Принцесса для Свинопаса

[Country-Road]

Принцесса для Свинопаса

Только Принцесса потрогала розу и чуть не заплакала.
— Фи, папа! Она не искусственная, она настоящая.
— Фи! — в голос повторили придворные. — Настоящая!
Г. Х. Андерсен. Свинопас

Ах, если б повернуть время вспять. Принцесса последний раз высморкалась в скомканный платок, изгаженный краской, недавно скрывавшей лицо Принца. Ей казалось, что она видит дурной сон. Стоит ущипнуть себя побольнее, и сон закончится. Увы, кроме синяка на руке, она ничего этим не добилась.
- Ах, мой милый Августин, Августин, Августин… - дрожащим голоском вывела бедняжка, стараясь успокоится. Но любимый мотив лишь напомнил ей дурацкий горшочек Свинопаса. На глаза опять навернулись гадкие слезы.
- Ваше Высочество!
- Кто здесь? – Принцесса старательно смотрела вверх, чтобы слезы не закапали, ведь больше платков у нее не было.
- Лейб-медик Клаус, Ваше Высочество!
- Анна. Я больше никакое не Высочество. – шмыгнула носом Принцесса.
- Ох, я слышал, Ваше… Простите. – смущенно пробормотал Клаус Нильсен, лейб-медик императорской семьи.
- Наверное, уже все слышали. Впрочем, какая теперь разница. – Принцесса посмотрела на платок в своей руке, раздумывая, сумеет ли сама отстирать его. Выбросить его было бы расточительно в ее нынешнем положении.
- Поверьте, мне так жаль. Но, быть может, Его Императорское Величество, еще изволят передумать…
- Не думаю. – Обреченно ответила девушка, поворачиваясь к собеседнику. – Боюсь, что я сильно его разочаровала.
- А что же ваш спутник? Свинопас?
- Он ушел. – Принцесса помолчала немного и добавила. – Только он все-таки Принц. Как оказалось.
- Тот самый? – охнул лейб-медик. – Что прислал вам эти ужасные подарки?!
- Почему ужасные? Мне кажется, что я тогда судила предвзято, находя их скучными.
- Скучными?! Да с вашей реакцией на розы и перышки, унаследованной от вашей бедной матушки, вы бы горько пожалели, не отошли вы их назад!
- О чем вы? – Принцесса побледнела, ей вдруг сделалось дурно.
- Бедный юноша, разумеется, не мог знать, и в его поступке не было злого умысла, но возможные последствия! Мы с Его Императорским Величеством никому не говорили об этом, но вашей матушке становилось дурно в розарии. Поэтому в императорских садах нет ни одной розы. И спала она на тщательно подобранной мною травяной подушке, как и вы.
- Папа говорил, что она задохнулась во сне.
- Одну из подушек подменили. Служанка призналась, что пролила на нее что-то и, опасаясь взбучки, заменила на похожую, набитую гусиным пухом. Императрица сочла насморк и слабость признаками начинающейся простуды. А потом было поздно.
- Поэтому мне с детства внушали, что цветы из лоскутков и ленточек лучше живых?
- Разумеется. Мы не знали, как проявится болезнь у вас. Поэтому, живые цветы ставились лишь в те комнаты, где вы подолгу не задерживались. И никаких птичек, кошек, собачек.
- Мне что-то нехорошо. – Принцесса с благодарностью оперлась на руку доктора.
- Давайте присядем, - лейб-медик подвел ее к скамейке у ворот.
- Что же мне делать теперь? – Принцесса с надеждой посмотрела на господина Клауса.
- Если бы вы вышли замуж за Принца, то уехали бы с ним. По правде говоря, климат его маленькой страны куда благоприятней для вашего здоровья. Какая ирония.
- Он решительно отказался связать свою судьбу с той, что повела себя с ним так грубо, но была благосклонна к чумазому Свинопасу за подарки.
- Мне жаль, Принцесса. – лейб-медик вздохнул. – Вам нужна помощь, но я не смею ослушаться приказа Его Императорского Величества, и провести вас в город.
- Я бы и не стала просить вас об этом. – Принцесса зябко передернула плечами. – Но, возможно, вы сможете принести мне что-то? Если мне нужно покинуть дом, то путешествовать в этом наряде было бы неразумно...
- О, не беспокойтесь. Я захватил для вас немного вещей в дорогу. И одно из платьев моей служанки. Тючок в кустах у ворот, вы сможете переодеться, когда я уйду.
- Благодарю. Но как же я переоденусь? Шнуровку на спине мне не распустить самой…
- О, я как-то не подумал об этом. – Доктор смутился. – Думаю, я мог бы развязать ее, а потом быстро уйти. Но куда вы отправитесь? И что будете делать?
- Пожалуй, я отправлюсь вслед за Принцем. Нет-нет. Я не собираюсь умолять его о милосердии и снисхождении. Но, быть может, я бы могла прокормить себя сама, выполняя какую-то несложную работу?
- Отважно, надо признаться, но что вы можете делать? Что вы умеете? Готовить? Убирать? Не думаю…
- Я право, не знаю… - Принцесса задумалась. – Я видела, как это делают слуги, но никогда не делала сама… К тому же, работая на кухне, например, я должна буду ощипывать птицу? Ведь так? И запахи.
- О да, к сожалению. А работая в комнатах, прибирать пыль или золу из каминов, что тоже может вызвать удушье… Работа в саду, с цветами… Исключено! Может, вы могли бы обучать детей музыке или письму. Но беднякам это ни к чему, а в богатый дом не возьмут без рекомендаций.
- Я играю одним пальцем доктор. Это никуда не годится. Но неплохо вышиваю. В самом деле, половина комнат дворца заполнена моими поделками! Может, кто-то из тамошних мастериц возьмет меня в помощницы? Доктор! Мне ужасно неловко, но, быть может, вы одолжите мне ту вышивку, что я подарила вам к Рождеству? Чтобы я могла показать ее, как образец?
- Конечно, Ваше… Анна, конечно. – Доктор поднялся со скамьи. – Я принесу ее, а вы пока переодевайтесь!