдержку, чтобы не хихикнуть и не усугубить неловкость ситуации.
- Мэтр Дюбуа, позвольте представить вам мадемуазель Дюпен-Чен, одноклассницу сына месье Агреста и одаренного дизайнера, несмотря на её юный возраст.
- Маринетт, я пригласила мэтра Дюбуа, чтобы обсудить твой проект по спасению пекарни. Он - финансовый советник Дома Агрест, и любезно поможет нам с экономическими рассчетами.
Пораженная девушка только переводила взгляд с Натали на мэтра Дюбуа, не в силах что-то сказать.
Паузу нарушил сам мэтр. Он наклонился к Маринетт и указав на блюдо с круассанами, доверительно сообщил:
- Я ужасный сладкоежка, мадемуазель, а это чудо, - он вновь указал на круассаны, - определённо заслуживает, чтобы его спасли!
Мари пролепетала слова благодарности.
Какая славная у него улыбка - словно маленький огонёк зажегся, сразу сделав лицо человечка открытым и приветливым.

После завтрака все собрались в комнате Маринетт. Кабинет Натали был слишком мал для "разработки плана генерального сражения", а занять кабинет месье Агреста казалось кощунством. В столовую в любой момент могла зайти прислуга. Им подошла бы и библиотека, но Маринетт все равно пришлось бы подниматься наверх за рисунками.
Натали принесла свой ноутбук. Маринетт попыталась взять стул для мэтра Дюбуа из соседней комнаты, но он решительно отстранил ее и заявил, что ещё недостаточно стар, чтобы молоденькие девушки за ним ухаживали.
Работа закипела. Стол Маринетт был занят разнообразными набросками, Натали быстро набирала на клавиатуре запросы и заполняла таблицы. Мэтр Дюбуа рассматривал готовые наброски и вносил коррективы в план кампании, по ходу обсуждения диктуя Натали свои замечания. А обсудить нужно было многое. Где лучше всего поставить столики. Посмотрев фото пекарни, он решительно отверг идею занять тротуар - слишком узкий, будет неудобно и гостям, и прохожим. Зато напротив пекарни есть небольшой сквер. Можно поставить несколько столиков там. А чтобы посетительницы не волновались за детей, столики можно окружить небольшой оградкой, и украсить все органзой и живыми цветами. А на ночь убирать все во внутренний дворик пекарни. Значит, конструкции должны быть разборными. Ещё понадобится стеклянная витрина-холодильник, чтобы выставить товар и не бегать с каждым заказом в пекарню. И тележка с холодильным отделением, чтобы подвозить выпечку и десерты. Нужна ли дополнительная лицензия на торговлю напитками. И ещё... И ещё... Что-то из предложений мэтр Дюбуа сходу отклонял, как нерентабельное или несвоевременное. Пришлось отказаться от идеи музыкального сопровождения - могли быть жалобы от жильцов, и так неизвестно еще, как они примут новое кафе в их скверике. Где запитать витрину-холодильник.
А ещё можно продавать мороженое, у мэтра Дюбуа есть знакомый мороженщик, можно попробовать договориться с ним. А ещё можно расширить ассортимент, добавив мороженое в выпечку. Маринетт невольно облизнулась, представив холодный сладкий шарик, окружённый тончайшим слоеным тестом. Посуда, униформа, установка посудомоечной машины в пекарне - какой мощности она должна быть, можно ли договориться в кредит.
- Превосходно! У мадемуазель определённо талант, и не только к рисованию.
Он заложил ногу за ногу:
- Знаете, когда месье Агрест приобрёл пекарню вашего отца, я его отговаривал от такого рискованного предприятия. Но с вашими идеями эта затея предстает в совершенно другом свете. Совершенно другом!
Маринетт увлеченно рисовала концепт-арт будущего кафе на большом формате со всеми деталями. Столики, витрина, посетители. Вот темноволосая девушка, похожая на саму Маринетт, показывает покупательнице с хорошеньким малышом десерты, предлагая выбрать по вкусу. За столиком поодаль официант принимает заказ у двух мужчин. В том, что лицом к зрителю, легко узнать Тома Дюпена, её отца, а его сосед по столику - сам Габриэль Агрест.

Все трое были так заняты обсуждением, что открывшаяся дверь и голос вошедшего застали их врасплох.
- Что здесь происходит?
Маринетт застыла с занесенным карандашом, Натали прижала ко рту руку.
- Мы потревожили вас, месье Адриан?
- Нисколько, но ваше бурное обсуждение вызвало мой интерес. Добрый день, мэтр Дюбуа!
- Приветствую вас, молодой человек!
- Вы позволите?
- Прошу.
Адриан взял у мэтра стопку эскизов и бегло просмотрел их.
- Уличное кафе? Отличная идея, Маринетт!

Он подошёл к столу и встал за спиной девушки. Маринетт чувствовала его дыхание на своей шее. Щеки опять заливает предательский румянец. Надо было сразу встать и дать ему спокойно рассмотреть рисунок. Но теперь она не могла этого сделать - он оперся на столешницу ладонями.
- Я бы добавил немного цвета. Он протянулся к коробке с карандашами, Маринетт забыла, как дышать.
Лёгкие штрихи ложатся на бумагу.
- Вот так.

Девушка не могла поверить. Она столько лет наблюдала за ним, собирала с любовью каждую детальку, каждый крохотный кусочек его образа. Что он любит, в какое время у него уроки фехтования, игры на фортепиано, расписание фотосессий, какая музыка ему нравится, что он читает. Но она не знала, что он так здорово рисует! Он совсем чуть-чуть подправил ее эскиз, буквально несколько касаний грифеля, но рисунок обрёл глубину, ожил. Закачались над столиками разноцветные фонарики - они так красиво будут подсвечивать столики вечером. Ожили цветы, наполнилась ветерком, обрела форму и фактуру органза, на ней заиграли блики фонариков. На униформе девушки появились крохотные божьи коровки, а рядом с ней к стойке привязаны яркие воздушные шарики - это к ним тянется ручка ребёнка. Ветер растрепал белокурые волосы официанта, что повернул голову к девушке, уточняя заказ мужчин за столиком. И это делает его милым, и в его позе есть что-то неуловимо похожее на Нуара...

- Прошу меня простить, - голос звучит отстраненно, словно его обладатель разом потерял интерес к занятию, что так увлекало его всего минуту назад.
- Мэтр Дюбуа, дамы. - Молодой мужчина резко выпрямился, и не оборачиваясь покинул комнату. Дверь за ним мягко закрылась.

Мэтр Дюбуа поднялся со своего стула и теперь с явным удовольствием рассматривал законченный эскиз.
- Замечательный молодой человек! Какой верный глаз и чувство цвета. Весь в отца! - он даже прищелкнул пальцами.
- Фонарики и воздушные шары! Отличная идея! Натали, это обязательно нужно внести в твой список! Мы будем дарить их детям и влюбленным парочкам! - Натали?

Натали, все это время вносившая коррективы в список, увидела рисунок кафе только сейчас. Она побледнела и тихо произнесла:
- Маринетт, - голос пресекся и она просто указала пальцем.

В полоборота к зрителю, практически в центре эскиза будущего кафе стояла, крепко сжимая ладошку своего маленького сына, мадам Агрест.

[Margoshyk]

Проводив мэтра Дюбуа, который обещал готовый рассчет затрат и ожидаемой прибыли по проекту к завтрашнему утру, Натали без сил опустилась в кресло в своём кабинете. Девчонка играет с огнём, хотя одно то, что он вышел из своей комнаты... Как она могла сотаорить такое? Правда бедняжка сама рсстроилась, и уверяла, что сходство случайно. Натали подумала, что крепкий чёрный чай ей сейчас просто необходим и отправилась на кухню. Ей определённо не нравилось, как заваривает чай прислуга. Хочешь хорошего чаю - сделай сама.

Когда за мэром Дюбуа и Натали закрылась дверь, Маринетт совершенно по-детски расплакалась. Ну почему она вечно сама все портит?! Теперь Адриан точно не захочет больше её видеть, и Натали наверняка ужасно рассердилась. Ведь это она тайком показала Маринетт портрет мадам Агрест, а неблагодарная гостья так её подставила. Но больше всего Мари сожалела, что расстроила Адриана. Только он проявил интерес к чему-то кроме своих болезненных фантазий. Он хотел помочь, быть чем-то полезным...

Заняться чем-то полезным не получалось. Мари остро нуждалась в совете кого-то взрослого, опытного. Вот только рассказать никому нельзя. А ещё ей ужасно не хватало ночных посиделок с Котом, как, впрочем последние два года. Он наверняка придумал бы, как помочь Адриану. Вот только как и где его искать. Если все, что она о нем знала, укладывалось в несколько строк: парижанин, светлые волосы и голубые глаза, её возраста или чуть старше. Негусто. Хотя есть одна идея. Мастер Фу знал ещё и как Маринетт, и как Леди Баг. Может, он и настоящую личность Нуара знает? А ещё ей не давал покоя Плагг, которого Адриан ни на миг не отпускал от себя. Маринетт казалось, что болезнь Адриана как- то связана с этой маленькой игрушкой. Ведь именно получив её, он стал выпадать из реальности. Мари очень хотелось рассмотреть котёнка поближе, но тот единственный раз, когда она могла это сделать, пока Адриан спал, она упустила. Но как попасть к Мастеру Фу, если она род домашним арестом? Только бы Натали согласилась на поездку в город.

Составив ежедневный отчёт для месье Агреста, Натали ещё раз его перечитала. Дизайнер был очень строгим начальником, с почти нечеловеческим чутьем. А теперь Натали нужно было это чутье усыпить. Он не должен найти ни одного несоответствия в ее данных. Маринетт заслуживает своего шанса спасти пекарню отца. Но рассчеты мэтра Дюбуа будут не раньше десяти утра. А значит, им нужно выиграть время. Месье Агрест не должен знать, на что они потратили почти весь сегодняшний день. Отчёт о проделанной работе выглядел достоверным, женщина вздохнула и нажала "отправить". Теперь осталось дождаться инструкций на завтра и можно закрывать кабинет.

Маринетт добежала до дверей кабинета Натали и остановилась перевести дух. Только бы женщина согласилась отвезти её. Балда! Нужно придумать правдоподобно объяснение, не раскрывая того, что Маринетт была Леди Баг, а Мастер Фу подбросил ей сережки-талисманы. Мари мысленно вернулась в тот день. Начало учёбы, она как обычно опаздывает. А тут на переходе машина чуть не сбивает человека с тросточкой. Маринетт его практически из-код колёс выдернула. Макаруны, что отец для одноклассников подготовил, рассыпались по тротуару. А уже дома после занятий она нашла в своей сумочке коробочку с сережками, из которых и появилась Тикки.

Натали подняла голову на стук. В кабинет вошла розовая от смущения Маринетт. Она начала что-то сумбурно объяснять про какого-то китайского врача, к которому ей непременно нужно поехать, причём немедленно. Странная девочка. Адриана смотрели лучшие врачи, которых смог найти знаменитый дизайнер. И ничего. А тут какой-то массажист из бедного квартала...

Мари заикалась и путала слова в своих лучших традициях. Это чудо, что Начали не отправила ее обратно в комнату. И теперь они вновь едут по городу. Немного попетляв, машина остановилась у нужного дома. Маринетт выскочила из машины и бросилась к дверям. Закрыто. Она стучала, пыталась что-то рассмотреть через пыльные окна. Бесполезно. Из соседней лавки вышла женщина и сварливо поинтересовалась, чего ради пигалица поднимает такой шум. Китаец? Да он, почитай, год как съехал. Куда? Да хоть бы и в свой Китай, ей какое дело! Все одно у этого шарлатана посетителей было раз, два и обчелся. Кроме тебя да блондинчика того никто его и не искал! Какой блондин? Ничего так, смазливенький. Все про китайца спрашивал да про какую-то леди. А что леди в нашем квартале делать?
Мари задохнулась. Кот искал ее! Беспокоился. Пытался узнать у Мастера Фу, кто она, и тоже потерпел неудачу. Она попрощалась и побрела к машине.

Натали спросила, не хочет ли Маринетт перекусить. Сегодня они так увлеклись рассчетами, что пропустили обед. Но девушка сослалась на усталость и ушла к себе. Похоже, она сильно рассчитывала на того китайского лекаря.

Когда на улице стемнело, и парк за окном стал бесформенной чёрной массой, в дверь постучали. Мари не ответила. Пусть Натали думает, что она спит. Ручка провернулась, но щеколда не дала двери открыться. Сегодня они с Натали договорились, что девушка будет сама решать, когда к ней можно зайти. Маринетт вполне способна сама прибраться в комнате, а незваный гость не увидит ничего лишнего. Сегодня к первому портрету Тикки добавилась ещё парочка, рисуя свою подругу в разных ракурсах Маринетт была почти счастлива. Посетитель ушёл. Мари зябко передернула плечами. Пусть. Она извинится завтра утром.
В окно тихонько постучали. С улицы. Когда до сознания полусонной Мари дошёл этот факт, она чуть с лежанки не упала. Так обычно стучал Супер Кот, навещая ее в мансарде над пекарней. Но, как он нашел ее? Значит он не выполнил ее просьбу и не отдал Мастеру Фу своё кольцо, сохранив суперсилы?!
Тогда почему не приходил раньше, пока она не сбежала из Парижа? Она ждала его после победы над Бражником, потом перестала, когда решила, что больше ему не интересна. Ведь он мог навестить ее и без костюма - просто зайти в дверь, как обычный человек.
Мари так дергала запор, что чуть ноготь не сломала. Наконец, створка подалась, и на подоконник забрался Адриан. Мари оторопела.
- Ты?!
- А кого ты ждала? Натали вряд ли придёт в голову, что в комнату можно войти через окно.

Мари чуть не ляпнула про Супер Кота. Но тогда бы пришлось многое объяснять. Например, что она дружила с героем Парижа, и что они часто засиживались заполночь, пока родители были уверены, что дочь давно спит. А несколько раз был такой ливень ночью, что Кот ночевал с ней в обнимку на ее кровати и уходил на рассвете, пока она спала...
- Но зачем ты полез в окно! Тут высоко, ты же мог разбиться!
- К твоему сведению, Мурцесса, под окном проходит карниз, он тянется по всему зданию.

Мари испугалась - он опять играет в Супер Кота! Каламбурит, в окна лазит. А ведь сегодня все было почти хорошо, до ещё оплошности с рисунком.
Адриан заметил, как расстроилась девушка, и смутился. Он не хотел ещё пугать - просто волновался, когда она не пришла. Натали сказала, что Мари у себя, но она не отвечала на стук, а дверь была заперта. Парень закрыл створку окна и вернул защелку на место.

- Ты не пришла на ужин. - Адриан сел рядом, поджав одну ногу.
Маринетт растерялась:
- Я думала, ты опять не хочешь меня видеть. Ты ушёл так резко...
- Я не думаю, что мэтру Дюбуа стоило видеть, как я теряю контроль над своими чувствами. - кулак, что лежал на колене согнутой ноги чуть сжался.
- Прости меня, пожалуйста! Я сама не знаю, как это получилось. Пока эскиз не был закончен, я даже не заметила сходства. Только, когда ты добавил цветные акценты... - голос дрогнул, не хватало еще расплакаться.
- Не нужно. Не извиняйся! У тебя получился очень хороший эскиз. Просто я тоже... не сразу заметил сходство. А потом побоялся не содержаться и ушёл. Я заходил, когда мэтр Дюбуа уехал, но тебя не было. Вы с Натали ездили в город?
- Д-да... Нам нужно было кое-что узнать... По проекту...
- Ясно. Извини, что опять напугал. - он покаянно опустил голову.
- Кстати, вы кое-что не учли. - он хитро улыбнулся и закинул руки за голову. - Вы забыли про рекламу! Люди должны знать про ваше кафе.
- Ой... - девушка расстроилась. Звонить мэтру Дюбуа уже поздно, значит, он не сможет завтра представить проект месье Агресту. Ещё день задержки...
- Я позвонил ему, попросил посчитать несколько вариантов. Думаю, для начала раздачи листовок и зазывалы будет достаточно. Ну ещё пара плакатов по городу не помешают. А дальше люди сами будут друг другу рассказывать. У твоего отца классная выпечка.
Мари ввзвизгнула от восторга и чмокнула Адриана в щеку. Он не ожидал столь бурной реакции, оба смутились.
- Так ты поужинаешь со мной? - в голосе парня промелькнула неуверенность.
Он попытался свести свой вопрос в шутку:
- Разве такая замяучательная идея не заслуживает вознаграждения?!
- Хорошо, но у меня есть условие! Во-первых, ты дашь мне переодеться, а во-вторых, не будешь играть в Супер Кота и каламбурить!

Адриан побледнел, хорошо, что Мари не заметила, что он вновь на миг утратил контроль. Ему так хотелось объяснить ей, но, похоже, она не станет слушать. Ей неприятны его котомбуры, и, наверное, он сам. Она не примет его таким, какой он есть. И некого винить кроме себя. Сам все разрушил... Он кивнул, боясь, что голос выдаст его, и пошёл к себе.

Мари озадаченно смотрела ему в след. Неужели он не понимает, что его фантазии не здоровы, и что нужно жить реальной жизнью. Он так расстроился... Мари хотелось догнать его, но это выглядело бы глупо... Ведь она сама попросила его уйти, чтобы переодеться к ужину...

[Margoshyk]

Прежде чем постучать, Мари ещё раз оглядела себя. Невесело усмехнулась: какая ирония, раньше ужин с Адрианом мог ей только присниться. А если бы он, ее девичья мечта, пригласил бы её на свидание, какая подготовка была бы проведена! Аля наверняка заставила бы подругу перемерять уйму нарядов. Туфли, прическа, макияж, вот что занимало бы её мысли. Теперь она рассматривала свой наряд только с точки зрения возможной угрозы. Как предугадать, какая, незначительная на первый взгляд, мелочь может пошатнуть его хрупко душевное равновесие? Что станет спусковым крючком для нового приступа?
Синее платье-футляр без рукавов на первый взгляд казалось безопасным. Длина до колена, практически без украшений, если не считать ассиметричной чёрной кружевной вставки на плече и маленького чёрного кожаного ремешка. Она даже серьги забыла одеть, растяпа. Как она отвыкла от каблуков. Привычные лодочки на невысокой танкетке и балетки окончательно ещё избаловали. Но к платью не подходили совершенно. Пришлось достать из коробки резко пахнущую кожей новую пару. Маринетт понравилась модель: вставки замши и небольшие пряжки на декоративных ремешках у пятки делали её интересной и необычной. Хвостики она после того злополучного вечера больше не носила. Поэтому просто сделала аккуратный пучок, как на работу в закусочную. Но если украсить его нарядной заколкой, выпустить порядки у висков и чуть подкрутить их пальцами, прическа получалась почти праздничной.

Адриан ещё раз проверил сервировку, окинул взглядом комнату. Мари опять опаздывает. Глупо нервничать, они просто поужинают, как друзья.
Мари - удивительная девушка, она опять нашла для него место друга в своём сердце, смогла простить. Примчалась, чтобы помочь, бросив свою жизнь в Нью-Йорке. Работу, друзей, может, даже парня. Он не спрашивал ее об этом. Просто принял ее заботу, неблагодарный. Он обязательно сделает все, чтобы Мари не волновалась. Он покажет, как ценит ее дружбу и поддержку. В дверь постучали.
- Мари?! Ты...чудесно выглядишь! Проходи!
- Спасибо.
Ну вот, опять покраснела, как маков цвет. Она такая милая, когда смущается.


Ужин был простой, но Адриан так галантно ухаживал за ней. Мари то и дело смущалась. Даже вина предложил, но девушка предпочла сок: ему сейчас пить совсем нельзя, а она без него не станет. Лучше потом они вместе отпразднуют его выздоровление! Теперь смутился Адриан, он так тепло благодарил её за участие.

После ужина они ещё немного поболтали и Маринетт ушла к себе. Она практически ликовала - ведь у них все получается. За вечер Адриан ни разу не упомянул ни Леди Баг, ни Кота, не калабурил, искренне смеялся. Они говорили о книгах, что прочли, о фильмах и музыке. Мари рассказывала забавные случаи из закусочной. И он сменил одежду! Натали упоминала, что Адриан заказал несколько комплектов-копий своей школьной одежды, и отказывался одевать что-либо ещё. Словно пытался задержать время, не принимал того факта, что вырос, не хотел отпустить мечту о встрече с Леди Баг...
Костюм Кота после несчастного случая висел в шкафу. Его хотели забрать, но больной так разволновался, что доктор заставил месье Агреста уступить. Сегодня на Адриане была обычная голубая рубашка.

[Margoshyk]

Как же Мари боялась разговора с месье Агрестом. Без его финансирования проект был не более, чем парой рисунков и отчаянной мечтой помочь родителям. Мари чувствовала себя ужасно виноватой перед ними. Мало того что приходилось им врать, она всего в нескольких минутах езды, но все равно, что на другом континенте. Она не решалась позвонить им, опасаясь, что выдаст себя. Не звонила и Але. Проницательная подруга способна читать Маринетт, как открытую книгу. Мигом заподозрит, что та неспроста нервничает и устроит форменный допрос...
Откладывать больше нельзя. Мэтр Дюбуа принёс рассчеты, довольно обнадеживающие. Ещё раз похвалил Адриана за своевременные коррективы. Натали вручила Маринетт флешку с готовой презентацией. Они оба пожелали дебютантке удачи и деликатно вышли. Мари загрузила файл и принялась просматривать слайды. Она ужасно неврничала. Захочет ли ее начальник вообще тратить время на просмотр?
Натали - настоящий профессионал. Все чётко, понятно. К каждой картинке - подробная выкладка цифр. Спецификация к каждому изделию, от оградки до витрины-холодильника. С данными о материалах, возможных поставщиках. Сравнительный анализ цен и качества материалов. Предложенный оптимальный вариант. Сроки выполнения каждого этапа работ. Проект кафе из фантазии Маринетт превратился в стратегический план, успех которого несомнен. Графики и диаграммы, затраты и возможная прибыль, прогноз развития на пять лет вперёд. Маринетт коснулась пальцем экрана и подгрузился последний слайд. Её финальный эскиз с правками Адриана. Старательно отсканированный, чуть подправленный в графическом редакторе. Она смотрела на него долго. А потом нажала "удалить". Горло сжалось, Без финального слайда презентация потеряла целостность. Не хватало заключительного аккорда. Но она не могла, не имела права так ранить месье Габриэля.

Сохранив изменения, Маринетт встала и подошла к окну. Ещё пару минут смотрела на парк, налила себе воды, чуть не расколотив стакан. Наконец, вытерла вспотевшие ладони о джинсы и набрала СМС. Ответ пришёл через пару минут, Он разрешил звонок!

[Margoshyk]

- Что с Адрианом? - голос в трубке звучит практически ровно, но Маринетт мнгновенно поняла, что напугала его своей необдуманной просьбой о разговоре.
- Он в порядке, не волнуйтесь, пожалуйста! - затараторила она. - Просто... Я хотела предложить вам. Кое-что.
Дизайнер молчал, сражённый ее наглостью, Мари торопливо продолжила:
- Поскольку вы выкупили долг моего отца банку, то вы теперь его инвестор, практически партнёр, так?
- Предположим.
- Вы заинтересованы, чтобы пекарня моего отца приносила прибыль, ведь так?
- Допустим. У меня, как вам известно всегда остаётся возможность вынудить вашего отца продать её, хотя на этом потеряем мы оба.
- Я... У меня есть план, как заставить пекарню работать эффективней! Но потребуется вложить некоторую сумму в...развитие проекта. - Маринетт лихорадочно просматривала тезисы, которые написала для девушки Натали. Они репетировали вчера. Натали шутила, что хорошее первое впечатление можно произвести только один раз. Было видно, что она тоже волнуется. Начальник ведь и с неё спросит, почему Маринетт вместо своих прямых обязанностей тратит время на ерунду, да ещё и других специалистов от работы отрывает.
- Очень интересно. То есть вы предлагаете мне вложить ещё больше, чтобы не потерять уже вложенное. Любопытная стратегия. Вам стоит попробовать свои силы в сетевом маркетинге..
- Пожалуйста, выслушайте. Я... Мы... приготовили презентацию. Там есть все - идея, внешний вид, рассчеты. Посмотрите сами, а потом решайте. - Она прижала свободную руку к груди и тихо добавила - Пожалуйста.
- Надо же. Даже рассчеты. Считали сами? - в голосе мужчины была неприкрытая насмешка.
- Мэтр Дюбуа... Я бы сама не справилась, и без Натали тоже... - Мари поняла, что оправдывается, как будто не выучила домашнее задание.
- Вот значит, как - я не успел взять вас на работу, а вы уже строите заговоры, как заполучить мои деньги. - протянул дизайнер.
Мари похолодела. Что она наделала?! Она же подставила их обоих! Что ей стоило сказать, что это её рассчет?! Он же их всех уволит!
Следующая фраза собеседника стала для неё полной неожиданностью:
- Присылайте ваш опус. Я сброшу вам электронный адрес. Надо же, если мэтр согласился считать проект вчерашней школьницы достойным его внимания, мне тоже стоит на это взглянуть.
В трубке раздался щелчок и пошли гудки. А потом тренькнул сигнал входящей СМС.
Дрожащими пальцами Мари набрала адрес и ткнула в иконку. Все, обратной дороги нет, файл ушёл к адресату.
Ещё одно СМС. "Не рассчитывайте на немедленный ответ. Мне нужно подумать."

[Margoshyk]

Мари ликовала - он согласился обдумать ее предложение. Правда, это не давало никаких гарантий, но и категорического отказа не было!
Она спустилась в столовую и передала разговор с месье Агрестом остальным "заговорщикам". Но так и не решилась сказать, что он не увидит последний слайд, они так радовались за неё.

Маринетт полностью окунулась в работу. Новые дизайны сыпались из неё, как разноцветные драже из порванного пакетика. Адриан взялся поднатаскать ее в обращении с графическими редакторами. Откуда в одном человеке столько талантов? Мари поймала себя на том, что опять начинает им восхищаться, как в школе. Но стоило ей замечтаться, и он дернул ещё за прядь. Так делал Кот, когда объяснял ей физику, а она выпадала из реальности. Она привычно шлепнула его по уху. Ой! Это же Адриан, что я наделала! Что он подумает?!
Парень потирал ухо, онемев от неожиданности.
- Прости, пожалуйста! Я рефлекторно! В закусочной у парней руки слишком длинные, надо было вовремя их осаживать. Больно?
- Терпимо. - ей показалось, или он правда расстроился ещё больше после ее неловкого оправдания.

Ссора произошла на ровном месте. Маринетт искала новый ластик, взамен упрыгавшего под шкаф. Адриан помогал поисках, он выдвинул ящик стола и наткнулся на контракт. Мари подписала его, когда искала номер карты, сунула обратно в файлик в ящик и думать о нем забыла. Если бы она не выдала себя! Но увидев контракт у него в руках она неожиданно запаниковала. Адриан, который сунул нос "проверить не обижают ли его любимого дизайнера в финансовом плане", тихонько присвистнул.
- Мари, ты в курсе, что это довольно большая сумма для начинающего специалиста?
Увидев панику в ее глазах, испугался сам:
- Мари, что в нем, что в этом контракте?
- Отдай! - Она протянула руку.
-,Что мой отец заставил тебя подписать?! - он отступил на шаг и перелистнул несколько страниц.

Из код ног словно выбили опору. Он не мог поверить, перечитывал снова, пытаясь уложить в голове тот факт, что все, во что он верил последние дни, что вернуло его к жизни, оказалось ложью. Вот так. Нет никакой дружбы, он по-прежнему не нужен, ни отцу, ни друзьям... ни ей. Он уже почти убедил себя, что эта девочка может стать его судьбой, нужно лишь не торопить события, довериться. Какая наивность. Чтож, она... взяла компенсацию за ущерб.
Сухим юридическим языком бумага в его пальцах расставляла все точки над "i".
"Если Маринет Дюпен-Чен до такого-то числа включительно обеспечит участие месье Адриана Агреста в фотосессии и последующем показе коллекции Модного Дома Агрест, она получит... В противном случае неустойка составит... Конфиденциальность...." И ещё смешная подпись Мари, такая неуместная под этим жестоким приговором.

Она приехала из Нью-Йорка потому, что отец нанял ее.
Отец нанял ее, потому, что срыв сына поставил код угрозу его любимое детище - его фирму.

Все просто.

А тот разговор, прочистивший его сдвинутые мозги, объясняет пункт 12.1 - даже если продать пекарню, семье Дюпен-Чен никогда не собрать денег на неустойку.

Пальцы разжались сами и контракт мёртвой белой птицей упал на пол. Он перешагнул через бумагу, как будто это было что-то, что могло ужалить. Ужалило.


Если он что-то с собой сделает, я никогда себя не прощу. Надо было все ему рассказать. Ведь была же возможность за ужином, но не хотелось портить вечер.
А теперь она испортила жизнь, и не только себе. Пусть скажет хоть что-то. Как страшно начать самой. Да и как оправдываться - контракт она действительно подписала. А что легкомысленно не прочитала перед тем...
И деньги, аванс, взяла.
И на словах месье Агресту пообещала обеспечить участие его сына в съемках и показе.
Только ей в голову тогда не пришло посмотреть на эту договоренность глазами Адриана.

- Натали знает? - он по глазам прочитал ответ.

Значит, Безупречная Натали тоже. Ведь удар по фирме, это удар и по ней. Кроме работы у нее нет другой жизни. Она всецело предана отцу.
Сказано, будет заботиться о его сыне, а будет соответствующий приказ - перестанет.

А когда-то он представлял, что она может стать частью их семьи, Видел, каким глазами она смотрела на его отца. В груди жгло, и зрение, что-то опять с глазами. Лицо Маринетт все время расплывается.

- Ты можешь ехать домой. - сейчас главное не допустить припадка, она не должна видеть его слабым. Больше ни за что.
- Мой отец получит желаемое. Я отснимусь в фотосессии. И на показ выйду.
- Деньги он перечислит, нейстойки можешь больше не боятся.
- Едь к своей семье, успокой их. - он на секунду сжал ее плечо. - Тебе больше нет необходимости тут оставаться - ты выполнила свою часть сделки. Ты свободна.

[Margoshyk]

В своей комнате Адриан рухнул на кровать и тихо застонал. Потом решительно встал, подошёл к зеркалу в ванной. Да уж, модель.
До фотосессии нужно вернуть себя в форму. Питание, нагрузки, сон, жёсткий график. И поменьше даже условного свободного времени, чтобы не было времени думать. Да здравствуют шоры рутины - они не дают увидеть и осмыслить жизнь. Ну что, белочка в колесе, поскачем? Но сначала ещё один разговор.

- Здравствуй, отец. - Голос достаточно тверд, а зеркало поможет не утратить контроль.
- Адриан? - отец удивлен, значит о улучшении моего состояния он доклады не получал? Или просто считает, что говорить не о чем?
- Я буду учавствовать в съемках.
- Рад слышать, что ты одумался. - Похоже, он доволен.
- Но у меня есть требование.
- Твои требования обошлись мне дороговато, не находишь? - Теперь в его голосе раздражение.
- Проект Мари... Маринетт Дюпен-Чен. Кафе. Ты дашь ей денег. Сверх положенного гонорара. Пусть это будет подарок.
- Какого гонорара?
- Я видел контракт. Я отправил ее домой. Мне больше не нужна сиделка.
Пауза. Отец молчит. Ничего нового. Почему так отчаянно хочется сделать так, что бы он тоже почувствовал... хоть что-то.
- Как тебе последний слайд?
- Не понимаю, о чем ты?
- О кафе!
- Да, динамика прибыли многообещающая - удачное место. И конкурентов рядом практически нет.
- Я про рисунок!
- Я не понимаю...

Адриан задохнулся от возмущения. Единственное, что было для них общим - меркнет перед финансовыми показателями?! Он резко провёл пальцем, снимая блокировку. Он заставит отца увидеть, заставит! "Переслать фон рабочего стола". Рисунок Маринетт, их общий в какой-то мере, ведь они все там есть, а он даже дважды, улетел к отцу.

- Что ты мне выслал? - Отец недовольно хмыкнул.
- Открой.

Отец молчал долго.
- Ты все ещё здесь?
- В презентации этого не было.
- Было. Я сам правил отсканированный образ и вставлял. Натали этого не умеет.
- Забавно, Маринетт видимо удалила его перед отправкой. Побоялась задеть твои чувства. Какая деликатность. Но деньги возьмёт, я уверен. - голос таки подвел.
- Я вынудил ее. - Голос отца звучит глухо.
- Она подписала контракт . И взяла аванс - карточка была использована.
- Я угрожал ей, точнее ещё родителям У неё не было выбора. Я практически вышвырнул ещё из Нью- Йорка. И сделал бы это снова. Чтобы не видеть того, во что ты превращался.

- Спокойной ночи, сын.
- Спокойной ночи, - непонятно, слышал ли он, гудки раздались сразу же.

Дверь была открыта. Адриан боялся, что комната будет пуста, но вещи лежали так же. Она ничего не взяла с собой?! Он пронёсся по комнате. Опустошенно замер.

Снова прогнал ее. Ещё опять не будет рядом. Отец заигрался в Бога! Из ванной донесся тихий всхлип. Она все ещё здесь! Он успел!
Мари, не поднимая головы, вышла из ванной. Нужно собирать вещи и уезжать. Вот только куда? Как она посмотрит в глаза родителям, и Але с Нино, после того, что сделала. Практически растоптала душу человека, протянула руку помощи и тут же столкнула обратно в пропасть. И пытаться что-то исправить бесполезно. Он больше не будет ей доверять - просто не сможет.

Мари уткнулась просто ему в грудь, и, кажется, встала на ногу. Отшатнулась, он еле успел поймать её за плечи. Замерла. Смотрит испуганно. Глаза опухли, и нижнюю губу искусала. Как в школе. Она всегда, когда нервничает губу закусывает. Я опять довел ещё до слез.

- Ты ни в чем не виновата. Я говорил с отцом.
Кивнула. Покачала головой. Опять губу закусила. Только не плачь, пожалуйста.

- Мари, прости, что разуверился. Методы моего отца дадут фору любой шоковой терапии. - Молчит.
- Я очень прошу тебя остаться и помочь.
- Мне нужно готовиться к фотосессии. В таком виде Адриан Агрест не нужен никому. Я должен вернуть форму. А ты сможешь продолжить работу, - он обвел рукой комнату. Стол заваленный обрезками и набросками, манекенов с готовыми деталями одежды на них. - Останешься?
Такое тихое, но все же "да" и протянутая ладошка. Кот в его душе ликовал вместе с ним.

Мари побывала у родителей. Они старательно обходили "скользкие" темы. Но были безумно рады увидеться. Мари поднялась в свою комнату. Там практически ничего не изменилось. Родители все еще надеялись, что дочь одумается и вернётся домой. Комната ждала её, как верный пес.
Только стена над столом казалась голой без фотографий Адриана. Она оборвала их все перед отъездом. Смяла и отправила в мусорник, как и мечты о зеленоглазом мальчике. Она с грустью посмотрела на окно, через которое приходил Кот. Ещё одна потеря... Он был классным другом.

Откинулась крышка люка, и в комнату влезла красная, рассвирипевшая Аля.
- Ты же обещала позвонить!
- Аля! Я так рада тебя видеть! - Мари вскочила со стула.
- Ничего себе рада! Если бы не моя разведка, укатила бы к своим Агрестам и не вспомнила! - подруга уперла руки в бока и расхохоталась.
Умение Али переходить от нападения к искренней заботе всегда поражало Мари. И сейчас она лишь удивленно раскрыла глаза. Потом догодалась: мама!
- Разумеется, - подтвердила догадку Аля, - у нас с Сабин давно все схвачено. Каждый вечер - созвон в шесть! А тут она не звонит, мои звонки скидывает. Ну я и примчалась.

Девчонки засиделись, пока Аля не глянула на часы и не укатила домой. Она опять должна была сидеть с младшими. Сколько всего успели обсудить, нахохотались. Даже карнавальные костюмы по Интернету заказали. Обещанный Алей сюрприз, оказался встречей выпускников. Бал-маскарад, как гордо заявила организатор. Причём, кто есть кто сразу не поймешь - два года прошло. Будет весело. Парни вымахали, девы округлились - она со смехом показала на себя. Джинсы на два размера больше теперь ношу.
С костюмом вышел конфуз: Аля, дурачась, подбила руку и Маринетт щелкнула по набору Леди Баг. Хотя планировала взять костюм русалки. Оплата ушла, а Алька уверенно заявила, что русалки - скукота, а супер героиня Парижа - круто. Подруга скучала по тем временам, когда вела "Леди-блог", освещая подробности сражений супергероев за мир и спокойствие Парижа. Хорошо, хоть в графе доставки она указала адрес пекарни.

[Margoshyk]

Адриан сдержал слово. Он действительно много работал над собой, возвращая прежнюю форму. Кроме того он охотно помогал Маринетт с её собственной коллекцией. Довольная Натали отсылала отчёты месье Агресту, он давал распоряжения. Все были при деле.
Оказалось, что Адриана своеобразное чувство юмора. Он часто веселил Мари, устраивая какие-то каверзы. Если перегибал палку, честно шел мириться. В общем, Маринетт скоро стала чувствовать себя с ним почти также свободно, как когда-то с Котом. По вечерам они усаживались на пол в комнате Адриана и смотрели фильмы на настенном экране. Старательно обходя при выборе картин любые супергеройские сюжеты. Иногда Адриан клал голову ей на колени, а она, забывшись, перебирала его волосы или чесала за ухом. Он не возражал.

Аля смирилась с отсутствием информации о работе на семью Агрестов, приняв сбивчивое объяснение Мари про подписку о неразглашении. Хотя сначала немного дулась.

Несколько раз к Адриану заходил Нино, но Маринетт не видел: Андриан предупреждал ее, и она работала у себя в комнате. Нино рассказал другу о встрече выпускников и маскараде. Маринетт повинилась, что в всей этой суматохе забыла рассказать, сама не знает, идти ли. И, похоже, обрадовалась, когда узнала, что он туда идти не намерен.

Она все таки пошла на встречу выпускников. Десять раз переспросила, не обижается ли он, и умотала к Але. Адриан проводил её до дверей, пожелал хорошо провести время. В комнате он подошёл к шкафу. Достал с верхней полки игрушечного котёнка, и заглянув, в зелёные стеклянные глазки спросил:
- Что скажешь, Плагг? Пришло время? - не дожидаясь ответа, положил игрушку обратно и снял с плечиков чёрный латекс.

В колледже было шумно и весело. Кто-то стойко хранил тайну, кто-то уже радостно обнимался со старыми друзьями. Ну как не узнать Айвена, его рост никакой костюм не скроет. Человек-гора. Рядом прыгают разноцветные косички Милен. Томная вампирша наверняка Джулека, единственная готка в классе. Чёрная помада выдаёт её с головой. Розовая фея - хрупкая блондинка Роуз. Гордая Клеопатра - мадемуазель Хлоя Буржуа, дочь мэра собственной ВИП-персоной. Леопардовая Аля классно смотрится рядом с Нино. Он с костюмом вообще не замрачивался - диджей и есть диджей. Леди Баг произвела фурор. Аля заверила, что конкурс костюмов у Маринетт в кармане, и ускакала обниматься с Нино.

Почему-то настроение сразу испортилось. Вроде бы, все друг другу рады. А поговорить толком не о чем. Раньше всегда можно было обсудить какие-то школьные проблемы. Было что-то общее. А сейчас Маринетт было неловко. Обсуждать работу ей было нельзя, личную жизнь - её ещё иметь надо, а нью-йоркские новости давно просрочены. Пора домой. Она спохватилась, что теперь слово "дом" стало означать для неё особняк Агрестов, а не квартиру над пекарней. Это было странно. Маринетт пожала плечами и стала пробираться к выходу. Народ под стенками кучковался настолько плотно, что через танцпол будет быстрее. Пару раз знакомые и не очень маски тащили ее попрыгать с ними, но она увертывалась и отнекивалась. Мари почти пересекла зал, когда Нино сменил трек. Народ недовольно загудел, освобождая танцпол парочкам. Маринетт обрадовалась, что теперь незаметно шмыгнет в толпу. Но её остановил тихий ворос:
- Моя Мяуледи подарит танец своему верному рыцарю?

[Margoshyk]

Сердце пропустило удар. Её напарник и друг стоял, протягивая когтистую руку-лапу, и ждал ответа своей Леди. Она тихонько сглотнула и вложила свою руку в его протянутую ладонь. Кот принял руку Мари, на миг склонился и поднес к губам в знакомом дурашливом поклоне. Щеки девушки вспыхнули румянцем. Он отстранился, взял ее руку для танца и преувеличенно торжественно повёл в глубь танцпола. Каких только масок не было в зале, но все они расступались перед геройской парочкой. Из публики раздавались одобрительные возгласы: кто-то подумал, что это заранее отрепетированный номер. Кот вывел Мари на середину зала, ещё раз склонился в поклоне, на этот раз серьёзном и элегантном, и потянул партнершу к себе. Он хорошо вел, неловкая Маринетт, которая оттаптывала отцу ноги и робела танцевать с мальчишками, чувствовала себя вполне уверенно. Он кружил её, менял ритм шагов, кружился сам. Маринетт на миг стало страшно, что он захочет сделать какую-то поддержку или трюк, но Кот явно понимал, что она к такому не готова, и она понемногу расслабилась. Если бы она смотрела не только на Кота, она бы заметила, что остальные парочки сместились к краям, а там и вовсе отступили, смешались со зрителями, как подпрыгиаает возле диджея восхищенная Аля, снимающая видео. Но она их не видела. Словно в зале никого не было. Маски, люди, декорации слились в один разноцветный фон, словно она долго кружилась на аттракционах. Осталось только его лицо в черной маске. Он снова прижал ещё к себе, положив подбородок на ее волосы. Латекс код шекой был тёплым, и немного пах пылью. Словно рядом с ней не человек, а марианетка, которую на время вынули из ящика, а после спектакля ее вновь поглотит тьма забвения. На миг стало страшно, и она прижалась к нему, Кот успокаивающе погладил её по спине. Так знакомо, привычно. Так он подбадривал Маринетт в её мансарде, два года, а, может, вечность назад.
Мелодия кончилась, Нино поставил следующую, пара под одобрительные хлопки покинула танцпол. Алья кинулась было к подруге, но Нино удержал ее.

Маринетт, следуя за партнером , вышла на крыльцо. Приятно было вдохнуть свежий воздух. Здесь, на этих ступеньках, Адриан когда-то отдал Мари свой зонт, который из-за ее неловкости схлопнулся прямо над головой, обдав их обоих брызгами. Как они тогда смеялись, потом он умчался к машине, а она осталась стоять, сжимая ручку зонта. Безнадёжно влюбленная.

Кот молчал, и это было странно. Ей раньше казалось, что встреться они - болтали бы весь вечер. А на самом деле... Всего одна фраза.

Он потянул ее к лавочкам у входа.
Здесь, под деревом было уютно, пропало ощущение, что все на них смотрят, как на актёров на сцене. Мари растерялась - а вдруг он просто актёр? И все это - задумка неугомонной Али Сезар.

- Почему СМС? - Кот смотрел себе под ноги, поэтому вопрос прозвучал неожиданно и глухо.
- Почему нельзя было нормально попрощаться и снять маски, в конце концов?! Просто адрес, куда отдать кольцо с квами и пожелание счастливой жизни.
- Ты правда считаешь, что этого достаточно? - Теперь он поднял голову и смотрел ей в глаза.
- Почему ты так жестока со мной, Моя Леди? - теперь обращение звучало иронично, а голосе была боль.

Упрек был справедлив, но лишь отчасти. Когда Бражник отдал свой талисман, Леди Баг должна была сказать Коту, кто она на самом деле. Но напарник куда-то пропал, не приходил на совместное вечернее патрулирование. Да и сам патруль больше не был нужен: без Бражника новых суперзлодеев не появлялось. Его телефон был отключен, значит, Кот Нуар был вне трансформации.
И к Маринетт Кот не приходил. А потом был выпускной, признание Адриана и поспешное бегство Мари из Парижа. Тогда она и отправила то дурацкое СМС, отдала серьги Мастеру Фу и села в самолёт. Но как объяснить это преданному ею другу?

- Ты молчишь. Значит, я не заслужил ответа.
- А, может, и правда окончательно свихнулся и как фигляр пристаю к девушкам в карнавальных костюмах.

Он вскочил на ноги и, не прощаясь, рванул в темноту.

[Margoshyk]

Маринетт протянула руку, но пальцы лишь мазнули по воздуху.
- Коот, - выдох-всхлип.

Как же она виновата. Почему не поняла раньше? Ведь ей все время казалось, что она видела раньше эти лукавые зелёные глаза и недовольную мордочку.
Тот единственный раз, когда она проснулась раньше и растолкала сонного Кота. Его кольцо попискивало, пальцы-подушечки на эмблеме-кошачьей лапке пропали, мигала только последняя. Он вот-вот должен был превратится обратно в человека. Мари затолкала парня в душ, не слушая его возражений, притащила из кухни кусок камабера. Именно этот сыр предпочитал квами Кота.
Плагг. Его звали Плагг! Когда она принесла сыр и просунула в приоткрытую дверь, маленький недовольный котёнок выхватил лакомство.
А напарник стоял к ней спиной, скрывая лицо. А когда сыр был съеден, она услышала из-за двери тихое: "Плагг, когти!" А ещё через минуту Кот попрощался и сиганул в окно.
Она запретила Адриану каламбурить и лазить к ней в окно, раздражаясь, что он "играет в Кота Нуара". В то время как ее несчастный друг сходил с ума, лишившись суперспособностей, своего квами и дружбы своей Леди в обоих ипостасях. Она сердилась, что Кот пропал и не выходил на связь, а все это время он был болен. Ведь Адриан появился в колледже всего за неделю до выпускного и ещё долго прихрамывал и надсадно кашлял. Друзья ещё поддразнивали, что не могут понять, при чем тут хромота к гриппу. А потом Маринетт уехала. А он искал её. То загоняя себя работой до изнеможения, то кидаясь вдогонку очередному миражу. Искал Мастера Фу. Пытался найти замену Плаггу. И сдался. Шагнул в окно собственной спальни.

Маринетт в ужасе застыла на лавке. Где искать Адриана? Хоть бы он побежал домой! Но надо самой туда добраться.
Сюда она приехала с Алей и Нино на его машине. Диджей будет на вечеринке до закрытия. Автобусы уже не ходят, а сумочку она забыла у Али.
Та ещё шутила, что есть повод заночевать и устроить пижамную вечеринку.
Костюм Леди Баг не предусматривал карманов, но пришитая к бедру имитация йо-йо - оружия супергероии - была полой и застегивалась на молнию. Вот только переложить туда она успела только ключи и пропуск от поместья - Нино вытолкал их с Алей за двери, они опять опаздывали.

На крыльце зажегся огонёк сигареты.
Ким! Аликс жаловалась подружкам на мужа, что он чуть ли не спит со своим байком. А на вечеринке Мари видела, что он отказался выпить с рузьями. Есть шанс, что он приехал сюда на байке и может её подвезти. Она помчалась к крыльцу.

Ким удивился, но не отказал. Байк взревел и вырулил за ворота школы. Одинокие прохожие с удивлением провожали глазами разрисованный чоппер, который уверенно вел огромный медведь - отверстия для глаз Кима были на груди костюма - которого за пояс обнимала сама Леди Баг.

Поблагодарив Кима, который буркнул, что всегда рад помочь и с рёвом умчался обратно, Маринетт приложила карточку-пропуск к сканеру и опрометью бросилась к дому. Ключи у неё были только от той двери, через которую она попала в дом впервые. Поэтому она быстро оббежала дом. В комнате Адриана свет не горел. Она отперла замок, с третьей попытки правильно вставив заковыристый ключ. Промчалась по коридорам и лестницам и робко постучала в закрытую дверь. Потом она стучала по ней кулаками и била ногой. Дверь была заперта и не поддавалась. Маринетт устала биться в неё как бабочка, и тихо сползла вниз, уткнувшись в обтянутые стретчевой тканью колени. Потом, словно получив удар током, вскочила на ноги и бросилась в свою комнату. Включила свет. Адриана там не было, но судя по папкам на столе, в комнату кто-то заходил. Может, Натали? Как глупо, Адриан пропал, а ее волнует, что папки лежат не в том порядке! Мари подлетела к окну. Открыла, перевесилась через подоконник - есть! Под окном и правда проходит выступ. Достаточный для опоры ступни. Но вот что делать с руками? Адриан выше ростом, он мог удерживать своё тело, цепляясь за декоративные элементы на стене, но сможет ли она проделать то же самое?

Высота порядочная, если что костей не соберу, отрешенно подумала Мари. Она отбросила мысль о страховке - в комнате не было ничего подходящего, да и крепить страховку надо уметь. Она решительно выдохнула, села на подоконник и аккуратно спустила ноги на каменный выступ. Пройдя часть пути, запаниковала. Руки вспотели и соскальзывали. Пришлось остановиться и вытереть их о костюм. Хорошо, что он не латексный, как у Кота, а тканевый. Правда в нем холодновато, или это ее от нервов дрожь бьёт.... Потом она, судорожно вцепившись в очередной завиток на стене, вспоминала, открыто ли у Адриана в комнате окно. Она же смотрела, светится ли оно! Но вспомнить положение створки не удавалось. На обратный путь сил не хватит. Наверное.

Окно было открыто. Вцепившись в раму, как в спасательный круг, она закинула ногу. Подтянулась и, навалившись животом на подоконник, вползла внутрь. В комнате было ничего не разобрать. Глаза ещё не привыкли к сумраку, а до выключателя ещё нужно дойти. Сделав пару шагов, она запнулась и полетела на пол. По крайней мере. Мари его нашла.

Адриан полусидел, полулежал на полу, опираясь спиной о спинку развернутого кресла. Это его чуть согнутые в коленях ноги послужили причиной ее падения. Он никак не отреагировал на появление девушки. Падающий из окна свет позволял рассмотреть лишь очертания тела. Мари метнулась к выключателю.
Адриан не пошевелился. Он сидел в той же позе. Рядом лежала игрушка. Теперь Маринетт было хорошо видно сходство котенка с Тикки. Форма глаз, пропорции тельца. Это точно был квами. Кожа Адриана была бледной, дыхание замедленным - он словно спал с открытыми глазами. Мари окликнула его, встряхнула. Взяла за руку, прижала к своей щеке. Рука была холодной, но жилка на виске пульсировала, значит, просто замерзли руки. Маринет вскрикнула - когда она выпустила руку юноши, та так и осталась поднятой. Как у мима, который нащупал что-то, невидимое для публики. Ей стало страшно. Маринетт стала кричать и тормошить его. Парень не реагировал, продолжал сидеть, как большая сломанная игрушка. В сочетании с карнавальным костюмом с большим золотистым бубенчиком у горла это было особенно жутко. Мари аккуратно опустила его руку. Обратила внимание на вторую, сжатую в кулак. Адриан зажал в ладони какой-то острый предмет, и тот процарапал кожу - Мари видела капельку крови, уже подсохшую.
Надо было бежать за помощью. Но это значило, что нужно дойти до комнаты Натали в другом крыле. Мобильник Мари остался в сумочке, а где телефон Адриана она не знала. Дежурный пост давно сняли, ведь пациент уверенно шел на поправку, соблюдал все предписания и даже дал несколько коротких интервью.

Бежать за помощью, значит оставить его одного в таком состоянии. Мари не держали ноги. После прогулки по карнизу и пережитого ужаса она не могла встать. Поэтому осталась сидеть рядом с ним на полу. Мари обняла Адриана, как будто пыталась согреть

[Margoshyk]

Она осторожно массировала его ледяную ладонь - пальцы на второй руке так и не смогла разжать. Гладила по волосам, шептала что-то успокаивающее. Натали как-то говорила, что при катотоническом ступоре он иногда воспринимал тихую речь, шепот.

- Ммари... - голос звучал чуть слышно.
Очнулся! Мари подняла голову. Адриан смотрел на неё.
Она быстро спросила:
- Где твой телефон? Нужно вызвать помощь.

Понимает ли он? Сможет ли ответить? А если она побежит за помощью, а него будет припадок? И он снова шагнет в открытое окно?!

Адриан что-то неразборчиво сказал.
- Что?
Она приблизила ухо к самым губам парня.
- Хвост...
Маринетт нервно хихикнула. Конечно! У котов нет карманов, но есть хвост. Производители предусмотрели в нем небольшой кармашек, как раз для мобилки.

Прибежала растрепанная Натали, приехала "Скорая". Врачи оттеснили девушку в сторону, но Натали так и не удалось вывести Мари из комнаты. Тем более, что Адриан не видя Маринетт начал волноваться, и ей разрешили остаться с больным.

Когда Адриан проснулся, Мари спала положив голову на его одеяло. Щека девушки была так близко от его руки, что он не удержался и коснулся ее пальцем. Вдруг она ему снится? Очередной глюк помутившегося рассудка...

Маринетт тут же проснулась. Встревоженно подняла на него заплаканные глаза.
- Все хорошо? Пить хочешь?
Он слабо кивнул.
- Ты напугал меня до смерти. - она плачет или смеется?
- Значит, мы квиты... Теперь ты понимаешь... Что я чувствовал... когда не смог тебя найти.
Фраза вымотала его, и он обессиленно замолчал.
Мари прижалась лбом к тыльной стороне его ладони. Доктор забинтовал ее, а Мари забыла спросить, что они нашли, когда смогли разжать судорожно сжатые пальцы.
Адриан аккуратно отнял руку, провёл ею по щеке девушки, вытирая слезинку. Потом тихонько похлопал по одеялу рядом с собой.
- У тебя наверняка затекла и болит спина. Может, приляжешь? В таком состоянии я для тебя не угроза.

Мари невольно улыбнулась: слабый и измученный приступом, Кот оставался собой. Не может не поддеть. Она тихонько прилегла рядом и прижалась к его боку.
- Как в старые добрые времена, да, Кот?
- Узнала... - он тихонько вздохнул. - Будешь дальше меня мучить или поговорим, напарница?

Маринетт приподнялась на локте и заглянула ему в глаза.
- Ты давно понял?
- Не очень. У меня были подозрения. Но уверенности не было. Ты все время ускользала...
Он говорил чуть отрывисто. Не навредит ли ему этот разговор?

Мари попросила его отдохнуть, но Адриан отказался:
- Я хочу наконец все прояснить. Все эти недомолвки сводят меня с ума. И, боюсь, это не фигура речи.
Он осторожно повернулся на бок, чтобы видеть ее лицо.
- Ты и Леди Баг - один и тот же человек. - Это уже не было вопросом.
Мари кивнула. Отпираться больше не было смысла.
- Ты знала, что я - Нуар.
- Нет. Все это время я скучала по нему... по тебе. По нашей дружбе.
- Я столько раз был у тебя дома и не догадался, что ты и есть Моя Леди. - Он горько улыбнулся.
Все могло сложиться иначе, он ведь готов был ей признаться, Когда они проспали, и он чуть не трансформировался на глазах у испуганной Маринетт.
Он пытался ей сказать, что он - ее одноклассник. Но девушка настояла, что Кот должен хранить тайну. Адриан ушёл.
Мари не была готова увидеть его без маски - он понимал это, и не стал настаивать.

Он знал, что нравится ей. Видел свои фото у Мари над столом. Но его сердце принадлежало Леди Баг, а Мари была добрым другом.

А потом был тот выпускной. Адриан знал, что после лечения стоит повременить с алкоголем, но все вышло по глупой случайности- ему по ошибке дали не тот стакан. А потом все завертелось, Мари была такой красивой. И смелой. Девчонки и ей подмешали что-то алкогольное - она даже сама пригласила его потанцевать, на что не решилась бы в обычном состоянии. А потом он проводил её до номера. И остался...

Мари следила за лицом юноши. В его глазах опять появилась тоска, между бровей залегла хмурая складка.
Он вспомнил что-то неприятное, нужно срочно его отвлечь.
Она задала вопрос, что не давал покоя ей самой:
- Куда ты пропал тогда? Я потеряла тебя из виду, когда сражалась с очередной Акумой, а потом не могла нигде найти. Твой мобильный был выключен...
- Больница. Я очнулся в палате, рядом был отец. Сказал, что меня нашли без сознания на улице. Странно, но я не помню, как трансформировался. И Плагг тоже ничего не помнил. У меня было сломано ребро, и сильный вывих пришлось вправлять. Еще и простыть умудрился. Отец не отходил от меня, поэтому перевоплотиться было никак. А когда удалось - я получил твоё СМС. Бражник повержен, я-Кот больше не нужен своей Леди. А ещё я был у тебя дома... Я-Адриан... тоже не нужен...

Маринетт ужаснулась - он пришёл к ней как к другу и увидел свои фото. Выброшенными на помойку. Правда, у нее была причина так поступить...
- Когда ты понял, что это я была Леди Баг? - пусть отвлечется, пусть говорит. Когда он замолкает, ей страшно. Она уже видела его молчание.
- Когда ты пришла и у меня случился припадок, я понял, что вы похожи. Солнце, твой наряд. На секунду мне показалось, что ты в маске.
- Потом ты несколько раз оговаривалась. Но это было трудно доказать. А вчера Натали говорила о придуманном тобой принте для детской одежды. Сказала, что ты нарисовала очень милое существо.
Адриан вздохнул:
- Когда ты ушла к Але, я пошёл к тебе в комнату. И нашёл рисунок квами. Все сошлось.
- Я пошёл в колледж. Пришлось спускаться через окно и лезть через забор. Если бы Натали увидела меня в костюме - забила бы тревогу, меня бы накачали успокоительным. Я-Кот хотел поговорить со своей напарницей. Только разговор не получился.
- Я вернулся домой и меня скрутило уже в комнате. А потом меня нашла ты..

Мари было ужасно жаль. Она коснулась его руки:
- Чем ты поранился?
- Вот этим. - он просунул руку код подушку и вытащил маленькую сережку-гвоздик. Маленькая розочка погнулась, стебелёк был в засохшей крови.
Мари ахнула. Это была ее сережка! Она вернулась с выпускного в одной сережке - вторая потерялась где-то.
- Она запуталась у меня в волосах. Наверное, застёжка соскочила. Я приходил вернуть ее, но тебя уже не было в Париже. - Он на минуту умолк, потом тихо добавил. - Прости. Я ее сломал... Когда понял... что ты не примешь ни одно из моих Я, и надеяться больше не на что. - Адриан устало прикрыл глаза, исповедь измотала его.


Все сказано. Теперь она встанет и уйдёт. И можно будет сползти в темную, тихую воду. Пусть она наконец накроет его с головой. Не говорить, не слышать, не думать, не быть. Он так устал. Не герой, сломанная кукла. Он сам себя сломал. И некого винить кроме себя. Опять один.

Но она не ушла. Ее маленькие тёплые ручки гладили его лицо. Она говорила что-то, он не мог разобрать что. С ним такое уже бывало - он не мог воспринять фразу. Слова теряли смысл, он не понимал, что ему только что сказали. Он здорово испугался, когда это случилось впервые.
А потом она прижалась лбом к его лбу, положила руку ему на затылок и притянула к себе. И стала легонько касаться губами его лба, закрытых глаз, скул. Гладила волосы и снова что то шептала. И морок потихоньку отступил. Вернулась способность различать звуки.
- Я с тобой, я никуда не уйду. Слышишь? Я больше никуда не уйду. Хороший мой.
- Твой? - надежда в голосе была такой детской, как если бы ребёнок спрашивал, взойдет ли завтра солнце. Ведь если не взойдет - зачем жить во тьме?
Она взяла его лицо в ладони. И приблизив своё, практически в губы выдохнула:
- Мой! Люблю...

[Margoshyk]

Заглянувшая утром в комнату Натали покачала головой. Парочка на кровати спала, крепко обнимая друг друга. На лице юноши блуждала счастливая улыбка, его подруга спрятала лицо у него на груди, словно смущаясь. Женщина тихонько прикрыла за собой дверь.

Позавтракавшая Мари, раскладывала на столе выкройку. Адриан сидел с её планшетом на лежанке у окна. Он был ещё слаб, но ещё хотел выпускать Свою Леди из виду. Словно не до конца верил, что она не улетит в раскрытие окно, как настоящая божья коровка, стоит ему отвернуться.
- Что я нашла! - Натали с довольным видом прижимала к груди папку. Вид у папки был довольно потрепанный, но женщина держала ее как настоящее сокровище.

Маринетт освободила на столе место, и три головы склонились над неожиданной находкой.
- Я разбирала архив. Вечно руки не доходят, а тут вдруг решила немного расчистить место. Отсканировать, рассортировать.
- Я доставала сегрегатор с верхней полки, а она мне прямо на голову спланировала. Зацепилась за металлическую планку на нем. Смотрите, какая прелесть!

В папке были рисунки: наброски и законченные модели. Маринетт они понравились. Но Натали торопливо отложила их в сторону.
- Мари, вот, глянь на него, правда похож на твою пятнистую малышку?
На рисунке был квами. Большие глаза смотрели доверчиво и немного застенчиво. Вся поза говорила, что малыш позирует и ужасно смущен такой честью.
Он был сиреневато- серый, с крыльями, как у мотылька. А вот ещё он, только в другой позе.

- Натали, кто его нарисовал?! - Мари старалась не показать, насколько удивлена. Ведь это же квами Бражника.
- Моя мама. - Адриан протянул Мари старый снимок из той же папки.
Миловидная женщина держит на руках мальчишку лет пяти. На маленьком Адриане футболка с изображением квами, а блуза женщины закреплена у горла брошью-бабочкой, на кончиках крыльев играют сиреневые блики.
- Я очень любил эту футболку. Мари?
- Натали, спасибо за такую чудесную находку. Мы подумаем, как её вписать в коллекцию. - Он начал складывать листки обратно в папку.
Женщина довольно улыбнулась и оставила молодых людей одних.

Адриан обнял Мари сзади за плечи, прижал ещё к себе.
- Что ещё ты мне не рассказала? Ты словно призрака увидела!
Мари покачала головой. Как сказать любимому человеку ужасную новость? Да ещё если сама до конца ни в чем не уверена.
- Я пока точно не знаю. Давай я выясню до конца, и все тебе расскажу.

Улучив момент, Мари отправила СМС. Всего одно слово. Если она ошиблась - можно будет легко выкрутиться.
Ответ пришёл через несколько секунд. Место и время встречи.
Лучше бы она ошиблась.

В просторном зале было прохладно. И тихо. Все эти годы он был наполнен шорохом тысяч крохотных бабочек. Белесые. Они взмывали вверх от малейшей вибрации. Кружились код потолком, свивались в тугие спирали. По знаку Хозяина доверчиво садились на затянутую кожаной перчаткой ладонь, чтобы налиться чернотой, и послушно нести в мир хаос и разрушение по воле Бражника. Пришло время расплаты.

Мари вошла в заброшенный зал. Зябко поежилась - после уличного тепла и шума здесь было особенно промозгло и тихо. Как в склепе.
Почти под потолком в стене было круглое витражное окно. Часть стекол отсутствовала, и по залу прохаживался весенний ветерок, гоняя пыль. Её ждали.

- Здравствуй, Бражник. - в пустом помещении голос звучал гулко.
- Приветствую, Леди Баг. - странно слышать такое обращение, когда ты без трансформации. Но человек рядом с ней знает, что не ошибся.
- Зовите меня Маринетт, мне так привычнее, месье Агрест.

Он склонился в изящном поклоне.
- Как угодно. Какая ирония - я столько раз представлял вас здесь, в моей власти. И вот вы тут. Как говорится, бойтесь желать, может и сбыться. - мужчина оперся о трость и повернулся к собеседнице лицом.
- Я отдал вам свой талисман. Все кончено. Зачем вам понадобилось встретиться? Похвалится, что разгадали мою тайну? Чтож, я восхищен, снимаю шляпу.
- Натали показала мне портрет вашей жёны и фото с брошью.
- Я не мог его уничтожить ... - мужчина на миг замолчал. - сунул в старый архив. Безупречная Натали...
- Квами принадлежал вашей жене?
- Нууру? Да, пока она была жива. Потом мне в руки попала брошь-талисман и книга. Которую потом украл мой сын, и, полагаю, отдал вам.
- Зачем?
- Зачем я насылал Акум на людей, используя их гнев, обиду, зависть? Моих маленьких чёрных слуг?
- Когда человек испытывает сильные негативные эмоции, его легко взять код контроль и управлять его разумом. Все просто - я создавал злодеев, чтобы выманить вас с Котом. Привести в ловушку. Забрать ваши талисманы.
- Объединив силу разрушения Кота, его "катаклизм", и твою "силу созидания"... Я вернул бы ее...- мужчина выпустил трость, и она покатилась по каменным плитам.
- Разве это возможно?
- Я только начал изучать книгу.... Надеялся, что возможно.

Мари стало жаль этого опустошенного человека. Он столько всего натворил, а ей все равно жаль его.

- Но вы отдали свой талисман мне.
- Случилось так, что я чуть не совершил непоправимое. В своей одержимости чуть не уничтожил единственного родного человека.
- Когда мои слуги принесли сюда Супер Кота, оглушенного, избитого... Они бросили его на пол. Я хотел сам, сам сорвать с него талисман. Как я ненавидел вас с ним тогда - вы не давали мне соединиться с любимой. Но когда кольцо оказалось у меня в руках... Произошло обратное превращение. И я упал на колени рядом моим мальчиком. Он мог умереть на этом полу от моей руки. Этого было достаточно, чтобы я остановился, не такой ценой...я не готов был потерять его.
Мари прижала кулачки к груди. Эти двое друг друга стоят. Ироничные, колкие, не тронь - порежешься. Они хоть раз поговорили нормально?!
- В итоге я все равно его потерял. Он не разговаривает со мной после того, как прочёл тот контракт. А когда узнает, что это мои Акумы преображали людей...
- Но ведь вы любите Адриана. И хотели вернуть ему мать...
Габриэль Агрест посмотрел на неё, плечи его были опущены. Словно пока они говорили, он стремительно старел.
- Цель не оправдывает средств, мадемуазель. Истина старая, жаль, до меня дошла с запозданием.
- Я уверена, что Адриан поймёт вас. В конце концов, никто не пострадал. После моего "чудесного исцеления" все разрушения исчезали, люди превращались обратно. И становились мудрее, вы давали им возможность пересмотреть поспешные решения, исправить причиненный вред.
- Ну положим, исправляли они что-то благодаря твоему вмешательству и советам - сами они ничего не помнили. Но кое какой плюс все же есть - люди учатся держать в узде свой гнев, свои страхи, чтобы защититься от моих бабочек-Акум.

- Если мы разобрались со всеми семейными проблемами и тайнами, предлагаю ехать домой. Если нас не будет к обеду - Натали обещала задействовать Интерпол.
- Адриан?! Что ты здесь делаешь?! Ты, что следил за мной? Да ещё и подслушивал. - Маринетт была возмущена. Наглый Кот! Ещё и смотрит так насмешливо.
- Сын, кажется я учил тебя, что следует сначала стучать, а потом входить. И что подслушивать нехорошо.
- Учил. Но всегда есть исключения из правил. Я уверен - ты рад, что не придется рассказывать мне весь этот ужас ещё раз. Видишь, я сэкономил твои нервы и наше время.

[Margoshyk]

Затащив Адриана в свою комнату Маринетт высказала ему все, что думает о наглых шпионах, пронырливых Котах и репьях на собачьем хвосте.
Ответ ее огорошил:
- Я всего лишь помог тебе сдержать обещание. Ты говорила, что никуда не уйдешь. И тут же умчалась. Да ещё и так торопилась, что забыла телефон на столе. Я удивился, что тебя нет. А потом увидел СМС отца.
- Хорошо, в следующий раз я буду предупреждать, что ухожу и когда вернусь.
- У меня появилась одна идея, как упрочить уверенность, что ты будешь возвращаться домой.
- Ты опять что-то задумал? - Мари поежилась. С этого безбашенного станется навестить на неё навигатор или ещё что-то следящее.
- Сережку я тебе сломал, каюсь. Но предлагаю взамен вот это. - он протянул ей ладонь. На ней поблескивало небольшое колечко.
- Я принёс тебе его, а ты опять исчезла....

Если бы рядом была Тикки, Маринетт попросила бы себя ущипнуть. Адриан сделал ей предложение? А, может, она все неправильно поняла, и кольцо вовсе не обручальное? Вот неловко получится. Вместо ответа она протянула ему руку - пусть оденет, а там разберемся.
Похоже, кольцо все таки было обручальным - Адриан подхватил ещё на руки и закружил по комнате. А потом уронил их обоих на лежанку у окна, приговаривая, что она приняла его предложение, то попалась и никуда от него больше не денется.

На летнем показе Маринетт ждал сюрприз. Эскизы, которые она переслала месье Агресту, превратились в готовую коллекцию, с ее именем на лейбле.
Подпись была та самая, которую она представила, как доказательство авторства на школьном конкурсе. Когда Хлоя украла ещё работу и выдала за свою. Только к завитушкам, из которых складывалось имя, добавилась маленькая красная божья коровка.

Среди зрителей сидели ещё родители. Том Дюпен выслушал предложение своего партнёра Габриэля Агреста, и теперь до позднего вечера в скверике горели фонарики над столиками маленького уличного кафе. Только вместо вывески над стеклянной витриной были прикреплены пластиковые изображения трёх маленьких квами. Они же были на шариках, что покачивались в воздухе, ожидая своих маленьких хозяев.

- Маринетт!
- Да, месье Агрест.
- Я хочу вам что-то показать. - Мужчина поманил ее за собой.

Она ещё никогда не была в комнате будущего свёкра. На стене напротив окна её встретил знакомый рисунок - её проект кафе.
- А я гадала, куда он пропал.
- Я уговорил Адриана повесить его здесь. Знаете, Мари, я очень вам признателен. - Он приобнял Мари за плечи. - Вы вернули мне любовь сына и Ее улыбку.